El camino desde el centro de San Rafael hasta el parque Hipólito Yrigoyen, tranquilo en un principio, se va llenando de gente a cada paso. Es noche de viernes y la gente –jóvenes, adultos, mayores, niños– se dirige en masa al mencionado predio donde durante todo el fin de semana tendrá lugar la Fiesta Provincial Del Turismo y El Vino, que en 2016 cumplió nada menos que 32 años. Además de los atractivos propios de la fiesta (un vasto patio de comidas, una miríada de puestos de artesanías, música), esa noche tocaba en vivo Miguel Mateos y el interés que ha despertado el evento es amplio. En torno al escenario, familias enteras se apiñan acomodadas en lonas, sillas plegables o simplemente sobre el pasto, charlando alegremente y esperando el inicio del concierto. El clima es de sereno jolgorio, apto para todo público, nacido a partir con la excusa de ayer, de hoy y de siempre que tiene Mendoza para convocar visitantes y locales… Hablamos del vino, por supuesto, producto y actividad que no solo es uno de los grandes símbolos de la provincia sino que además se convierte en el punto de partida para conocer mucho más de lo que uno en principio esperaba y para vivir, a modo de moderno explorador, las más diversas aventuras.
VENIR AL VINO La nuestra había comenzado días atrás en la capital mendocina, desde donde nos trasladaríamos hasta San Rafael para presenciar el VI Congreso Iberamericano de Enoturismo (ver recuadro). La ciudad se siente vital y pujante, siempre lista para recorrer sus atractivos clásicos: desde el Parque General San Martín hasta el Cerro de la Gloria, desde el Microcentro a la Plaza Independencia, hay de todo para todos y mucho para ver, recorrer y disfrutar. La gastronomía, cuya oferta ha crecido admirablemente en cantidad y en calidad en los últimos años, es uno de sus puntos más altos. Tuvimos una de las mejores demostraciones de este crecimiento visitando la Bodega Los Toneles, en Guaymallén (Acceso Este, Lat. Norte 1360), fundada en 1922 y adquirida en 2002 por la familia Millán, que la remozó y modernizó pero manteniendo su espíritu clásico, con amplios espacios y altísimos techos abiertos toda la semana a la visita turística. Allí reside el restaurante Abrasado, que sorprende no solo con la sobria belleza de su salón y la calidad de sus vinos sino con sus carnes dry aged (maduradas en seco no menos de 30 días), expuestas a la vista del visitante en un refrigerador especial… y tiernas y exquisitas en el plato.
Tras lo que fue una velada no solo introductoria al tema sino también altamente satisfactoria, el día siguiente nos encontró en la RN 40, que en la localidad de Pareditas se une con la ruta 143 y lleva directo a San Rafael. En el trayecto encontramos el Valle de Uco y la ciudad de Tunuyán, un prólogo del desarrollo vitivinícola y la cordillera que luego se podrá observar llegados a destino. Entre Pareditas y San Rafael hay 120 kilómetros de silencioso paisaje desértico, destacándose la constituye la depresión conocida como el Divisadero de las Águilas. De paso por el Valle de Uco aprovechamos para una breve visita a la Bodega Salentein, de imponente arquitectura de líneas clásicas, y su elegante Posada Los Árboles, un verdadero remanso. Tras un ligero almuerzo la recorrida continuó por la renovada Bodega Zuccardi, en el Paraje Altamira, que abrió sus puertas en marzo de este año y fue ganadora del Premio Oro a la mejor arquitectura y paisajismo a nivel mundial que entrega la red global Great Wine Capitals, tal lo impactante y moderno de su diseño, otro atractivo turístico en sí… Todo eso fue el preludio a nuestra entrada a San Rafael, donde el vino continuaría siendo el leitmotiv del viaje. Pero habría más, por supuesto.
EL LAGO DE LA AVENTURA Una vez llegados e instalados en San Rafael, la actividad fue febril, entre la visita al Congreso y algunas de las más destacadas bodegas de la zona. Tuvimos ocasión de recorrer las instalaciones de Suter (www.bodegasuter.com.ar) degustando in situ dos novedosos espumantes de maracuyá y cassis, la clásica Bianchi (www.casabianchi.com.ar) con sus renombrados vinos espumosos y la muy familiar Alfredo Roca (www.rocawines.com), que en la ocasión presentaba el vino 100 Cosechas, un corte de tres cepas de la añada 2012, la cual marca el primer siglo de la llegada a San Rafael de los antepasados familiares; estas tres bodegas pueden visitarse y son cita obligada, junto a otras que en próximas notas mencionaremos… Pero no solo de vino vive el hombre, claro está, y la oportunidad de hacer algo distinto para variar del panorama de vinos, vides y viñas la proveyó la misma San Rafael en el lago Los Reyunos, a unos 35 kilómetros de la ciudad en dirección oeste. Viene al caso comentar que el río Diamante nace en la laguna del mismo nombre en plena Cordillera de los Andes y conforma una cuenca que también se utiliza para la producción hidroeléctrica, con cuatro centrales. En cuanto a la presa Los Reyunos, su altura alcanza los 134 metros y está coronada por un mirador; en su lago de 734 hectáreas se realiza siembra de alevinos, lo que permite al aficionado la pesca de salmónidos y pejerreyes.
Todo este panorama también se presta para los deportes náuticos y de montaña, parte de cuyas experiencias pudimos experimentar en el complejo Kaike (www.kaiketurismo.com.ar), parte de la única empresa de turismo aventura presente en el cañón del río Diamante. Allí se realizan durante todo el año diferentes actividades, como canotaje, buceo, trekking, kayak, paseos en cuatriciclos, pesca y el muy espectacular tirobangi, que atrae cientos de turistas los fines de semana. Esta actividad de curioso nombre es una variante de la clásica tirolesa donde las personas, usando un arnés integral que sujeta piernas, brazos y cintura, capaz de amoldarse a todo tipo de cuerpo, cruzan el lago a toda velocidad, boca abajo y con las manos libres, lo que permite disfrutar plenamente de la más que vertiginosa aventura (que también pueden realizar niños con acompañamiento adulto) y hasta sacar incomparables fotos, ya que el recorrido –de unos 600 metros y menos de un minuto de duración– se hace de cara al agua, sin sensaciones de caída ni movimientos bruscos que alteren la experiencia... Al llegar al frente del cerro, el sistema de frenado realiza el resto y luego se regresa al punto de partida en un catamarán. Si se desea gastar menos adrenalina pero no dejar de emocionarse, el paseo en la mencionada embarcación, amenizado por los relatos de un guía, permite disfrutar de la serena belleza de las aguas del lago, muy azules, profundas y no tan frías como era de esperarse (alcanzan los 22º en verano) y de curiosas formaciones rocosas como la pequeña isla apodada El Elefante por su particular forma… Todas las actividades que ofrece Kaike oscilan entre los $ 150 (tirobangi, catamarán) y los $ 1000 (pesca, buceo); hay asimismo un circuito aventura (tirolesa, via ferrata, rappel, paseo en lancha) por $ 450 que ofrece variedad a un precio acorde.
No muy lejos está otra de las opciones que irrumpieron hace un puñado de años y ya se hicieron clásicas: el bosque aéreo Euca, que nació en San Rafael y luego abrió también en Tigre y hace pocos días en Bariloche. Se trata de un parque para moverse a la altura de la copa de los árboles desafiando el vértigo y enfrentándose a puentes de soga o madera, trapecios en altura, tirolesa y otros juegos. En todo momento se cuenta con la asistencia de los guías del parque, además de un sistema de seguridad innovador: y en particular, vale destacar que todos los juegos están colgados en altura por un sistema de maderas, varillas roscadas y cables que permiten el crecimiento del tronco. La entrada, que permite jugar por dos horas, cuesta $ 345 para los adultos y $ 310 para los chicos, con tarifas especiales para grupos familiares.
Sobre la orilla oeste del lago se asienta el Club de Pesca y Náutica Los Reyunos (www.losreyunos.net), con 70 cabañas, proveduría, apart-hotel, restorán, tres campings y un polideportivo. También se encuentra el complejo de la UTN que lleva el nombre del lago, que cuenta con un restaurante y actividades recreativas.
ALLÁ EN EL VALLE GRANDE Otro circuito de interés para quien busca aventura y las emociones fuertes es el del Valle Grande, a 37 kilómetros de la ciudad de San Rafael, saliendo por Av. Ballofet y tomando la ruta provincial 173, pavimentada en su totalidad. En las cercanías comienza un camino sinuoso bordeado por un cordón montañoso y por el Río Atuel, encontrado a la vera del mismo amplia variedad de opciones de alojamiento (campings, cabañas, hoteles) y gastronomía, así como diferentes empresas de turismo aventura que ofrecen las clásicas actividades de este género: cabalgatas, rafting, parapente, rappel, escalada, trekking y siguen los nombres. Al final del recorrido se halla la presa Valle Grande, cuyo paredón enmarca un lago de aguas cristalinas de reflejos verdes, escenario apto para la práctica de todo tipo de deportes náuticos: esquí, remo, windsurf, pesca, natación, canotaje y lo que la imaginación dicte y los medios permitan.
Aguas arriba de la presa Valle Grande asoma el formidable Cañón del Atuel, con formaciones rocosas esculpidas naturalmente y con mano maestra por el viento y la lluvia, algunas de las cuales se conocen con peculiares nombres, entre ellos Museo de Cera, Sillón de Rivadavia, El Lagarto, Los Viejos, Los Monstruos, la Ciudad Encantada, El Mendigo, Los Jardines Colgantes y Los Monjes. Pasando una cuesta y sobresaliendo del Cañón se ve el lago que conforma el dique El Nihuil, de 9600 hectáreas; por su gran belleza y cercanía a la ciudad de San Rafael, el lago de este embalse constituye un lugar de esparcimiento y turismo muy apreciado. Es otro espacio apto tanto para la pesca como para los amantes del windsurf, que iluminan el lago con sus velas multicolores. Sobre una de las orillas del lago yace la Villa El Nihuil, y sobre la que lo enfrenta está Club de Pescadores San Rafael con camping, cabañas, restaurante y piscinas.
BUEN FIN Y MEJOR PRINCIPIO Sábado por la noche, los Pericos cierran la Fiesta Provincial del Vino y la tranquila, sincera alegría de la gente se mantiene. Esta atmósfera idílica acompaña el momento de regresar y llevarse consigo los recuerdos de vinos y aventuras, sin olvidar el puente que cada uno de estos mundos le tiende al otro. Panoramas, descubrimiento, placeres y aventuras: San Rafael lo tiene todo y aguarda, con la serenidad que le es tan típica, que vayamos a descubrirlo. ¿Quién puede resistirse a esta aventura?.
ENOTURISMO HACIA EL MUNDO
Como para remarcar la importancia que ha cobrado este rubro en Mendoza, especialmente en los últimos años y particularmente en San Rafael, el Centro de Congresos Alfredo Bufano fue la sede del VI Congreso Iberoamericano de Enoturismo que se realizó el pasado noviembre, organizado por el Ministerio de Turismo de la Nación, el Ente Mendoza Turismo (Emetur) y Bodegas de Argentina y contó con la colaboración de la Asociación Internacional de Enoturismo (Aenotur). Durante dos intensos días a sala prácticamente llena (hubo más de 180 inscriptos), expositores de distintas regiones vitivinícolas de Chile, Uruguay, Portugal, Brasil, Francia, Estados Unidos y disertantes nacionales presentaron, analizaron y debatieron diversos aspectos referidos al turismo vinculado al vino y la importancia cada vez mayor que tiene para la provincia. En tal marco, resultaron de sumo interés las palabras de Florence Maffrand (manager del centro cultural temático La Cité Du Vin en Bordeaux, Francia) y de la brasileña Ivane Favero (vicepresidente de Aenotur América latina), una describiendo un deslumbrante proyecto en Francia y la otra explicando de modo ameno los alcances y posibilidades de la actividad. Según Silvana Biagiotti, subsecretaria de Desarrollo del ministerio de Turismo de la Nación y también participante del Congreso, “tenemos que potenciar el turismo articulando estrategias entre la Nación, las provincias, los municipios y los emprendedores privados”. La próxima edición se realizará el año entrante en Chile.
DATOS ÚTILES
- Cómo llegar: para alegría de los mendocinos y sus visitantes, el aeropuerto volvió a abrir sus puertas tras una larga temporada de reformas. Aerolíneas Argentinas realiza vuelos diarios desde Buenos Aires de hora y media de duración. Si se desea ir en auto, el viaje a través de la RN 188 dura poco más de diez horas. Asimismo, diversas empresas (Chevallier, Flechabus, Andesmar) realizan el viaje en ómnibus que parte desde la terminal en Retiro.
- Dónde alojarse: la provincia tiene posibilidades de alojamiento para cualquier presupuesto. De lo visitado en este viaje, por confort y servicio nos gustaron dos hoteles céntricos, el Diplomatic en el centro de la capital mendocina (www.diplomatic.com.ar) y en San Rafael, el Tower Inn & Suites (www.towersanrafael.com), que también tiene casino.
- Dónde comer: en la capital provincial un nuevo imperdible es el restaurante Abrasado, sito en Bodega Los Toneles (www.bodegalostoneles.com/abrasado/). En San Rafael, además del restaurante Sud del Tower Inn, que ofrece platos creados con productos de la zona, la avenida Hipólito Yrigoyen cuenta con amplia y variada oferta gastronómica.
- Qué ver: en San Rafael, consumado el turismo de aventura y/o vinos, vale una visita a la Plaza del Inmigrante donde reside el Museo Ferroviario, como asimismo el parque Hipólito Yrigoyen que cuenta con anfiteatro y el predio conocido como Parque De Los Niños. Un poco más lejos, a unos siete kilómetros, el Parque Mariano Moreno, en la Isla del Río Diamante, tiene un pequeño lago y la Gruta de la Inmaculada Concepción. Frente al parque reside el Museo de Historia Natural, uno de los más importantes de la república.
- Más información: www.mendoza.tur.ar, sanrafaelturismo.gov.ar, caminosdelvino.org.ar.
