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 Al parecer el
asado de potro deberá esperar. El diputado radical Ricardo Lafferrière presentó un
proyecto de ley para derogar el decreto del Gobierno que permite la faena de caballos de
cualquier edad, destinados al consumo humano. El proyecto se originó después del informe
publicado por Página/12 sobre la decisión del presidente Carlos Menem, rechazada en
forma categórica por asociaciones protectoras de animales. La actividad está permitida
desde el ‘95 pero con el impedimento de faenar caballos jóvenes: esa restricción
también quedó abolida por el decreto. Según pudo saber este diario, en el país, cuatro
frigoríficos faenan 600 cabezas de caballo por día. Antes del decreto, incluso se
violaban los límites de edad. Para sus promotores, la nueva ley “blanquearía”
una situación existente de hecho.La difusión del decreto presidencial originó una polémica en torno de la presunta existencia de alimentos en el mercado en los que presuntamente se camufla carne equina entre el resto de los componentes. Pedro Gómez, ingeniero del Instituto Nacional de Tecnología Agraria (INTA), aseguró a Página/12 que el caballo es usado en ocasiones en productos de cerdo, especialmente en chorizos secos. “Se usa para favorecer el secado de todo lo que sea chorizos secos. Suelen usarse, en el campo, partes de caballo porque contienen componentes químicos que favorecen el disecado del chorizo.” Por una ley del Congreso en 1995, se permitió la faena de caballos pero se mantuvo una restricción vigente desde 1974: para el consumo, no podían matarse caballos machos menores de 12 años, ni hembras menores de 15. La excepción eran los animales lastimados o enfermos. Bajo el amparo de esa ley, la incorporación de carne de caballo a la comida no hubiese revestido una infracción de tipo legal. Si se hubiera producido, pero sin la correspondiente aclaración al consumidor, “se trataría de una falsificación alimenticia”, explicó Oscar Bruni, jefe de Higiene y Seguridad Alimentaria del gobierno porteño. Sin embargo, el mismo Bruni rechazó que se usara carne de caballo para alimentos a niveles industriales. El presidente de la empresa Quickfood, Luis Bameule, aseguró a este medio que en la producción de sus hamburguesas se utiliza exclusivamente “carne de novillos tipo exportación”. “La composición es perfectamente demostrable a través de la inspección permanente del SENASA –indicó–, y la formulación del producto debidamente registrada y aprobada por el mismo organismo y por los registros de la auditoría de las normas ISO 9002”. Según directivos de la Secretaría de Ganadería, en el país se faenan unos 200.000 caballos por año destinados al mercado externo. “En los corrales no se diferenciaban ni edad, ni sexo. La nueva ley en verdad va a blanquear una realidad que existía”, confió una fuente del organismo sobre el decreto que elimina el límite de edad para la matanza. La medida dará nuevo impulso a la cría de ganado equino destinado al consumo. El decreto indica que “la prohibición de la matanza para faena de equinos jóvenes constituye una traba para la expansión de la producción de carne equina”. Según Lafferrière, los conceptos “no se comparecen con los datos de exportación del año anterior, cuando llegó a 32.000 toneladas la carne fresca de caballo enviada a países europeos y Japón”.
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