LOS GAY GAMES, A SALVO DE LA BANCARROTA

PONÉ UNA MONEDA EN LA ALCANCÍA

  Los V Juegos Internacionales para Homosexuales (Gay Games), considerados por los organizadores como un evento deportivo mayor que los Juegos Olímpicos, se salvaron de convertirse en un desastre financiero, cuando los sponsors donaron el martes grandes cantidades de dinero. Con un gasto de un millón de dólares más de lo presupuestado y con pronósticos optimistas de ingresos que nunca se materializaron, los Juegos estaban destinados a la bancarrota. El director Marc Jensen, considerado inicialmente por la prensa holandesa como un genio financiero, fue relevado de sus deberes en el fin de semana y el comité organizador comenzó a buscar fondos extras.

Un cuarto de millón de participantes y espectadores se encuentran en Amsterdam para los Juegos, que incluyen 30 disciplinas, entre ellas un maratón, levantamiento de pesas, baile en sillas de ruedas y ajedrez. Los 35 sponsors, entre ellos la aerolínea holandesa KLM, Absolut Vodka, los profilácticos Durex, Kodak y Levi Strauss, inicialmente habían prometido 1,7 millón de dólares para los Juegos, que tuvo un presupuesto original de 6,9 millones.

Ayer se les pidió que siguieran el ejemplo del Concejo Municipal de Amsterdam y aumentaran sus promesas. El Concejo anunció en las últimas horas del lunes que garantizará un préstamo de 2,5 millones de dólares para asegurar que los Juegos, que deben durar una semana, continúen. El Concejo había esperado ingresos por 75 millones de dólares por el turismo que atraerían los Juegos.

El mayor auspiciador del evento, la KLM, fue el primero en dar un paso adelante con una oferta de dinero extra. La aerolínea pondría otros 125.000 dólares sobre su inversión inicial de 250.000. KLM había preparado toda una campaña de publicidad alrededor de los Juegos, tratando de atraer a los pasajeros homosexuales con grandes ingresos y con deseos de viajar. Hasta se prepararon etiquetas especiales para las maletas en los Gay Games y comenzó una campaña utilizando su conocido logo del cisne contra el fondo multicolor de los gays y el lema: "KLM y los Gay Games '98. Es bueno viajar con amigos".

"Si los Juegos se hubieran terminado hubiéramos perdido toda nuestra inversión inicial --dijo un vocero de KLM--. Fuimos el primer gran inversionista y nuestra participación alentó a otras compañías a unirse. Espero que los otros sigan ahora nuestros pasos."

La empresa holandesa de empleos temporarios Randstad se unió a KLM y prometió otros 50.000 dólares, casi duplicando su inversión. Randstad dijo que quería asegurar que los Juegos continuaran como estaba planeado. Un vocero de PTT Telecom comentó: "Firmamos un contrato porque queríamos elevar nuestro perfil. Pero no creo que aumentaremos nuestra participación". Y una portavoz de Levi Strauss declaró: "Ya hemos donado 50.000 dólares y ése es nuestro presupuesto".

En Amsterdam, considerada por muchos la capital gay de Europa, los participantes y espectadores siguieron con la competencia y pasándola bien. "No sé nada de los problemas financieros", dijo Uschi, una alemana. "Estoy disfrutando las fiestas. Hay muchos visitantes a los Juegos, mayormente gays." Pero comenzaron a sentirse algunas de las medidas destinadas a reducir gastos. "Ya no nos dan café gratis como antes", dijo Rob, un voluntario holandés en la reunión. "Pero en general, los Juegos han sido una gran diversión."

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