La empresa de neumáticos Imperial Cord bajó definitivamente la persiana de su fábrica en Gualeguaychú y dejó a 50 trabajadores en la calle. La firma comenzó con un programa de reducción de personal en 2016, a partir de la apertura de importaciones. En octubre del año pasado paralizó la producción 15 días y abrió retiros voluntarios hasta llegar al cierre definitivo. “Tenía muchas dificultades para vender y no puede competir con los precios de los productos importados”, señaló Fabián Vallejos, secretario Ejecutivo regional del Sindicato Unico de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna). Imperial Cord se había radicado en Gualeguaychú en 2002 tras comprar las instalaciones de Gomitel. Con el correr de los años se transformó en un actor relevante de la producción de neumáticos para bicicletas y motos. Durante el período 2003-2011 tuvo una plantilla de 150 empleados y producía 21 mil cubiertas diarias, en tres turnos. En 2016, Imperial Cord implementó un programa de reducción de personal y en 2018 achicó su planta a 50 trabajadores. Los retiros voluntarios ofrecidos en octubre pasado fueron la antesala del cierre definitivo. Desde 2016, según los últimos datos oficiales, se perdieron 115 mil puestos industriales, el 9 por ciento del empleo industrial.