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 En su primera
acción ofensiva desde la Guerra del Golfo, Saddam Hussein atacó ayer a los
aviones que patrullan las zonas de exclusión aérea al norte y al sur de Irak. Bagdad
declaró en un comunicado de prensa haber “alcanzado” a un avión occidental que
realizaba un ataque contra sus baterías antiaéreas. El Pentágono desmintió la versión
iraquí, pero admitió que tuvo lugar un combate en el cual sus aviones destruyeron a dos
baterías misilísticas iraquíes. Esta nueva escalada de tensión coincidió con la
primera serie de reuniones del Consejo de Seguridad de la ONU para considerar las medidas
que el cuerpo seguirá en adelante con respecto a Irak, en el que Francia propuso un plan
que levantaría el embargo económico a Irak, el sueño dorado de Saddam.Su país celebró ayer su primera “victoria” sobre los “aviones agresores” de Estados Unidos y Gran Bretaña. “Cinco escuadrillas agresoras penetraron en nuestro espacio aéreo (al norte de Irak) y se acercaron a nuestras posiciones antiaéreas –decía el comunicado oficial iraquí– que dispararon y alcanzaron a uno de los aparatos.” Y esto no fue todo. La versión oficial agregó que luego en la zona sur “se acercaron aviones provenientes de Arabia Saudita y Kuwait”. Pero “una unidad de misiles disparó contra ellos y les obligó a huir”, concluyó triunfalmente. No sorpresivamente, Estados Unidos desmintió lo que hubiera sido su primera baja desde la guerra del Golfo de 1991. “Todas las fuerzas volvieron sanas a la base”, afirmó la responsable de la zona norte de veda aérea, quien concedió no obstante que “el ambiente está más tenso y hostil que antes” y que “los pilotos continuarán tomando las acciones apropiadas en caso de ser amenazados”. En efecto, el Pentágono afirmó ayer que sus aviones dispararon varios misiles contra dos posiciones antiaéreas iraquíes que los estaban siguiendo por radar. Dos posiciones menos: los misiles “impactaron directamente” en sus blancos. Como si estas confrontaciones no fueran suficiente presión al Consejo de Seguridad para formular una política “reformada” –es decir, un fin del embargo– hacia Irak, ayer Saddam agregó una razón “humanitaria” para hacerlo. Según fuentes de la ONU citadas por el diario New York Times, Saddam suspendió la distribución de los alimentos y las medicinas que obtiene del acuerdo “petróleo por alimentos”. Actualmente, ésta es la única fuente regular y legal para que Irak consiga artículos de primera necesidad.
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