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"Nos quedamos sin plata"
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Por Maximiliano Montenegro Si se prolongara
la crisis internacional, el Banco Mundial no actuaría más de salvavidas financiero del
Gobierno. "Nos quedamos sin plata; aunque quisiéramos no podríamos dar más
préstamos", le dijo a Página/12 la canadiense Myrna Alexander, directora del
Banco Mundial en Argentina. Roque Fernández consiguió en Washington que el BM otorgara
créditos por 2 mil millones de dólares para afrontar la crisis. Pero esto es la mitad de
lo que había solicitado originalmente y, por ende, el ministro confiaba en negociar más
fondos. Para colmo, se estirarán los plazos de ejecución de los préstamos sociales ya
aprobados, que el gobierno no se cansa de publicitar. Hace dos semanas en Washington, Roque Fernández anunció un paquete de créditos por 5700 millones de dólares, con lo cual honrará los vencimientos de la deuda externa hasta marzo próximo. La estrategia de Economía es asegurarse la mayor cantidad de recursos de los organismos internacionales, ya que si tuviera que buscarlos en el mercado de capitales, en el mejor de los casos, pagaría tasas de interés demasiado altas. El economista-jefe del Banco Mundial para América latina, Guillermo Perry, había revelado que el gobierno argentino había solicitado 4500 millones, una cifra que sobresalía en los 6 mil millones requeridos por toda la región. Pero Roque tuvo que conformarse con menos de la mitad: el Banco Mundial aceptó desembolsar sólo 2 mil millones, lo mismo que aportó el BID. Por eso, en Economía contaban con destrabar préstamos adicionales en los próximos días. Sin embargo, en diálogo con este diario, Myrna Alexander explicó que el Banco Mundial no podrá seguir socorriendo a Argentina. "Nos quedamos sin plata", afirmó. "Estamos al límite de nuestros recursos. Sólo nos queda para prestar en todo el mundo de 5 mil a 10 mil millones de dólares en todo el mundo", agregó. Para Alexander, además, "Argentina ya está casi en el límite de préstamos" que puede tener un país con el Banco. Según sus cuentas, la cartera de préstamos con Argentina asciende a unos 5500 millones de dólares (de los cuales 3 mil millones están pendientes de desembolso), a los que hay que sumarles los 2 mil millones aprobados recientemente. "El límite teórico al que puede acceder cada país es de 13 mil millones. De hecho México tiene esa cantidad. Pero es una excepción, el límite real tiene que ser bastante menor", contó la funcionaria. En referencia a la desnaturalización de los objetivos originales del Banco Mundial, que debería financiar obras de desarrollo social antes que el repago de la deuda externa a los bancos privados, Alexander se quejó: "No estamos actuando como un FMI junior sino que estamos cubriendo problemas (de financiamiento externo) a la misma altura que el FMI. Esperamos que estos créditos sean sólo un puente para la transición, mientras el FMI se fortalece". El segundo problema que plantea la crisis es aún más grave que el hecho de que Roque no pueda acudir más al BM para refinanciar la deuda externa. Varios de los programas sociales del Banco Mundial en Argentina (alivio de la pobreza, inundaciones, infraestructura, educación, etc.) corren peligro de paralizarse. En estos programas el BM financia la mayor parte, pero siempre hay una contrapartida oficial que debe ser cumplida para destrabar los desembolsos. Sin embargo, debido al ajuste fiscal, el Gobierno está retaceando los fondos necesarios para continuar con las obras. A esto se le suma la propia estrechez financiera del BM. Estos fueron los principales conceptos expresados por Alexander a este diario: * "Es probable que haya que postergar los plazos de desembolso de préstamos en cursos, o recortar algunos créditos, y esos fondos se reasignen para ser utilizados en la crisis." * "Yo espero que los créditos para las inundaciones no haya que posponerlos. Pero esto también depende de que el Gobierno aporte los recursos de contrapartida nacional." * "El Gobierno tiene menores recursos para aportar a los programas sociales (acordados con el Banco Mundial), debido al recorte de mil millones en el gasto público. Pero esto no significa que no les quede nada. Para que los créditos funcionen debe contribuir con su parte." Ayer, la Jefatura de Gabinete anunció en un comunicado que hoy "se firmarán convenios de préstamos con el Banco Mundial por 2059,2 millones de dólares" para la "rehabilitación de carreteras nacionales" y para la puesta en marcha del Plan Trabajar III, entre otros fines. Sin embargo, estos créditos ya habían sido aprobados por el BM tiempo atrás, y ahora estarán en la mira del ajuste.
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