En Chubut fueron encontrados restos fósiles de un antepasado del yacaré que, según establecieron las y los paleontólogos responsables del hallazgo, habitó la Patagonia hace 65 millones de años, cuando la zona tenía un clima subtropical, y habría duplicado el tamaño de un ejemplar actual. El hallazgo del ejemplar –que fue bautizado como Protocaiman peligrensis, porque sus restos estaban en Punta Peligro– fue publicado en la revista Proceedings of the Royal Society of London.
El hallazgo “permite una revisión del árbol genealógico de los cocodrilos y propone por primera vez que los caimanes habitaron América del Norte durante la época de los dinosaurios e ingresaron a América del Sur en el Cretácico, donde se dispersaron y diversificaron”, explicó Paula Bona, investigadora del Conicet en la División Paleontología Vertebrados de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). El equipo estuvo integrado, además, por los investigadores del Conicet Martín Ezcurra (Museo Argentino de Ciencias Naturales); Francisco Barrios (Museo Provincial de Ciencias Naturales “Olsacher”, de Zapala) y María Victoria Fernández Blanco (de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP).
