Argentina hará historia en el Mundial de Rusia, ya que habrá cinco técnicos argentinos entre los treinta y dos que cumplirán esa función en el torneo ecuménico. Esos cinco entrenadores serán Jorge Sampaoli (Argentina), José Pekerman (Colombia), Ricardo Gareca (Perú), Juan Antonio Pizzi (Arabia Saudita) y Héctor Cúper (Egipto), y ningún otro país se acercará siquiera a esa cantidad. De hecho, habrá solamente otras seis nacionalidades representadas con no más de dos entrenadores cada una: Colombia (Juan Carlos Osorio en México y Hernán Darío Gómez en Panamá), Alemania (Joachim Löw en su selección y Gernot Röhr en Nigeria), España (Julen Lopetegui, más Roberto Martínez en Bélgica), Portugal (Fernando Santos, más Carlos Queiroz en Irán), Francia (Didier Deschamps, más Herve Renard en Marruecos) y Croacia (Zlatko Dalic, más Vladimir Petkovic en Suiza).
De esta manera, Argentina alcanzará como pentacampeón de técnicos compatriotas dirigiendo en un mismo Mundial a Brasil, que registró igual antecedente en Alemania 2006. En aquella oportunidad estuvieron Carlos Alberto Parreira (Brasil), Luiz Felipe Scolari (Portugal), Zico (Japón), Alexander Guimaraes (Costa Rica) y Marcos Paquetá (Arabia Saudita).
Argentina contará entonces con dos entrenadores más que en el Mundial de Brasil 2014, donde su seleccionado fue subcampeón bajo la dirección técnica de Alejandro Sabella, ya que allí estuvo justamente Sampaoli conduciendo a Chile y Pekerman a Colombia. Y antes, en Sudáfrica 2010, Diego Maradona dirigió a Argentina, Marcelo Bielsa a los chilenos y Gerardo Martino a Paraguay. Y precisamente Pekerman será el más destacado de este quinteto por su currículum, ya que se convertirá en el primer entrenador argentino en decir presente en tres Copas del Mundo (Juan Carlos Lorenzo, César Menotti y Carlos Bilardo tuvieron dos cada uno). El primero lo vivió dirigiendo al seleccionado de su país en Alemania 2006. De Alemania 2006 se fue invicto en cuartos de final, tras ganarles a Costa de Marfil (2-1) y a Serbia y Montenegro (6-0), igualar con Holanda (0-0), vencer a México (2-1) y quedar eliminado ante el local por 4-2 en la definición por penales tras el 1-1 en tiempo adicional. En 2014, ya con Colombia, ganó los primeros cuatro encuentros: a Grecia (3-0), Costa de Marfil (2-1), Japón (4-1) y Uruguay (2-0), para caer luego ante el local Brasil, por 2-1, también en cuartos. Diez partidos, siete triunfos, dos empates y una derrota.
En tanto Sampaoli tuvo en ese Mundial al mismo verdugo, Brasil, antes que éste padeciera el humillante 7-1 ante el campeón Alemania. Con Chile el casildense venció a Australia (3-1) y a España (2-0, a quien eliminó), aunque más tarde resbaló (0-2) con Holanda en primera fase. En octavos empató 1-1 con el local y terminó eliminado por el 3-2 en los penales.
Los otros tres entrenadores argentinos serán debutantes en Copas del Mundo. Héctor Cúper, que supo ganar con Lanús la Copa Conmebol en 1996, conduce a Egipto desde marzo de 2015 y lo clasificó para llevar a este país nuevamente a un Mundial después de veintiocho años.
Otro que hará historia será Pizzi, que se convertirá en el primer técnico argentino en dirigir a un seleccionado de otro país en el primer partido de una Copa del Mundo desde 1962, cuando Antonio Pedernera fue el entrenador de Colombia en el cotejo inaugural frente al local Chile. El santafesino, además de debutar el 14 de junio ante el local Rusia en la apertura del certamen, el 25, en el cierre del Grupo A, en Volgogrado, se enfrentará con el Egipto de Cúper, marcando otro hito al enfrentarse dos entrenadores argentinos en una Copa del Mundo dirigiendo a equipos de otros países.
El quinteto de técnicos lo completa Gareca, quien se hizo cargo de Perú en marzo de 2015, y logró clasificarlo a un Mundial después de treinta y seis años. El Tigre tendrá entonces como entrenador la posibilidad de cumplir el sueño que se le tronchó como futbolista, cuando precisamente ante el conjunto incaico convirtió el gol que clasificó a Argentina a México ‘86, pero él no pudo convertirse en campeón porque Carlos Bilardo, el técnico de entonces, no lo llevó a la cita mundialista, eligiendo a Jorge Valdano en su lugar.
