Nantes anunció ayer que retirará el número 9 de las camisetas del primer equipo en homenaje al argentino Emiliano Sala, cuyo cadáver fue hallado el jueves entre los restos del avión que se estrelló en el Canal de la Mancha el 21 de enero. “No tengo palabras, es una tragedia, algo desolador. Emiliano dejó su huella. Por esto, como muchos aficionados, deseo honrarle de nuevo retirando el número 9”, declaró el presidente del Nantes Waldemar Kita sobre el delantero, fallecido cuando viajaba a Gales para seguir su carrera en el Cardiff, tras haber sido traspasado procedente del club francés.

“El Nantes tuvo la inmensa tristeza de conocer el jueves que el cuerpo encontrado era el de Emiliano Sala. Esta noticia pone fin a una interminable e insoportable espera. Emiliano formará parte para siempre de las leyendas que han escrito la gran historia del Nantes”, señaló el club de la Ligue 1, que dice perder “a un amigo, un jugador de talento y un compañero excepcional”.

Tras fichar por el Nantes en julio de 2015, Sala había finalizado como máximo goleador del club en las tres últimas temporadas. “No olvidamos en este drama al piloto y su familia, tenemos confianza en las autoridades para continuar la investigación”, añadió el Nantes.

El cadáver hallado dentro del fuselaje fue llevado a tierra el jueves, pero los intentos para remolcar los restos del avión “fracasaron”, declaró la Oficina de Investigación Británica de Accidentes Aéreos (AAIB). Las causas del accidente todavía se desconocen pero la AAIB espera haber recuperado elementos suficientes para poder esclarecer la tragedia.

Este fin de semana habrá homenajes a Sala en todos los estadios de la liga francesa. “Se celebrará un minuto de aplausos en todos los campos”, señaló ayer la Liga de Fútbol Profesional (LFP) de Francia, sobre los partidos de primera y segunda división de este fin de semana.

“Esta noche y a lo largo de todo el fin de semana todos estaremos unidos para rendir un último homenaje a Emiliano, antes del comienzo de los partidos”, declaró la presidenta de la LFP Nathalie Boy de la Tour. Lo mismo anunció la AFA para los partidos de este fin de semana en la Argentina. 

“Emiliano era un jugador ejemplar, una figura de nuestro campeonato de Ligue 1. Era apreciado por todos, tanto en el campo como fuera de él”, declaró Noël Le Graët, presidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF). 

El público del Nantes ya rindió un homenaje a su antiguo goleador con ocasión del Nantes-Saint Etienne el 30 de enero; con banderas y cánticos a lo largo de todo el partido.