La fase clasificatoria de la Eurocopa 2020 se iniciará hoy con las presentaciones de Croacia –vigente subcampeón del mundo–, Bélgica –semifinalista– y de la renovada Holanda, entre los principales equipos que debutarán esta tarde. Los de Luka Modric e Ivan Rakitic serán locales de Azerbaiján (a las 16.45); los belgas, con Eden Hazard –pretendido por Zinedine Zidane para Real Madrid– y Romelu Lukaku, recibirán a Rusia, y los holandeses, que no clasificaron al Mundial y son dirigidos por Ronald Koeman, se medirán con Bielorrusia, en Rotterdam.
La sexagésima edición de la competición continental, a la que llegarán 24 de los 55 selecciones (entre ellas, la debutante Kosovo) que disputarán las eliminatorias, tendrá como principal novedad que por primera vez se jugará en 12 países de octavos en adelante. La instancia clasificatoria se extenderá desde marzo a noviembre y otorgará 20 pasajes a la fase final. Los otros cuatro surgirán de los playoffs que animarán los ganadores de los 16 grupos de la Liga de Naciones.
El actual campeón de la Eurocopa es Portugal, que se impuso 1-0 a Francia con gol del ignoto Eder en 2016, en una accidentada final donde Cristiano Ronaldo tuvo que ser reemplazado a los 25 minutos del primer tiempo. Aquel trofeo fue el único del emblemático jugador de Juventus y ex Real Madrid con su selección. El debut luso será mañana, ante Ucrania.
Entre los escenarios que tendrá la instancia definitoria del certamen, el principal será el de Wembley, en Londres (Inglaterra), que hospedará las semifinales y la final. Por su parte, los cuartos se jugarán en Munich (Alemania), Bakú (Azerbaiján), San Petersburgo (Rusia) y Roma (Italia).
La jornada de hoy la completarán Kazajistán-Escocia (a las 12), Chipre-San Marino (a las 14), Irlanda del Norte-Estonia, Eslovaquia-Hungría, Austria-Polonia, Macedonia-Letonia e Israel-Eslovenia (todos a las 16.45). Por su parte, mañana será el turno de Inglaterra (ante República Checa) y Francia (visita a Moldovia).
