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Por Manuel Fernández López  No fue casual que
en medio de la primera gran crisis de la globalización la Real Academia de Ciencias sueca
otorgara el Premio Nobel de Economía a Amartya Kumar Sen. El prestigioso catedrático, de
India, de 65 años sostiene en sus estudios sobre la pobreza que el Estado tiene la
obligación de corregir las deficiencias del mercado en la asignación de recursos. El
año pasado, el galardón correspondió a los estadounidenses Robert Merton y Myron
Scholes, quienes a fines de setiembre sufrieron el demérito de que el fondo de inversión
al que asesoraban, el Long Term Capital Management, cayera estrepitosamente. Ahora, en
cambio, la Academia optó por entregar el galardón a quien orientó sus investigaciones
dentro del paradigma de la economía del bienestar.Amartya Kumar Sen nació en Santiniketan, Bengala, India, en 1933. En 1953 obtuvo su Bachellor of Arts en la Universidad de Calcuta. Se trasladó a Inglaterra con una Beca al Mérito y obtuvo otro B.A. en el Trinity College, Cambridge, en 1955. En 1955-56 hizo en Cambridge el trabajo que luego publicaría como Elección de técnicas y que presentó como tesis doctoral (1959). El quinquenio de Cambridge le puso en estrecho contacto con Maurice Dobb, Richard Kahn, Nicholas Kaldor, David Champernowne, Luigi Pasinetti, Piero Sraffa y Joan Robinson. Se inició en la enseñanza de economía en 1956, en la Universidad de Jadavpur, Calcuta. Pronto regresó a Cambridge, como miembro (fellow) del Trinity College (1957-63). En 1963 volvió a la India como profesor de Economía en la Universidad de Delhi. De regreso a Inglaterra, enseñó en la Escuela de Economía de Londres, en la Universidad de Oxford y en el Trinity College de la Universidad de Cambridge. Bengala fue el caso elegido por Adam Smith para ilustrar una economía declinante, donde la población ganaba menos que la subsistencia y la creación de capital nuevo era inferior a la depreciación. Sen es bengalí y su origen no fue ajeno a la orientación de sus estudios: los problemas del subdesarrollo, la injusticia, la desigualdad económica y las dificultades de la elección social. Su primera publicación, en 1960, Selección de técnicas, reflejaba la novedad de la teoría del desarrollo, la industrialización y los criterios de inversión. En Elección colectiva y bienestar social (1971) elaboró las paradojas de Arrow sobre elección social. En Sobre la desigualdad económica (1973) examinó las distintas medidas, positivas y normativas, utilizadas como indicadores de desigualdad económica, algunas sujetas a valoraciones y supuestos distorsivos. En Título y despojo (1981) cuestiona que las hambrunas del Tercer Mundo tengan su origen en sequías o inundaciones. En la mayor parte de las hambrunas la provisión de alimentos no era insuficiente, pero las poblaciones hambreaban hasta perecer debido a la falta de títulos sobre alimentos, es decir, poder adquisitivo para operar en el mercado de alimentos. ¿Aumentó o bajó la pobreza en Argentina? ¿Es alarmante el crecimiento de la desigualdad en este país? Nadie mejor que Sen podría analizar tales problemas y ofrecer una respuesta. Y podremos preguntarle. Ha prometido visitarnos en dos eventos científicos durante 1999: el Tercer Encuentro Internacional de Economía, del 11 al 14 de agosto en Córdoba, con entidad anfitriona el Centro de Investigaciones Económicas Córdoba. Y el Congreso de la International Economic Association, del 23 al 25 de agosto en Buenos Aires, con entidad anfitriona la Asociación Argentina de Economía Política.
EL PREMIADO ES RECONOCIDO POR SUS COLEGAS
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