34 POR CIENTO DE LOS HOGARES DE CAPITAL A CARGO DE MUJERES

Las jefas

En 1960 eran 8,6 los hogares sostenidos por mujeres en Capital: hoy son 34,2 por ciento. En el medio hubo un quiebre en el modelo familiar. Pero proveer el dinero no es siempre igual a tener el poder. Aquí ellas cuentan cómo viven. Sociólogas y psicólogas explican qué cambió.

Por Alejandra Dandan

  --¿Y qué va a decir Perico?

Y así fue. Perico se enojó, pero sólo un poco. Antonia entró como mucama a un geriátrico y cada mes lleva la plata a casa. El sigue desempleado. Para la estadística Antonia es jefa de hogar. Igual que Valeria: "Cuando decían jefa de hogar me imaginaba a una gorda cargada de pibes". Ella no es gorda, ni está cargada de pibes. Tiene 29, una nena de cuatro y está separada. En la Capital en 1960 eran 8,6 por ciento los hogares a cargo de mujeres. Hoy son 34,2 por ciento. En el país son poco menos de dos millones. La cuarta parte está sola y se hace cargo de sus hijos. Como Antonia, son más quienes deben sostener la familia por el desempleo masculino. Los especialistas hablan de la posguerra para marcar el quiebre en el modelo de familia como contrapunto al avance de las curvas. Desde entonces la subversiva fisonomía femenina consiguió poco a poco descentrar al hombre como jefe de hogar. Pero manejar la plata no resuelve: las mujeres pueden apoderarse de jefaturas en lo privado pero no logran legitimar ese poder puertas afuera.

"Cuando viene el plomero --propone Valeria-- te quiere pasar por arriba hasta que le advertís que ya es el cuarto o quinto presupuesto que pedís". La fórmula se repite ante un préstamo: "Decís que sos madre soltera y llevás las de perder". Colonizar al fin de cuentas espacios masculinos se vuelve una batalla contra la subjetividad propia y social. En el cuerpo de la mujer "jefa de hogar" viejas prácticas persisten soportando las actuales. Ellas muestran --como soporte-- la beligerancia femenina en el espacio público y su reposicionamiento en el hogar. Ana María Fernández dirige el posgrado de campos del problema de la subjetividad en la Facultad de Psicología de la UBA. "Cuando estaba casada --cuenta--, si iba al mecánico a retirar el auto y quería pagar me decía: 'Señora, deje que arreglo con su marido'. El no sabía nada de mis cuentas familiares, pero en su imaginario no existía la posibilidad de arreglar algo de dinero con una mujer".

Historia de jefas

El dato de 30,8 por ciento de casas comandadas por mujeres modificó --si todavía no hizo estallar-- el paradigma de familia nuclear. Jefas de hogar existieron siempre. "Desde siempre estuvieron las de hogar sobre todo en los sectores populares --indica Fernández--. Las mujeres cambiaban de concubino y los hijos fueron quedando siempre con ellas". Para la psicóloga debería analizarse la distribución de poder y el lugar femenino en función de la segmentación social: "No es lo mismo una jefa de hogar --dice-- de sectores medios, populares o altos". De hecho las matronas, esas "señoras gordas cargadas de pibes", como alguna vez las pensó Valeria, pocas veces ocuparon el lugar de hegemonía. Y María lo sabe. Tuvo cuatro hombres. Quedó viuda hace pocos meses por última vez y su plata pagó religiosamente la olla de diez hijos. En casa la golpearon los hombres como ahora alguno de sus hijos.

"En el censo aparece la palabra jefa de hogar como la que está a cargo de la provisión económica de la casa", insiste ahora Marta Panaia, socióloga del Conicet. Pero bajo la misma coraza se fueron enlatando semánticas distintas. Por eso Fernández entiende que "ser jefe varón garantiza hegemonía de poder, ser jefa de hogar no lo garantiza". En lo económico la mujer puede tener el mayor ingreso, pero el sustrato cultural boicotea la mentada liberación.

Mientras repasa cifras del último censo, Panaia rastrea el origen del desmembramiento de la apocada familia criolla: "La crisis se inicia en los 50, con los procesos de divorcio y reconstitución que se legalizan, sin embargo, en esta última década". Los 60 y 80 quedaron zanjados por este cambio: entre una y otra década las mujeres pasaron de dirigir 8,6 por ciento de hogares a 27,2. Aún sin la ley de divorcio. En el medio, existieron veinte años. Para explicar el cambio Fernández habla de dos variables estructurales: "Por un lado contribuyó la llamada independencia de las mujeres: desde los años 50 para acá, ellas salen al mercado laboral y cambian el trabajo doméstico remunerado con los dones del amor por el rentado. La mujer se corre al mundo del trabajo remunerado e ingresa masivamente en los 60 a la universidad. Por otro lado y curiosamente se da un proceso de mayores divorcios".

--Si tengo que volver a trabajar --se insubordinó Claudia un día--, este matrimonio se termina. Si tengo que trabajar mantengo a mis hijos. No mantengo a nadie más.

Claudia encontró trabajo y dos meses después se separaba. "Mi matrimonio era un desastre, había problemas de todo tipo, sobre todo económicos." Esta vez es Panaia quien asegura que el 75 por ciento de los hombres divorciados no hacen aportes económicos en su antiguo hogar. Aunque el divorcio es generalmente promovido por la mujer, las posiciones varían al tratar de comprender si esto se trata de una decisión o una consecuencia. Desde la Dirección de Desarrollo Social porteña, Cecilia Felgueras prefiere pensar que "es una decisión de la mujer ahora más independiente". Para Ana María "hubo un señor que se corrió de sus obligaciones y deberes". Ese hombre con los pies en casa proveía pero también fragilizaba. "Y ellas admiten cómodas esa fragilización, no son víctimas", dice la psicóloga y agrega un síntoma como recurrente: "Muchas mujeres a pesar de todo siguen anhelando un marido que las mantenga. De ser esposas proveídas después de años de locura pasaron a tener una posición importante pero tienen una profunda situación de desamparo".

Las formas de la ausencia masculina aparecen moldeando --según una arriesgada hipótesis de Panaia-- un símil de antiguas sociedades matriarcales: "Donde el papel de la mujer es cada vez más central porque la familia tradicional se va disolviendo. Esta nueva mujer no sobreprotege a sus hijos, no anula sino que, consciente de su vulnerabilidad, ya experimentada, de su rol transitorio, apuntala a cada integrantes de la familia".

Con los pantalones puestos

Suena el teléfono. Claudia está en la oficina:

--Mamá, mamá, podés venir a casa.

--Seba, son las dos de la tarde. Mamá no puede ir a esta hora, está trabajando. A las cinco te voy a buscar.

Hace dos años está separada. Tiene 33. Hizo tres años de licenciatura en Geografía y buscó en el marketing alternativas pragmáticas. No habla de secuelas del divorcio. Dice que no las hubo, pero que tampoco las busca: "No podés pararte a pensar, el poco equilibrio que lograste se te desarmaría". Para Panaia ésta es una de las invariantes entre las jefas. La identidad se constituyó desde el lugar que ocupan como madres. "Las mujeres --dice-- consolidan personalidades muy fuertes, tienen la necesidad de mantener nucleado el grupo familiar. Saben que su aporte es esencial y no pueden pararse a pensarlo".

Claudia, como poco menos del 30 por ciento de las jefas de hogar, alquila departamento. Intentó pedir créditos pero nunca llega al 30 por ciento exigido por los bancos. Tiene dos hijos, de diez y de cinco. "Antes que nada soy mamá. Mis hijos dependen de mí. Mis hijos van a la escuela, se enferman. Nunca falté a una reunión de padres, aviso en el trabajo que no voy y si no busco otro empleo". El engranaje de horarios se vuelve esencial. Las mujeres se alternan en búsquedas donde intentan redimir sus distintos roles. Como jefas tienen que trabajar, atender caricias, cuaderno de comunicaciones, MacDonald's, ducha y tenis: "Cuando mi nena --dice ahora Claudia González-- me pregunta: 'Mami, por qué tengo que bañarme a las ocho', debo explicarle que es el horario en que puedo hacerlo. Después la llevo al colegio, después me voy al trabajo, después...".

"¿Mi tiempo libre?. Es de mis hijos." Lo dicen a su modo las dos Claudias, Antonia, Alicia y Valeria. La ausencia del hombre en casa tiene efectos: para ellas que "no somos dos para atender a los pibes"; para su subjetividad y para los chicos. "El primer traje, el nudo en la corbata lo puede hacer la mujer como jefa de hogar, pero para ese hijo varón no es lo mismo, porque necesita la habilitación masculina aunque sea de un primo o un tío canchero". Fernández sostiene lo dicho pero lo repiensa: "Sin embargo con la nueva formalización de la familia es cierto que todas estas categorías caen, lo que ha sido la familia monogámica femenina ahora se derrumba y comienzan a aparecer diferencias". Ellas tal vez se las rebuscan para arañarle al tiempo suspiros de intimidad. Pero cuando lo logran saben que la aparición de un petiso puede torcer el deseo: "Cuando se van a dormir, te desplomás. Decís 'por fin se duermen', vas a tomar un café y a los cinco minutos alguno de los dos se despertó. Esto es parte de..." ser jefa de hogar.

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