Después del
triunfo político, el presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso quiere ahora su
victoria económica. Después de que fuera elegido el candidato favorito de las
instituciones financieras internacionales, Brasil está cada vez más cerca de conseguir
del FMI un macrocrédito de más de 30.000 millones de dólares. Pero a los brasileños
les va a costar más que ir el domingo a votar. Los esfuerzos de Cardoso se centran en la
aceleración del programa de ajuste fiscal para superar la crisis financiera que afecta al
país desde agosto pasado. Cardoso, que no se ha pronunciado aún sobre el resultado de
las elecciones, prepara para esta semana un mensaje al país en el que explicará la
necesidad de aplicar un pacote fiscal, según lo manifestaron miembros del
equipo económico del Gobierno que se reunieron ayer con el mandatario para discutir las
futuras medidas.
El presidente debe hablar al país en los próximos días para presentar un programa
de ajuste fiscal, de forma que se puedan bajar rápidamente las tasas de interés y volver
a hacer crecer la economía, manifestó el secretario ejecutivo del Ministerio de
Hacienda, Pedro Parente. Los analistas políticos consideran que la reelección de Cardoso
en la primera vuelta, con cerca del 54 por ciento de los votos, le concede la fortaleza
suficiente para adoptar las medidas y reformas necesarias para sacar al país de la
crisis. Sin embargo, tendrá problemas en controlar un Congreso en el que la oposición ha
aumentado y en el que será dudosa la fidelidad de los aliados del gobierno.
El anuncio del presidente no tiene fecha confirmada, pero podría producirse entre hoy y
mañana, ya que Cardoso se tomará unos días de descanso a partir del jueves en la
Restinga de Marambaia, una reserva ecológica custodiada por el ejército en el litoral de
Río de Janeiro. En un discurso que pronunció a finales de septiembre, Cardoso afirmó
que las medidas de ajuste fiscal serían anunciadas antes del 15 de noviembre pero, según
el portavoz del Palacio de Planalto, Sergio Amaral, serán anticipadas por petición
expresa del presidente. Miembros del gobierno han informado que Cardoso no pronunciará un
discurso por la cadena nacional, sino que enviará un mensaje corto a la sociedad para
explicarle la importancia de las medidas a tomar. Según miembros del equipo económico,
el ajuste fiscal que prepara el gobierno será dramático, definitivo y
permanente, pero no incluirá aumentos de impuestos, por lo menos mientras sea
posible evitar esa medida.
El presidente prefiere que no haya aumento de impuestos, y sólo admite eso como
última instancia, agregó Amaral. Las medidas de ajuste están centradas en la
reducción del déficit público, que en el primer semestre del año alcanzó al 7,2 por
ciento del Producto Bruto Interno (PBI), para reducir la vulnerabilidad del país a las
crisis financieras y conseguir una ayuda preventiva del Fondo Monetario Internacional
(FMI) y otros organismos internacionales. De acuerdo con el director de Asuntos
Internacionales del Banco Central, Demósthenes Madureira, la intención del gobierno con
el programa de ajuste es ahorrar en 1999 unos 25.000 millones de reales (21.200 millones
de dólares).
El ministro de Hacienda, Pedro Malán, y el presidente del Banco Central (BC), Gustavo
Franco, participan desde la semana pasada en la asamblea anual del FMI y el Banco Mundial
(BM), en Washington, donde discuten los términos del acuerdo de ayuda para Brasil. El
fondo de ayuda, para ser usado en casos de emergencia, alcanzaría los 30.000 millones de
dólares, que serían utilizados en caso de que la situación financiera internacional se
agrave y las reservas brasileñas sean insuficientes para cumplir los compromisos
internacionales del país.
Brasil comenzó el mes de agosto con reservas internacionales de 74.000 millones de
dólares, pero por la constante salida de dinero del país se redujo en dos meses a unos
47.000 millones de dólares. Tras reunirse hoy con los técnicos del equipo económico,
Cardoso se entrevistará con los presidentes del Senado, Antonio Carlos Magalhaes, y de la
Cámara deDiputados, Michel Temer, para pedirles que agilicen en el Congreso la
aprobación de las reformas fiscales y del sistema de seguridad social, fundamentales para
equilibrar las cuentas públicas.
EE.UU. PREPARA LA CUMBRE PALESTINO-ISRAELI
Acabar con paz de una vez
Hay
mucho trabajo por hacer. La secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright,
se expresaba así ayer por la mañana en Jerusalén al finalizar una reunión con el
presidente del gobierno israelí, Benjamín Netanyahu. La jefa de la diplomacia de la Casa
Blanca, que dedicó la segunda parte de su jornada a reunirse con el presidente palestino
Yaser Arafat, trató ayer de convencer a ambos dirigentes sobre la necesidad de celebrar
una reunión tripartita en las próximas veinticuatro horas, con un solo punto en el orden
del día: preparar la cumbre especial de Washington del mes de octubre, donde se tratará
de dar finalmente por culminado el proceso de paz. Pero la misión de paz de Albright
empezó, sin embargo, a tambalearse al mediodía como consecuencia de la decisión
intempestiva del gobierno israelí, que precisamente ayer empezó a ampliar un
asentamiento en la ciudad compartida de Hebrón.
Madeleine Albright había tratado durante la víspera de dibujar en el horizonte un
espejismo de esperanza. Había utilizado el optimismo que se podía desprender de aquel
débil principio de acuerdo que el presidente del gobierno israelí y el presidente
palestino ratificaron la semana pasada en Washington, donde pactaron en bruto los
términos aritméticos de un repliegue hebreo en Cisjordania. La clave del proceso
se encuentra en que Arafat y Netanyahu confirmen el principio de pacto, impidiendo que se
vuelvan atrás, y celebrar la cumbre solemne de Washington, se aseguraba ayer en los
círculos diplomáticos donde se intentaba vaticinar didácticamente la estrategia de la
secretaria de Estado norteamericana.
El programa de trabajo vaticinado para Madeleine Albright empezó a cumplirse fielmente. A
la salida de la reunión de Albright con Netanyahu, el portavoz de éste, Aviv Bushinsky,
afirmó con un cierto tono eufórico que Netanyahu es favorable a un encuentro
tripartito, si ello puede ayudar a hacer avanzar las negociaciones de la próxima cumbre
de octubre en Estados Unidos.
Tenemos que darnos prisa. El tiempo no está de nuestra parte. Se trata de una
oportunidad única para alcanzar un acuerdo, afirmaría a media mañana Albright,
mientras se dirigía a la ciudad de Jericó, en la zona autónoma palestina, donde se
encontraría con el presidente Yaser Arafat. En el pequeño lapso entre la primera
entrevista con Netanyahu y la segunda con Arafat empezaron, sin embargo, a desmoronarse
las esperanzas. Las noticias que llegaban desde la ciudad compartida de Hebrón aseguraban
que el gobierno israelí había aprovechado la mañana para ampliar el asentamiento
situado en el centro de la localidad, donde vive una exigua comunidad judía de cerca de
400 miembros, rodeados de más de 20.000 musulmanes, provocando por ello enfrentamientos
entre soldados israelíes y la población autóctona, en los que abundaron las bombas de
gases lacrimógenos, las pedradas y los lamentos. Esto ha sido una bofetada a la
cara de Albright, afirmaban a su vez portavoces del movimiento israelí contra los
colonos, estructurado dentro de la organización pacifista de izquierda Paz Ahora. Los
temores de estos militantes se vieron confirmados, cuando después de dos horas de
reunión entre Yaser Arafat y Madeleine Albright, todo parecía haber dado un vuelco y
volver al estancamiento habitual del proceso de paz palestino-israelí.
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