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 Carlos
Pitoscia tiene sólo 26 años pero un gran historial médico causado por su exceso de
peso. Es parte del cinco por ciento de los argentinos que padece hiperobesidad u
“obesidad mórbida” y de un reducido grupo que se sometió a un curioso método
para controlar la enfermedad. “Antes de decidirme, me dije que si con eso lograba
estar bien 10 o 15 años ya me alcanzaba, porque ya viví 20 mal”, confiesa. Después
de las prejuicios sociales, de la hipertensión arterial, tres ataques de flebitis,
problemas en articulaciones, la columna y los intestinos, más una doble hernia inguinal,
Carlos decidió cortar por lo sano: se sometió a una operación para reducir el tamaño
del estómago, mediante una banda ajustable. Ahora le basta comer una manzana o una
porción de pizza para sentirse satisfecho. Una solución que desde hace poco se practica
en la Argentina.El tratamiento consiste en colocar una banda regulable de silicona en torno del estómago, para ajustar y reducir su tamaño. Los especialistas coinciden en que se trata del único método que puede controlar definitivamente la obesidad mórbida, una enfermedad que no tiene cura. Antonio Cascardo es cirujano del Instituto Multidisciplanario Especializado en el Tratamiento y Cirugía de la Obesidad (IMETCO), que empezó a aplicar en el país la técnica hace un año y hasta ahora lleva operados a doce pacientes. “En el 95 por ciento de los pacientes se utiliza cirugía laparoscópica. Esto significa practicar cinco pequeños orificios en la pared abdominal y, a través de ellos, con unas pinzas largas y guiados por videos, colocar la banda gástrica ajustable”, explica. La banda es colocada en la parte superior del estómago, que queda con forma de ocho, con la parte de arriba más pequeña. El secreto de la operación reside en lograr una saciedad precoz: el paciente come poco y no siente hambre. “El pequeño estómago tiene unos 30 centímetros cúbicos. El tamaño de un pocillo de café. Si la persona se come una manzana o una porción de pizza, está llena”, detalla el cirujano. Si el tamaño logrado en la operación sigue siendo demasiado grande, la banda se puede seguir ajustando según la necesidad. “Yo no sabía decir no quiero. Cuando alguien decía comí demasiado, pensaba ¿qué es eso, dónde se siente?”, relata Susana de Román. Llegó a IMETCO con 162 kilos y ahora, a seis meses de la operación, la balanza marca 135. “Ahora, cuando salgo a comer a un restaurante pedimos un plato para mi marido y para mí porque no me entra más”, relata. Una vez colocada la banda, es posible hacer ajustes periódicos según la evolución del paciente. Una de las ventajas con respecto a alternativas anteriores –también con cirugías como método– es que, ante cualquier complicación, se puede quitar la banda y el estómago vuelve a su estado y tamaño natural, ya que no fue sometido a corte. “Habitualmente se desciende de 5 a 15 kilos el primer mes, y en los siguientes, de 3 a 5 kilos”, detalla Cascardo. Después del año y medio o dos que lleva el tratamiento, “la mayoría de los pacientes desciende la mitad de su peso y un 33 por ciento baja más del 80 por ciento. La cantidad se resuelve con la cirugía, si a eso uno le agrega dieta y ejercicio, es probable que la persona llegue a un peso adecuado”, comenta. Las historias de los hiperobesos tienen mucho en común. Un momento en que todo se va de las manos, cuando los kilos trepan la escalera de las tres cifras. El haber probado infinidad de métodos para encontrar una solución y la discriminación de la sociedad. “Uno tiene que imaginar que se tiene que levantar todos los días con un sobretodo de 70 kilos, cuando sale a la calle es el punto de todos los chistes, si viaja en avión tiene que sacar dos boletos o viajar en primera, tiene que comprar ropa a medida y si quiere trabajar no lo consigue”, relata Cascardo. Carlos pesa 115 kilos pero ya se liberó de 30 y se prepara para que su hijo por nacer lo conozca renovado. “Antes no salía a la calle, venía del trabajo a casa. Los fines de semana era despertarme, prender la tele y quedarme todo el día así. Ahora estoy activo las 24 horas”, se entusiasma. Sin embargo, los especialistas coinciden en alertar que el éxito de la cirugía depende de que el paciente cambie su estilo de vida: se trata de hacer actividad física y cuidar las comidas. Jorge Braguinsky, director del Centro de Nutrición y Endocrinología, forma parte del otro grupo que practica la operación en Argentina y explica que “en cuanto a la obesidad mórbida, hay acuerdo médico en que no hay otro tratamiento efectivo”. Para Alberto Cormillot, especialista en obesidad, “los resultados son alentadores, porque son personas que ya están programadas biológicamente para ser gordos porque es una enfermedad”. Aunque aclara que “la operación no cambia esa programación, después hay que cuidarse toda la vida, no se lo puede tomar como algo mágico”. Osvaldo Brusco, profesor consulto de Nutrición en la Facultad de Medicina de la UBA, considera que la operación es “una solución extrema para casos extremos”. “A mí lo que me preocupa es que la gente crea que es una solución mágica para todos. Para superar el problema en la población hay que cambiar el estilo de vida”, advierte. Producción: Sonia Santoro
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