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 Tras un
cierre bancario que se prolongó por más de una semana, los ecuatorianos seguían ayer en
la angustia mientras el gobierno espera ver cómo reaccionarán hoy los mercados ante su
drástico plan de ajuste fiscal. Y por las dudas, la policía ya tiene montado el mayor
operativo de la historia de Ecuador para contener el caos ante una estampida de ahorristas
que corran a retirar sus depósitos cuando hoy reabran los bancos. El plan, que incluye un alza de hasta 165 por ciento en el precio de la gasolina y un congelamiento de los depósitos bancarios, fue anunciado el jueves por el presidente Jamil Mahuad. La reacción del sucre frente al dólar y la inquietud de la gente sobre la cantidad de dinero que podrán retirar el lunes de los bancos, eran los temas de debate entre los analistas, empresarios, autoridades y gran parte de los 12,2 millones de ecuatorianos. “Estamos preparados para enfrentar la sobredemanda”, dijo a Reuters el presidente de la Asociación de Bancos Privados de Ecuador, Carlos Larreátegui. Los 39 bancos que operan en Ecuador estuvieron cerrados durante los últimos ocho días por feriados decretados por el gobierno para evitar una feroz corrida como la ocurrida la semana previa. Rumores sobre una incautación de divisas, especulación cambiaria y una dramática depreciación del sucre, la moneda ecuatoriana, acentuaron la desconfianza. En el gobierno, Mahuad y su equipo económico mantienen los dedos cruzados para que la banca no sufra el lunes un colapso. “Hago un llamado a la ciudadanía: los depósitos están absolutamente asegurados. Que no haya atropellamientos el día lunes cuando vayan a retirar los depósitos”, dijo la ministra de Finanzas, Ana Lucía Armijos. Cálculos privados indican que el congelamiento afectaría al menos a la mitad de los 8600 millones de dólares depositados en la banca ecuatoriana. Ecuador, con un déficit fiscal de 6 por ciento del Producto Bruto Interno, encara una severa crisis económica, calificada por el gobierno como la peor de los últimos 50 años. Las centrales obreras, que repudian el paquete fiscal, han prometido nuevas protestas para el miércoles 17, que incluyen llamamientos a la “desobediencia civil”. En el Congreso, al plan fiscal del gobierno le espera un camino tortuoso. Pese a que aún no ha empezado el debate, varios bloques opositores dijeron que se opondrán al paquete de nueve proyectos de ley que el gobierno espera que se apruebe para resolver la crisis económica. El Partido Socialcristiano, la segunda fuerza de mayor peso en el Parlamento después del oficialista Partido de Democracia Popular, definirá el lunes su postura para ver si aprobará o rechazará los proyectos de ley, pero voces de rechazo ya se dejan oír. Otro tema que les ha estado quitando el sueño recientemente a los ecuatorianos es saber si las medidas fiscales detendrán hoy la sostenida depreciación del sucre frente al dólar. El 5 de marzo, el último día que el mercado cambiario funcionó normalmente, el sucre se cotizó a 12.300/12.800 unidades por dólar. El sucre se devaluó un 46 por ciento desde enero.
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