| Por Miguel Bonasso  “Si nos siguen atacando
de esta manera, vamos a tener que regalar la empresa”, dice Nicolás Ciccone,
vicepresidente y fundador de Ciccone Calcográfica. Sobre la mesa del directorio hay un
recorte de Le Monde que lo lleva de la indignación al abatimiento. En él se acusa a la
empresa argentina de haber participado en la falsificación de 140 millones de dinares de
Bahrein (unos 370 millones de dólares), repartidos en siete millones de billetes de 20
dinares. Apreciable masa monetaria que según algunos diarios europeos habría sido
desviada hacia Chad y Níger, para ser introducida después en el emirato y parcialmente
cambiada por monedas fuertes occidentales en distintas plazas financieras de Europa. La
jugada, según el matutino francés, sería parte de una maniobra de los servicios
secretos iraníes para desestabilizar económicamente el pequeño pero estratégico
emirato del Golfo Pérsico.
En agosto pasado Página/12 destapó la existencia del affaire que Le Monde pinta hoy como
un thriller con emires, lobbistas congoleños y suntuosos palacios orientales. El autor de
esta nota reveló que había dos cartas del Emirato de Bahrein, dirigidas a Ciccone
Calcográfica y a la propia Cancillería argentina, exigiendo explicaciones por una
supuesta impresión no autorizada. Esta semana el tema regresó a los medios generando
alarma en una empresa fundada modestamente en los años cincuenta por los gráficos
Héctor y Nicolás Ciccone, que ahora factura 100 millones de dólares por año, posee una
tecnología de punta y compite en un mercado muy delicado, dominado por un puñado de
grandes corporaciones europeas.
Afectados seriamente y muy molestos por añejas versiones que los vincularon con el Grupo
Yabrán, los dueños de Ciccone Calcográfica aceptaron dialogar en extenso y sin
condiciones con Página/12. El encuentro se produjo en su planta de Don Torcuato, donde
hay un tesoro subterráneo de 700 metros cuadrados y donde la ansiedad de ejecutivos y
trabajadores cortaba el aire. Durante más de tres horas, Nicolás Ciccone, asistido por
uno de sus directores, Roberto Molina, argumentó con pasión y se interrumpió a cada
rato para pedir toda clase de documentos probatorios. Pero hubo risas y bromas cuando su
secretaria trajo sus acciones de la caja fuerte, para demostrar que no están en manos de
los herederos de Alfredo Yabrán y que no siguen caucionadas por el banco Della Svizzera
Italiana, al que este año terminaron de pagar los 25 millones de dólares de un crédito
que según Domingo Cavallo les había hecho dar el cartero. Hoy Cavallo ya no los señala
más y sus preocupaciones se concentran en el daño comercial que les causa el tema de lo
dinares.
–¿Hay un reclamo del Emirato de Bahrein a Ciccone Calcográfica?
–Unicamente una nota que nos envió Bahrein en junio de 1998.
–¿Y por qué les enviaron una nota si ellos mismos habían dado la orden de imprimir
ese dinero?
–Lo ignoramos... Nosotros tenemos toda la documentación que avala la emisión de
billetes. Ahora Bahrein dice que no lo ha solicitado. Nosotros no sabemos cuáles son las
razones por las que Bahrein hace ese comentario.
–¿Pero cómo fue la contratación? ¿Quién los vinculó con el Emirato?
–Nuestro representante en Brasil.
–¿Y cómo se formaliza el acuerdo aquí en la Argentina?
(En ese punto interviene Roberto Molina, ejecutivo encargado de seguir los distintos pasos
del convenio.)
–Las conversaciones comenzaron en mayo de 1997. Las autoridades de Bahrein vinieron a
la Argentina y les organizamos una visita a la planta. Querían saber si estábamos en
condiciones de fabricar billetes de la misma calidad de los que ellos tenían en
circulación. Luego vinieron otras misiones, en el transcurso del año. A partir de ahí,
elevaron una propuesta y en enero del ‘98 se firmó el acuerdo entre las partes. Ese
acuerdo nos dio la autorización para poder realizar las correspondientes compras de
papel, tintas, numeradoras.
–¿Quiénes participaron por parte de las autoridades de Bahrein?
Nicolás Ciccone entrega a Página/12 un extenso dossier y comenta:
–En esta documentación que le entregamos están las autorizaciones del Banco Central
de Bahrein, con toda la cadena de firmas debidamente legalizadas. Esta información se la
pasamos a todos los bancos.
–Vamos entonces a las acusaciones contra ustedes que aparecen en el artículo de Le
Monde. Aquí se dice, por ejemplo, que la fabricación de los billetes de 20 dinares fue
encomendada al congoleño Richard Mwamba.
–Richard Mwamba se presentó a nuestro representante en Brasil como un lobbista
internacional. Tengo entendido que en este momento es, además, director de la FIFA,
porque preside la Asociación Congoleña de Fútbol. En todo momento dio la impresión de
ser una persona conocida...
–Le Monde dice que Mwamba estuvo en prisión por haber falsificado billetes del
Congo, que también se hicieron en Ciccone Calcográfica...
–No es verdad. Además él no tuvo nada que ver en nuestras negociaciones con el
Congo. Cuando firmamos contrato con el Congo ni lo conocíamos.
–¿Y por qué intervino en lo de Bahrein?
–El decía tener buenas relaciones con los países árabes. Como éste es un negocio
que se maneja por relaciones y él tenía muy buenos contactos como directivos del
fútbol, pensamos que podía abrir nuevos mercados.
–Si el convenio con Bahrein cumplió todos los requisitos legales, ¿cómo interpreta
que después las propias autoridades les dirijan una nota?
–Como productores no sabemos qué es lo que puede ocurrir en esos países y cuáles
son los intereses que se manejan. Pero de lo que estamos absolutamente seguros y
tranquilos es de que, como fabricantes de papel moneda, hemos cumplido estrictamente todas
las obligaciones que profesionalmente nos corresponden. Nosotros vendimos FOB: es decir
puesto en Buenos Aires. No vendimos “puesto en Manamá” (la capital de Bahrein).
Ese papel, en Buenos Aires, era simple papel impreso. Recién iba a tener sentido de
moneda circulante una vez ingresado en el Banco Central en Manamá.
–O sea que ustedes no tuvieron nada que ver con el transporte y posible desvío a
otros países, como el Chad o Níger.
–Nada que ver. Como se establece en la querella que presentamos ante el juzgado
criminal y correccional número dos de San Isidro (a cargo de Conrado Bergesio), porque
nos consideramos particulares damnificados. Allí (en la causa 933), presentamos todos los
documentos legales para demostrar que no somos falsificadores, como algunos nos quieren
presentar.
–¿A quién le compraron el papel?
–A Arjo Wigins de Brasil. Nosotros estamos reconocidos como una empresa fiduciaria
(que imprime billetes y documentos bancarios). Pertenecemos a la Asociación Internacional
de Empresarios Fiduciarios, en la que hay muy pocos miembros. Las fábricas de papel
también son muy pocas en el mundo y Arjo Wigins es una de las más conocidas. Cuando una
empresa fiduciaria compra el papel especifica obviamente la cantidad de billetes que va a
imprimir y por cuenta de qué país realiza la impresión. Solicita además una serie de
especificaciones técnicas, como la marca de agua, mediante un diseño que provee el país
en cuestión. Como ocurrió en este caso: el diseño fue provisto por la propia agencia
monetaria de Bahrein. Y esta compra, legal, abierta y documentada a una empresa reconocida
es otra prueba de que no estábamos escondiendo nada.
–En el artículo de Le Monde se los acusa también de haber seguido un “camino
tortuoso” en la negociación que terminó de cerrarse en Ryad (la capital de Arabia
Saudita) y no en Manamá. ¿Es así?
–Ningún camino tortuoso. Está demostrado que hicimos todo lo necesario para llegar
a Bahrein.
(En este punto vuelve a intervenir Molina, exhibiendo un billete de avión a su nombre que
termina en Bahrein e incluye a Ryad como escala.)
–Las autoridades de Bahrein decidieron encontrarnos en Ryad porque seguían hacia la
Meca en un viaje religioso. Fuimos recibidos en el palacio de la familia real de Arabia
Saudita y allí tres príncipes y el mandatario oficial de la agencia monetaria de Bahrein
aprobaron la muestra definitiva y eligieron una marca de agua para el nuevo billete, que
es distinta de la que tiene los otros billetes de 20 dinares en circulación.
–¿Cuánto cobraron por este trabajo? Le Monde dice que apenas 300 mil dólares.
Cifra que parece módica para siete millones de billetes.
–Cobramos 375 mil dólares. Que es lo que corresponde cobrar. Tal vez un poco por
abajo del valor habitual: con la única intención de poder ganar un mercado al que
Argentina no llega fácilmente. Pero tampoco es un precio tan bajo como para llamar la
atención, salvo a los que monopolizan este tipo de impresiones y cobran precios muy
altos.
–De todos modos, lo cierto es que la autoridad monetaria de Bahrein prohibió la
circulación de los billetes de veinte dinares.
–Hay un detalle: a nosotros nos llamó poderosamente la atención que ellos hayan
prohibido el uso del billete de 20 dinares recién ocho o diez días después de enterarse
–según ellos– de que había una emisión no autorizada. Con lo cual daban lugar
a que mucha gente pudiera cambiarlos en el Banco Central de Bahrein. Raro que hayan dado
tanto tiempo, si este era dinero falso, ¿no? Nosotros enviamos a Manamá al (ex)
embajador James Cheek, acompañado del ex embajador de Estados Unidos en Bahrein, David
Ransom, que habla correctamente árabe, y no les dieron una explicación clara. Con lo
cual el propio Cheek dijo que con esa información era imposible detener a los verdaderos
culpables de la maniobra. Y a nosotros nos interesa que se detenga a los culpables. El
embajador Cheek les ofreció a las autoridades de Bahrein toda nuestra colaboración para
lograrlo.
| “600 testigos” contra Yabrán Uno de los papeles que Nicolás Ciccone entregó a Página/12 durante la
entrevista dice textualmente: “Solicitamos muy respetuosamente al periodismo, basta
de publicar ‘la empresa Ciccone Calcográfica, que según el doctor Cavallo pertenece
al Grupo Yabrán’; esto que nunca fue cierto no hace más que alimentar el deseo de
nuestros competidores (internacionales) de destruir a una empresa argentina”. En la
charla, Nicolás Ciccone reiteró enfáticamente la desmentida y puso sobre la mesa las
acciones a su nombre. El es dueño del 50 por ciento y su hermano Héctor (mayor en edad y
presidente de la compañía) posee la mitad restante. A Yabrán –admite– lo
conocieron hace un cuarto de siglo, cuando era vendedor de Burroughs y tuvieron una
relación cordial, pero nunca empresaria. Página/12 quiso saber qué papel había jugado
en la megaimprenta Alberto Isaac Chinkies, un hombre que don Alfredo solía colar en los
directorios de las empresas de las que pretendía apoderarse. Tanto Nicolás Ciccone como
su director Roberto Molina dijeron que había estado un año en la empresa como gestor de
posibles negocios con los bancos que no llegaron a concretarse. “Pasó sin pena ni
gloria”. Ante otra pregunta, admitieron que habían participado junto con Ocasa (la
empresa que el cartero reconocía como propia) en una “una única licitación”
para la impresión y distribución de patentes e identificación para automotores.
“Lo cual motivó que alguien dijera: bueno, son socios. Jamás en la vida lo hemos
sido.” Respecto del famoso crédito de la Banca Della Svizzera Italiana, el papel de
Yabrán se había limitado a sugerirles “ese banco como posible fuente alternativa de
crédito”. “Esta empresa –reiteró– nos perteneció siempre, a mi
hermano y a mí, en un ciento por ciento. Y de eso tengo seiscientos testigos.” |
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