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Por Raúl Dellatorre  La crisis financiera
internacional frenó el ímpetu de los grupos fuertemente posicionados en el mercado de
medios de comunicación, pero no la guerra desatada por el control del sector. Los dos
grupos de capital nacional --Clarín y Uno, de Mendoza-- salieron a la búsqueda de un
socio estratégico para fortalecer su posición en el negocio de la TV por cable, con
vistas a su participación en la desregulación telefónica como full service providers
(proveedores de servicios múltiple).
El otro gran conglomerado en la lucha, CEI Citicorp, disputa a su vez con Clarín el favor del Grupo Cisneros (Venezuela) para su incorporación, en ambos casos, a una alianza estratégica con proyección regional. Al mismo tiempo, los tres conglomerados mantienen un ojo puesto en el mercado financiero internacional, después de haber sustentado buena parte de sus respectivas expansiones en el crédito externo. La posibilidad de una fusión entre Clarín y el Grupo Uno (que encabezan Daniel y Alfredo Vila) en el negocio del cable y las telecomunicaciones, planteada en abril con la formación de la sociedad común Sinergy, quedó congelada y, según parece, definitivamente. "No hubo avances", coincidieron por separado al ser consultados por Página/12 el director de Finanzas Corporativas del Grupo Clarín, Alejandro Urricelqui, y Daniel Vila, uno de los titulares del Grupo Uno. "Hubo un aporte de 75 millones de dólares para capitalizar a Supercanal Holding (empresa madre del Grupo Uno) y un acuerdo para analizar todas las posibles sinergias (ahorro de costos) en la realización de operaciones conjuntas", apuntó Urricelqui. "Y quedó a estudio una probable fusión en el negocio del cable y la participación conjunta en el mercado de las telecomunicaciones, pero hasta hoy no pasó nada", agregó. Aclaró, por otra parte, que "la única responsabilidad que tiene hoy el Grupo Clarín en el Grupo Uno es la participación del 20 por ciento en el capital de Supercanal, que posee Multicanal". Ambos grupos se cruzaron versiones en los últimos días en las que, respectivamente, le adjudicaban al otro estar pasando por dificultades de orden financiero. El cruce tuvo lugar en los respectivos diarios que poseen en la provincia de Mendoza: Los Andes (Grupo Clarín) y Uno (Grupo Vila). El diario Uno lanzó la versión de que Multicanal había puesto en venta el control de la empresa en búsqueda de un salvataje para cubrir compromisos financieros de corto plazo. Los Andes, previamente, había informado sobre graves dificultades financieras del Grupo Vila. Ambos desmintieron los rumores, pero admitieron --en los dos casos-- que estaban en la búsqueda de incorporar un socio estratégico a sus respectivos grupos. Urricelqui puntualizó que la situación financiera de Multicanal es cómoda, "con toda la deuda estructurada en el mediano y largo plazo". Precisó que el mayor compromiso en lo inmediato está dado por el vencimiento de obligaciones negociables por 50 millones de dólares en abril de 1999, "además de las cuotas mensuales por créditos sindicados" por importes menores. Daniel Vila, por su parte, ratificó a Página/12 que no hubo avances en el intento de fusión tras la capitalización de Supercanal Holding --que, según su referencia, alcanzó a 100 millones de dólares--. Y desmintió que los problemas financieros del grupo puedan poner en riesgo algunas de las adquisiciones en marcha. "Seguimos adelante con el Due Dilligence (procedimiento previo a la concreción de la operación) para determinar el precio de Radio Rivadavia, y estimamos que en 15 o 20 días estará concluido", informó Vila. "En el caso del diario La Capital (Rosario) y de los canales abiertos del grupo Estornel (el 6 de San Rafael, 7 de Mendoza y 8 de San Juan), son operaciones terminadas y ya nos hemos hecho cargo del management. Estamos absolutamente al día con las obligaciones de pago, no hay ningún incumplimiento. En La Capital adquirimos el 50 por ciento, luego un 30 por ciento más y tenemos una opción por el 20 por ciento restante", afirmó el titular del Grupo Uno, desmintiendo los rumores en contra. "No tenemos una situación financiera complicada, como publicó el diario Los Andes, simplemente tenemos los problemas que hoy tienen todos, en especial quienes hemos tomado créditos en el exterior", agregó. "Y hemos parado las compras, como también lo han hecho el CEI y Multicanal. Estamos a la búsqueda de un socio estratégico, pero esto no tiene que ver con la situación financiera. Es lo que sucede normalmente, un grupo crece y se consolida con la incorporación de un socio fuerte, y en nuestro caso, preferentemente del sector de medios o de telecomunicaciones".
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