El análisis de las cajas negras del Boeing 737 MAX 8 que se estrelló la semana pasada al este de Adis Abeba con 157 personas a bordo, evidencia “semejanzas claras” con el accidente en octubre de un aparato del mismo tipo de la aerolínea Lion Air, aseguró la ministra de Transportes etíope, Dagmawit Moges. La ministra no enumeró las semejanzas pero bastó ese resultado de la lectura del contenido de las cajas negras del vuelo 302 de la Ethiopian para que se dispararan las confirmaciones sobre la prohibición de vuelos para el modelo de la Boeing 737 MAX 8. Argentina, lenta de reflejos de prevención, recién prohibió el sábado por decisión de la ANAC los vuelos de este modelo de aeronaves, del cual Aerolíneas Argentinas posee 5 unidades.

“En la investigación sobre la grabadora de parámetros (FDR - Flight data recorder), se notaron semejanzas claras entre el vuelo 302 de Ethiopian Airlines y el vuelo 610 de Lion Air”, declaró la ministra etíope en conferencia de prensa.

El avión de Lion Air cayó en octubre frente a las costas de Indonesia con 189 personas a bordo, sin que hubiera sobrevivientes.

Moges precisó que el informe preliminar del accidente de Ethiopian Airlines será publicado dentro de 30 días.

La caída del vuelo 302 de Ethiopian Airlines provocó 157 muertos. Se trata del segundo siniestro del mismo modelo de avión en cinco meses, por lo que las autoridades de la aviación de varios países, entre ellos Estados Unidos, decidieron inmovilizar esos aparatos. Estados Unidos lo hizo a regañadientes, días después de que los países de la Unión Europea resolvieran la prohibición. Pese a la decisión de Estados Unidos, Argentina recién prohibió el sábado los vuelos del 737 MAX, seis días después de la tragedia en Etiopía. 

Las cajas negras halladas en el lugar del accidente, el FDR, así como la grabadora de las conversaciones en el cockpit, fueron enviadas a Francia para extraer la información.

El domingo, la oficina de investigación y análisis (BEA) francesa anunció  en Twitter que “los datos contenidos (en las cajas negras) fueron extraídos con éxito” y “entregados al equipo de investigadores etíope”.

Desde el accidente, varios expertos aludieron a “similitudes” entre los accidentes de marzo y de octubre.

Como en el caso de la compañía indonesia Lion Air, la caída del Boeing de Ethiopian Airlines se produjo poco después del despegue. Ambos aviones experimentaron ascensos y descensos erráticos y velocidades de vuelo fluctuantes antes de estrellarse.

La investigación del accidente del Boeing de Lion Air señaló como causa de momento el mal funcionamiento del sistema de estabilización en vuelo destinado a evitar la pérdida de sustentabilidad del avión, el MCAS (Manoeuvering Characteristics Augmentation System).

El MCAS fue introducido por Boeing en el modelo 737 Max 8 debido a que sus motores –más pesados y eficientes en el uso de combustible– cambiaron las cualidades aerodinámicas de la aeronave y podían causar que la punta del avión se levantara en ciertas condiciones durante el vuelo manual.

El sistema MCAS pone al avión en “picada” cuando el aparato entra en pérdida para que gane velocidad, sobre la base de una interpretación errónea en este caso.

El New York Times reportó el jueves que el piloto del Boeing 737 MAX de Ethiopian Airlines tuvo una situación de urgencia inmediata luego del despegue, por lo que pidió con una “voz de pánico” regresar mientras que la velocidad del aparato aumentaba peligrosamente.

Mientras, los etíopes fueron a la catedral de la Santísima Trinidad de la capital para una ceremonia fúnebre de 17 de sus ciudadanos muertos en el accidente, entre ellos los ocho miembros de la tripulación del aparato.

Allegados de las víctimas lloraron sosteniendo fotos de sus seres queridos Mientras que un sacerdote ortodoxo etíope pronunciaba una oración. Meselech Petros tenía una remera con la foto de su hermana Amma Tesfamariam, de 28 años, vestida con el uniforme de azafata de la aerolínea. La mujer dijo que su hermana no tenía que trabajar el domingo pasado, pero aceptó reemplazar a un amigo.

“Lo que no puedo olvidar es que deja un niño de ocho meses”, dijo Meselech. La ceremonia fúnebre comenzó cuando los féretros cubiertos con la bandera etíope llegaron a la catedral en caravana a bordo de coches fúnebres.

Se ignora lo que contenían los ataúdes. Los testigos del accidente dijeron que el avión cayó en picada sobre un campo al sureste de la capital, por lo que la fuerza del impacto dejó pocos cuerpos intactos.

El jueves, cuando las familias en luto visitaron el área en donde cayó el aparato, la AFP los vió llenando botellas de plástico con tierra del lugar.