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Eran integrantes de la misión de paz de la ONU en esa isla. El helicóptero en el que viajaban junto a otras siete personas se accidentó el domingo. Recién ayer encontraron los restos. |
 Un
helicóptero MI-8 de las Naciones Unidas, que transportaba 13 pasajeros, entre ellos seis
gendarmes argentinos miembros de la misión de la ONU en Haití, se estrelló el domingo
pasado poco después de haber partido de la base de Puerto Príncipe en dirección a Cabo
Haitiano, 260 kilómetros al norte, durante una misión de rescate. Durante casi un día
la nave permaneció desaparecida hasta que a las 17.30 de ayer, hora argentina, fueron
descubiertos los restos carbonizados de los tripulantes sobre las laderas de una zona
montañosa de difícil acceso, en la región de Maissade, al este de la isla. Aunque en un
primer momento las informaciones provenientes de los equipos de rescate fueron
contradictorias y se llegó a mencionar la posibilidad de que existieran sobrevivientes, a
última hora de ayer Gendarmería confirmó la muerte de los 13 tripulantes.El domingo pasado, el gobierno de Finlandia solicitó el auxilio de las Naciones Unidas para socorrer a una joven de ese país que había resultado herida en un brazo por la hélice de una lancha, en la playa de Labadie, próxima a la ciudad de Cabo Haitiano, la segunda en importancia en el país, 260 kilómetros al norte de la capital, Puerto Príncipe. La ONU respondió al llamado enviando uno de los dos helicópteros que tiene disponibles en Haití, contratados a una empresa rusa por intermedio de la agencia estadounidense ICI, con base en Oregon. El primer helicóptero arribó a Labadie, pero no pudo iniciar el viaje de regreso a Puerto Príncipe por desperfectos en su sistema de carburación. Las Naciones Unidas enviaron entonces al segundo helicóptero, del tipo MI8, con la misión de trasladar a la joven accidentada y enviar un equipo que solucionara los desperfectos mecánicos del primer aparato. Los seis miembros de la tripulación del segundo helicóptero eran rusos, y con ellos viajaban un ciudadano estadounidense por la empresa ICI (aparentemente se trataría de un general retirado) y seis gendarmes argentinos –el alférez médico Arnaldo Fernández, el subalférez Hugo Flores, los cabos Gregorio López, Claudio Gómez y Daniel González, y el gendarme Miguel Angel Román-. Los seis habían sido destacados junto al contingente enviado por Gendarmería como parte de la UNIMIH (United Nations International Mission in Haiti), una fuerza de paz de 280 efectivos de varios países con base en Puerto Príncipe destinada a preservar el cumplimiento de los derechos humanos en ese país. Los gendarmes cumplían funciones de policía civil custodiando a los efectivos de la fuerza de paz internacional y estaban entrenados para despliegues rápidos en casos de misiones de socorro humanitarias. La Argentina envió a la isla un contingente de 140 gendarmes que se van renovando cada 18 a 24 meses. De acuerdo a lo informado por el vocero de la ONU, Fred Eckhard, el aparato partió de la capital Puerto Príncipe a las 19.30 hora local (21.30 hora argentina) rumbo a Cabo Haitiano. Pero un cuarto de hora después del despegue perdió contacto con la base. Ayer, a las 15.30 hora local, los restos del helicóptero fueron descubiertos por un helicóptero de la Guardia Costera estadounidense que rastrillaba una zona montañosa de muy difícil acceso por tierra, en la región de Maissade, al este de Haití y a mitad de camino de Cabo Haitiano. En un primer momento, Scott Carr, vocero de la Guardia Costera, afirmó que “podría haber algunos con vida”, aunque horas más tarde el mismo Carr consideró como improbable tal posibilidad, teniendo en cuenta que desde el aire los restos del aparato no dejaban demasiadas dudas sobre la violencia del impacto. A última hora de anoche, el comandante mayor de Gendarmería, Hugo Márquez, confirmó que no hubo sobrevivientes.
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