EL DEBATE SOBRE LOS INSTITUTOS PORTEÑOS DE SALUD MENTAL
“No hay manicomios en la ciudad”

Por Pedro Lipcovich

“Casas de medio camino; talleres protegidos; comunidades terapéuticas; hospitales de día”: son las formas de atención alternativas a los grandes hospitales neuropsiquiátricos que solicita la Ley Básica de Salud de la Ciudad de Buenos Aires, aprobada el mes pasado. En ese marco la Legislatura debe dictar la nueva ley de salud mental, ateniéndose al mandato constitucional de “erradicar el castigo” y lograr la “desinstitucionalización”. El problema “va más allá del debate psiquiátrico, ya que el manicomio es un lugar de violación de derechos fundamentales”, según un investigador. En el debate se plantean dos líneas básicas: los manicomios no existen y la atención que se brinda es correcta, sostienen funcionarios oficiales; los manicomios existen y la atención debe reformarse, sostienen profesionales e investigadores. Pero éstos, a la vez, señalan los riesgos de una falsa reforma que consistiera en cerrar los neuropsiquiátricos, para reducir gastos y aprovechar el valor de los terrenos, sin desarrollar nuevas modalidades de atención y favoreciendo a los “manicomios privados”.
La progresiva eliminación de los hospitales neuropsiquiátricos –sujeta a su planificada sustitución por redes de tratamiento ambulatorio y salas de internación breve en hospitales generales– se concretó ya en distintos lugares del mundo. La experiencia más célebre es la de Italia, país que en 1978 suprimió por ley toda nueva internación en los neuropsiquiátricos, que así poco a poco fueron despoblándose. Precisamente uno de los conductores de la desmanicomialización italiana, el psiquiatra Franco Rotelli, estuvo el año pasado en Buenos Aires, invitado por el Gobierno de la Ciudad, y observó que “la desmanicomialización suscita resistencia en quienes trabajan en los neuropsiquiátricos, y debe inscribirse en un plan de salud mental que les garantice no perder su empleo”. En la Argentina, la provincia de Río Negro ya llevó a cabo su desmanicomialización (ver nota aparte).
Consultado por este diario, el director de Salud Mental de la Ciudad de Buenos Aires, Roberto Lo Valvo, afirmó que “no tenemos manicomios sino instituciones psiquiátricas: el viejo manicomio no existe más en la Argentina. Nuestros hospitales psiquiátricos son de puertas abiertas, sólo tienen la seguridad lógica y razonable como cualquier hospital. Decir que en Buenos Aires existen manicomios es desconocer la transformación que con mucho esfuerzo encaran los que trabajan en esos hospitales para mejorar la calidad de la atención”. En síntesis, “creemos que no se puede prescindir del hospital psiquiátrico”.
¿Y la desinstitucionalización? “Bueno, vale para cualquier rama de la medicina: nadie debe estar internado más tiempo del necesario en una institución hospitalaria; se trata de que el paciente psiquiátrico que requiere internación por un episodio agudo no quede allí de por vida”, dijo Lo Valvo.
En cuanto a la “red de servicios y de protección social” que pide la Constitución, Lo Valvo remitió a otra área del Gobierno de la Ciudad, la Secretaría de Promoción Social: “Hay gente que sale de la internación psiquiátrica y va a hogares que dependen de esa secretaría, que atiende a los discapacitados, los chicos de la calle, los sin techo”, explicó el director de Salud Mental.
Muy expresivos fueron los términos que utilizó Néstor Marchand, director del Hospital Braulio Moyano: “Desinstitucionalización es una palabra rebuscada pero no tiene sentido: la metieron en la Constitución esta manga de hijos de puta, son unos boludos atómicos”, afirmó. “¡Cuánta gente se hubiera salvado si la hubiesen internado!”, sostuvo el doctor Marchand, y ejemplificó: “Cuando uno tiene una idea suicida en la cabeza, no hay medicación antidepresiva ni psicoanálisis ni terapia que se la cure: lo único es el electroshock”.
Distinta es la posición del Foro de Instituciones de Profesionales en Salud Mental de la Ciudad de Buenos Aires reúne a 27 entidades, entreellas la Asociación de Psicólogos, la Asociación Psicoanalítica Argentina, la Asociación Sistémica de Buenos Aires, la Sociedad de Psicodrama y de Terapia Familiar, las asociaciones de Musicoterapeutas y de Psicopedagogos y la Asociación de Psiquiatras Argentinos. Según destacó Miguel Angel Tollo, coordinador del Foro, “no hay que confundir desmanicomialización con el cierre indiscriminado de las instituciones públicas. En Estados Unidos, el ‘plan de salud mental’ de Ronald Reagan simplemente dejó a los internos en la calle, porque no se ocupó primero de su reinserción social ni de que esa gente tuviera un lugar donde vivir. El Foro no acuerda con la privatización ni el achicamiento del hospital público ni con el corte de los recursos para salud”.
Por otra parte, “en la Argentina hay manicomios privados –denunció Tollo–: son clínicas, con contratos con obras sociales, donde se encierra a la gente sin recaudos terapéuticos”. ¿Acordaría Tollo con cortar la internación de personas en hospitales neuropsiquiátricos, lo cual conduciría a su progresiva supresión? “Sí, pero a condición de que el Estado no abandone su función social y ponga en marcha estrategias como casas de medio camino, hospitales de día, todo eso que se viene declamando desde hace mucho pero no se implementa, porque hay intereses que prefieren conservar todo reunido en el mismo lugar”, respondió Tollo.
El investigador Hugo Vezzetti, autor de La locura en la Argentina, afirmó que “reducir la desinstitucionalización al mero propósito de acortar los tiempos de internación equivale a decir que no hay que transformar nada: desde el comienzo mismo de los manicomios se sostuvo que la internación no debía prolongarse más que lo necesario”. Para Vezzetti, “está bien usar la palabra ‘manicomio’, que destaca la existencia de un espacio particularmente grave de marginación y segregación. Es un problema que excede el debate técnico psiquiátrico o psicoterapéutico porque constituye un lugar de violación de derechos fundamentales”.
El camino, según Vezzetti, es “una transformación que culmine con el cierre de los manicomios, reemplazados por formas de asistencia más eficaces, igualmente públicas y provistas por el Estado. El propio secretario de Salud de la Ciudad (Héctor Lombardo) admitió que gran parte de los internados no reciben ningún tipo de asistencia, lo cual es reconocer de hecho una institución de secuestro de personas que no cumple funciones terapéuticas”.

HUGO COHEN, CONDUCTOR DE LA
DESMANICOMIALIZACION EN RIO NEGRO
Aprender a soportar la incertidumbre

Por P.L.

”Lo primero es aceptar que puede haber una solución distinta a la de los manicomios; mucha gente todavía cree que son la única respuesta”: así empezó su diálogo con Página/12 Hugo Cohen, quien conduce el plan que desde 1988 logró cerrar los hospitales psiquiátricos en Río Negro, no sin antes poner a punto una red asistencial capaz de “hacer cosas mucho más dignas”. Cohen contó a este diario en qué invertirá el subsidio con el que la Organización Mundial de la Salud distinguió a su provincia, y expuso ideas y experiencias para tomar en cuenta a la hora de pensar la reforma psiquiátrica en la Argentina.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) creó el año pasado la iniciativa “Nations for Mental Health”: uno de los dos primeros programas que decidió financiar es el de desmanicomialización en la provincia argentina de Río Negro: “Se trata de la capacitación de usuarios (ex internados), familiares y operadores de salud mental a fin de desarrollar ‘empresas sociales’. En Viedma, un grupo de ex usuarias puso una empresa de venta de comidas: rescataron lo que sabían antes de sufrir la crisis, y se autonomizaron. Ya tenemos otros emprendimientos, y el que proyectamos incluirá a un economista: hay que entrar en las reglas del mercado, con capacidad para competir”, explica Cohen, director de salud mental de la provincia.
En las empresas sociales, los usuarios del sistema de salud mental no trabajan solos: “Participan familiares o incluso enfermeras de salud mental a quienes también les interesa ganar algo más de dinero. El principio es la heterogeneidad: cuanto más contactos haya, más salud mental se genera. El resultado es que las personas se sienten bien y sus crisis se van espaciando”.
Eso en cuanto al trabajo. ¿Y la vivienda? “Para los que tienen ya cierto grado de autonomía pero no cuentan con familia o recursos, hemos alquilado departamentos donde conviven de dos a cuatro usuarios. Previamente se evalúa quiénes podrían convivir, y nuestros operadores en salud mental hacen visitas periódicas, además de que ellos mismos se ayudan entre sí.”
Otro recurso son las casas de medio camino: “Hay personas que sufren una crisis, no pueden ser contenidas en su domicilio y necesitan un lugar donde pasar unos días: este lugar puede ser el hospital general, pero muchas veces es mejor una casa en un barrio, con unas pocas habitaciones y personal entrenado, que les permita transitar la crisis en condiciones de cotidianidad. La recuperación es mejor y más breve”. Al mismo tiempo, se trabaja con la familia del usuario para que sepa recibirlo: “El apoyo a la familia es esencial en la desmanicomialización”.
Cohen subraya que estas formas de atención son “sofisticadas a la vez que económicas: es que el promedio que se gasta por paciente en los hospitales psiquiátricos de todo el país está entre 800 y 1200 dólares, y con eso se pueden hacer cosas mucho más dignas que un hospital psiquiátrico. Es lógico el temor de que con el cierre del manicomio quede gente sin trabajo, pero nuestra experiencia es que los recursos humanos casi se triplicaron desde el comienzo de la transformación en Río Negro”. ¿Podría adaptarse a estas nuevas modalidades el personal de salud habituado a las prácticas manicomiales? “Están las que atan o encierran porque es su propia forma de actuar en la vida: de ésos no voy a hablar. Pero están los que lo hacen porque no conocen otra cosa y porque el que trabaja en un hospital psiquiátrico resulta tan alienado como los pacientes, más allá de su capacidad o idoneidad. Del mismo modo, cuando una madre pide un hospital psiquiátrico para su hijo no es porque sea ‘una mala madre’: seguramente pide lo que aprendió a pedir. Se trata de mostrarles, a ese enfermero o a esa madre, que hay otros caminos para la persona que sufre, y esto sólo se construye con la práctica concreta.”
“Esto implica un tiempo durante el cual se transitará con un montante de incertidumbre –previene Cohen– y mucha gente tendrá derecho a reclamar lo viejo, porque todavía no se le habrá demostrado que lo nuevo es mejor.Es que se trata de una transformación cultural y, cuando se concreta, es sin retorno.”

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