El Mundial Francia ‘98 está bajo el signo de lo político. El presidente francés no se desplazó por nada al estadio de Gerland, en la ciudad de Lyon. Jacques Chirac asistió ayer a la tercera victoria consecutiva de la selección francesa dentro del grupo C. Ya clasificada para la segunda vuelta, Francia derrotó 2-1 a un seleccionado danés al que ni la presencia de los dos hermanos Laudrup pudo aportar una chispa de juego. “Es el calor, muy fuerte, muy duro, no está bien esto de jugar a la noche y después de 35 grados de calor en plena tarde”, dijo Michael Laudrup a Página/12. Dinamarca perdió sin preocuparse y Francia ganó sin mucho esfuerzo un partido de transición antes de la segunda vuelta.
El equipo francés salió a la cancha totalmente transformado. Entre Zidane suspendido, y los lastimados, Aimé Jacquet presentó una formación con ocho nuevos jugadores en reemplazo de Zidane, Deschamps, Dugarry, Lizarazu, Blanc y Thuram. Thierry Henry entró recién en el segundo tiempo en el lugar de un ineficiente Pires y el franco-argentino David Trezeguet jugó casi todo el encuentro sin marcar esta vez ningún gol.
Aunque demasiado tímido como para hacer una evaluación seria, el partido sirvió para comprobar que, incluso sin su artista principal, Francia juega bien, no aparece tan desequilibrada como se esperaba y es capaz de crear numerosas ocasiones, en especial gracias a los dos mejores hombres del partido con Dinamarca: Yuri Djorkaeff y Emmanuel Petit.
Francia pudo después respirar y festejar tranquila. En Lyon, la derrota de Brasil ante Noruega y la feliz aventura de Chile, que también pasó a la segunda vuelta, habían puesto una nota de prudencia en la algarabía que suscitó la doble victoria francesa ante Africa del Sur y Arabia Saudita.
Al igual que Argentina con Croacia y que Brasil con Noruega, Francia jugaba el miércoles un partido con el equipo más aguerrido de grupo C. La víspera, entre los horrores del arbitraje, los rebotes que cambian la dirección de una pelota y la avalancha de desastres que acecha a los favoritos, los franceses esperaban lo peor.

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