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El líder conservador Klestil, de 65 años, fue llamado "Kaiser Klestil" por el semanario Profil, uno de los medios mejor leídos de Austria, pero no siempre escuchado. El semanario le reprochó su desconexión con la realidad del país. La campaña de los conservadores austríacos liderados por Klestil se redujo a reuniones pequeñas, ante públicos selectos y especialmente invitados. En sus presentaciones personales ante los medios, evitó la confrontación directa y el debate con los opositores liberales e independientes. Para favorecer a Klestil, los moderados socialdemócratas y los ultraderechistas xenófobos se abstuvieron de ir con candidatos propios. El contundente 65 por ciento evita la segunda vuelta, a la que tuvo que someterse en 1992. El diario de más tirada del país, el sensacionalista y muy influyente Neue Kronezeitung, le dio en cambio todo su apoyo efectivo a Klestil. La estrategia del diario fue adecuadamente sucia. Explotó el previsible desagrado de los votantes por la candidata Heide Schmidt, del Foro Liberal. Primero porque es mujer, y el electorado austríaco se imagina mal un presidente que no sea hombre. Y después por su defensa de las minorías étnicas y sexuales, otro "error" en la católica Austria, el país europeo más conservador. El rechazo por Schmidt hizo que el segundo lugar en las elecciones, con un 13 por ciento de los votos, lo consiguiera la obispa de la iglesia luterana Gertraud Knoll, de 39 años, una madre de tres hijos sin experiencia política. Knoll se llevó el voto de los desencantados con las medidas de ajuste que en los años pasados opusieron a gobierno y sindicatos por primera vez desde la guerra.
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"El poder
necesita control" y "La democracia necesita seguridad" fueron los lemas con
los que ayer el conservador de derecha Thomas Klestil ganó arrolladoramente en Austria
las elecciones presidenciales que lo mantendrán seis años más en el poder. Con este
mensaje simple pero inequívoco, ganó el 65 por ciento de los votos de un electorado poco
afecto a los cambios, en una campaña electoral signada por el conformismo y la ausencia
de mitines y concentraciones de masas. La anterior presidencia de Klestil se caracterizó
por una política de austeridad que le permitió reducir el déficit y enganchar con la
primera camada de países europeos que adoptará la moneda única. "Somos un ejemplo
para muchos países de Europa", dijo el canciller Viktor Klima. Y ése es el peligro
de este país del corazón de Europa, ex capital imperial, donde el conservadurismo
político y católico se ha unido a un neoliberalismo económico que cerró bien las
cuentas pero vapuleó el consenso social de posguerra.