Nueva York declaró este martes la emergencia pública de salud debido a la epidemia de sarampión que se vive en la ciudad desde el pasado octubre, concretamente entre las comunidades judías ortodoxas que viven en Brooklyn.
Como parte de esa medida extraordinaria, anunciada por la Alcaldía en un comunicado, los habitantes sin vacunar contra la enfermedad en el barrio de Williamsburg --donde se concentra la mayor población judía de la ciudad-- tendrán que inmunizarse contra el sarampión para "proteger al resto de la comunidad y ayudar a reducir la epidemia".
Las vacunas serán obligatorias y miembros del Departamento de Sanidad y Salud Mental revisarán las cartillas de vacunación de cualquier individuo que haya estado en contacto con pacientes infectados y, en caso de no estar inmunizado, podrá enfrentarse a multas de hasta 1.000 dólares. La decisión llega un día después de que este Departamento amenazara con cerrar algunas "yeshivás" (escuelas judías) o sancionarlas si admiten a niños que no estén protegidos contra esta enfermedad.
"No hay duda de que las vacunas son seguras, efectivas y salvan vidas. Urjo a todo el mundo, especialmente a aquellos en las áreas afectadas, a que se inoculen para proteger a sus niños, familias y comunidades", afirmó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio. Desde que arrancó la epidemia, en octubre del año pasado, se han confirmado 285 casos en la ciudad, la mayoría en los últimos dos meses. De estos, 246 han sido detectados en menores de 18 años, en tanto que solo 39 fueron adultos. Si bien no ha habido muertes asociadas a esta enfermedad, sí se han producido complicaciones, advierte la Alcaldía, con 21 hospitalizaciones y 5 entradas en la Unidad de Cuidados Intensivos.
De Blasio sigue la estela del Condado de Rockland, en el norte del estado de Nueva York, que hace dos semanas prohibió a los jóvenes sin vacunar la entrada a los espacios públicos, como parques infantiles, como respuesta al brote de sarampión en la zona, con 161 casos detectados en una población de 300.000 personas, especialmente entre la población ortodoxa.
El brote de sarampión continúa creciendo de forma alarmante, afirmó la directora municipal de Salud, Oxiris Barbot, quien recordó que los casos comenzaron en octubre y que muchos de estos han sido confirmados durante los últimos dos meses. Barbot hizo un llamamiento a los neoyorquinos y en particular a la comunidad judía ortodoxa a que se vacunen contra el sarampión, paperas y rubéola para prevenir la propagación del virus.
Indicó además que los individuos que viajen a áreas con extensos brotes de sarampión en curso, incluyendo Israel, Europa, el norte de Nueva York y otras partes de Estados Unidos, deben asegurarse de que ellos y sus hijos están vacunados apropiadamente contra el sarampión. "Como pediatra conozco que la vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola es segura y efectiva. Este brote está siendo alimentado por un pequeño grupo en contra de las vacunas en este vecindario. Han estado propagando desinformación peligrosa basada en datos no respaldados por la ciencia", afirmó Barbot.
