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Por D. F.  Para escuchar la
música de Gershwin en compact disc, hay que discriminar entre las versiones clásicas de
sus obras clásicas, las comedias musicales y las versiones jazzísticas de las canciones
extraídas de unas y otras. En el primer rubro, el lugar de privilegio lo ocupa su
Rhapsody in Blue. La interpretación más recomendable entre las recientes es, sin duda,
la de Michael Tilson Thomas junto a la New World Symphony, en un disco titulado New World
Jazz, que se completa con composiciones de John Adams, Leonard Bernstein, Darius Milhaud,
Igor Stravinsky, Paul Hindemith, George Antheil y David Raskin (RCA Victor). El mismo
director y pianista había grabado para Sony una versión insuperable de la Rhapsody en su
primera versión, para banda de jazz, reescribiendo la parte solista a partir de las
grabaciones del propio Gershwin en rollos de pianola, en 1925 y 1927, pero este disco,
actualmente, es sumamente difícil de conseguir en Buenos Aires. En cambio, hay otro
álbum reciente de dos CDs, para la RCA pero con la Orquesta de San Francisco, donde
Tilson Thomas grabó el Concierto en Fa (allí el pianista es el notable Garrick Ohlsson),
la Segunda Rapsodia, Un americano en París y una suite de Porgy & Bess con los
cantantes Audra McDonald y Brian Stokes Mitchell. Además de ser uno de los mejores
directores del momento, conviene recordar que los lazos de Tilson Thomas con el jazz y con
los lenguajes afines vienen de lejos. Cuando aún no era una estrella, él fue quien
condujo la orquesta en el disco Apocalipsis, de la Mahavishnu Orchestra de John
McLaughlin.De Porgy & Bess, en versión completa, la interpretación conducida por Sir Simon Rattle, con Willard White y Cynthia Haymon como protagonistas, es superlativa (3 CDs EMI) y, por supuesto, la muy libre –y muy hermosa– versión de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong no debería ser obviada. En cuanto a las comedias musicales, las cinco editadas por el sello Nonesuch, en versiones que restituyen la forma y orquestaciones originales (Girl Crazy, Lady, Be Good”, Strike Up The Band, Oh, Kay! y Pardon My English) son una referencia inevitable. El mismo sello editó, también, los rollos de pianola de Gershwin, pasados por computadora a un moderno piano de gran cola, lo que constituye un documento fundamental para descubrir el arte como pianista –y como improvisador– de este autor. Las versiones jazzísticas de música de Gershwin son posiblemente tantas como músicos de jazz ha habido en la historia. Pero los songbooks completos grabados por Ella Fitzgerald y por Sarah Vaughan (en ambos casos para Verve) están entre lo imprescindible. De la misma manera que la exquisita interpretación de esta última cantante de “How Long Has This Being On”, junto a Oscar Peterson (Pablo Records) o la notable adaptación de Porgy & Bess realizada por Miles Davis y Gil Evans (Sony). Entre los nuevos lanzamientos, hay tres que sobresalen. Uno, ya llegado a Argentina, es el homenaje bautizado American Rhapsody (BMG) donde la Vienna Art Orchestra hace una versión jazzística de la Rhapsody con el excelente guitarrista Wolfgang Muthspiel como solista, y recorre varias de las canciones más bellas de Gershwin junto a invitados como las cantantes Dee Dee Bridgewater y Shirley Horn, el saxofonista Joe Lovano, T. S. Monk (el hijo de Thelonious) como rapper y el trompetista Art Farmer. Otro homenaje, que se espera para fines de este mes, es el de Herbie Hancock (para el sello Verve) junto a celebridades varias (entre ellas Joni Mitchell, Stevie Wonder y la soprano lírica Kathleen Battle). Y el tercero es We Got Rhythm, el disco de Andre Previn en dúo con el contrabajista David Finck (Deutsche Grammophon).
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