Desde Nueva York

Juan Martín del Potro continuó hoy su camino sin ceder sets en el Abierto de tenis de Estados Unidos al vencer al español Fernando Verdasco y clasificarse así para los octavos de final.

Pasada la medianoche neoyorquina, el número tres del mundo dio una muestra de su nivel en el estadio Arthur Ashe al imponerse por 7-5, 7-6 (6) y 6-3 en tres horas sobre Verdasco, que jugó en gran nivel y obligó a Del Potro a la máxima exigencia.

De esta manera, el argentino marcha por la buena senda en busca de reeditar al menos la semifinal que alcanzó el año pasado en el Corona Park.

El campeón del US Open 2009 comenzó con un quiebre que auguraba una buena noche, pero tres juegos después Verdasco devolvió gentilezas para colocar el partido en una marcada paridad. Recién en el undécimo game llegó el momento en que se destrabó el set, cuando Del Potro impuso su potencia sobre el saque del español para lograr la rotura decisiva.

El encuentro era de alto nivel, porque los dos buscaban asumir la iniciativa y castigaban con sus tiros cruzados cuando el rival no le ponía peso a su bola.

Con una situación calcada se inició el segundo set: quiebre de Del Potro forzando sus devoluciones y recuperación tres juegos más tarde por parte del español, que aprovechó algunos momentos de intermitencias de su rival. Otra vez el undécimo juego fue clave, pero esta vez Verdasco salvó el break point con un ace.

Así la definición quedó para un desempate tan cerrado como el resto del partido. Del Potro llevó la ventaja y tuvo dos puntos para el parcial, pero Verdasco escapó con un gran nivel. Hasta que en el mejor punto del partido, el argentino cerró el set con una derecha con su sello, pese a una enorme defensa del trigésimo primer preclasificado.

El desahogo del argentino fue brutal, agitando su brazo para que la gente lo aclamara. Sabía que más de la mitad de la tarea estaba cumplida. El "Vamos Delpo" sonó más fuerte que nunca en ese momento.

Por eso, con la premisa de aprovechar el impacto anímico sufrido por su rival, el tercer favorito mantuvo la intensidad. Por el contrario, Verdasco sintió el golpe y lo pagó con un rápido quiebre. Así Del Potro puso marcha directa a la victoria y garantizó su boleto en la próxima instancia.

Su rival por un lugar en los cuartos de final será el croata Borna Coric, vigésimo favorito, que un rato antes derrotó por 6-3, 7-5 y 6-2 al ruso Daniil Medvedev en dos horas y 10 minutos de juego.