Tras el traspié en Rusia, Lionel Scaloni fue el elegido para comandar la renovación de la Selección y, por el momento, no defraudó. Al menos en materia de números, si lo compara con los antecedentes más recientes. Los 14 apellidos que estuvieron en el último Mundial y no figuran en la lista definitiva que el DT entregó para la Copa América de este año en Brasil significan la mayor cifra de borrados entre certámenes consecutivos de este tipo desde lo ocurrido entre Corea-Japón 2002 y el torneo continental disputado dos años después en Perú, ambos con Marcelo Bielsa como entrenador. Aquella vez, los marginados por el Loco de un campeonato a otro fueron 17.

En ese lapso, tanto Corea-Japón como la Copa en Rusia fueron los dos Mundiales de peor rendimiento de la Selección, siendo eliminada en primera ronda y en octavos de final, respectivamente. En las otras ocasiones, donde Argentina llegó hasta cuartos (2006 y 2010) y logró el subcampeonato (2014), el recambio posterior fue menor. De Alemania 2006 (con José Pekerman como DT) a Venezuela 2007 (Alfio Basile) quedaron afuera nueve jugadores; de Sudáfrica 2010 (Diego Maradona) a Argentina 2011 (Sergio Batista) fueron doce; y de Brasil 2014 (Alejandro Sabella) a Chile 2015 (Gerardo Martino), los borrados fueron diez. 

Contundente por donde se la mire, la renovación comandada por Scaloni tiene, sin embargo, dentro de sus nuevos 14 nombres, algunos que ya cuentan con experiencia en torneos del calibre de una Copa América. Aquí, un repaso de los nuevos, los no tanto, los viejos y los borrados.

  • Los que repiten (9). Marcos Acuña, Sergio Agüero, Franco Armani, Angel Di María, Paulo Dybala, Giovani Lo Celso, Lionel Messi, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico estarán en Brasil luego de haber pisado tierra ex soviética en 2018. En Copas América, está será la quinta participación consecutiva de Messi; la cuarta de Agüero y Di María, y la tercera de Otamendi.
  • Los borrados (14). Cristian Ansaldi, Ever Banega, Lucas Biglia, Wilfredo Caballero, Federico Fazio, Nahuel Guzmán, Gonzalo Higuaín, Javier Mascherano, Gabriel Mercado, Maximiliano Meza, Cristian Pavón, Enzo Pérez, Marcos Rojo y Eduardo Salvio. Además, se cortó el ciclo de cinco Copas América consecutivas para Mascherano; y de tres para Banega, Biglia, Higuaín y Rojo.
  • Los nuevos (10). Tendrán su debut en un torneo importante con la Selección, Esteban Andrada, Rodrigo De Paul, Juan Foyth, Lautaro Martínez, Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Germán Pezzella, Guido Rodríguez, Renzo Saravia y Matías Suárez.
  • Los no tanto (4). Aunque no estuvieron en el último Mundial, varios de los citados por Scaloni ya tienen experiencia en Copas América. Por caso, Funes Mori disputó la última, en Estados Unidos 2016, por lo que jugará su segunda consecutiva. Mientras tanto, quienes estuvieron en Chile 2015 fueron Milton Casco, Agustín Marchesín y Roberto Pereyra.
  • De Corea-Japón a Perú, 15 años atrás. La impensada eliminación en la primera fase del Mundial donde Argentina llegaba como uno de los favoritos con imponentes nombres como los de Gabriel Batistuta, Juan Verón, Diego Simeone o Ariel Ortega obligó a Bielsa a purgar el plantel para la Copa América de 2004. De aquel equipo, sólo llegaron a Perú el arquero Pablo Cavallero; los defensores Roberto Ayala, Diego Placente, Juan Pablo Sorín, Javier Zanetti; y el extremo Cristian “Kily” González. El séptimo sobreviviente fue el mismo Bielsa, quien es el último DT que siguió en su puesto tras una Copa del Mundo desde aquel entonces. Tanto Pékerman como Maradona, Sabella y Sampaoli no llegaron a la siguiente Copa América.

En aquella Copa de 2004, Argentina caería en la final disputada en Lima con Brasil por penales (2-4) tras empatar 2-2 en tiempo regular (goles de Kily González y César Delgado; y de Luisao y Adriano en el descuento). En la tanda de penales, Andrés D’Alessandro y Gabriel Heinze fallarían sus disparos (los dos primeros de la tanda) ante el arquero Julio César.