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 Con sus
“Torres Gemelas”, Tim Duncan y David Robinson, como argumento principal de
triunfo, San Antonio Spurs consiguió ayer a la madrugada su primer título de la NBA al
vencer en el quinto partido de la serie final a New York Knicks por 78-77, ante un colmado
y decepcionado Madison Square Garden. Los Spurs se valieron de un doble del base Avery
Johnson, a 47 segundos del final del partido, para asegurarse el primer anillo de su
trayectoria en la NBA y convertirse en el gran ganador de la transición que atraviesa la
Liga estadounidense de básquetbol desde el retiro de Michael Jordan y el desmembramiento
de Chicago Bulls.La importancia de Robinson y Duncan, con una complementación perfecta, fue factor decisivo al igual que en toda la serie. Duncan, elegido como el jugador más valioso de la final, reconoció que había encontrado en el “Almirante” Robinson al compañero con quien logró su primer campeonato tras diez años de intentos. “No llegamos hasta aquí porque jugué sólo -dijo Duncan–. Eramos un grupo con la misma aspiración.” Pero fue Avery Johnson quien se quedó con el halago de haber definido el campeonato, ya que a sólo 47 segundos puso sobre la cancha toda su experiencia para adelantar a su equipo. Pese a ser despedido dos veces de San Antonio y de haber sido considerado un base sin condiciones para llevar a un equipo al máximo título del básquetbol mundial, Johnson terminó llevándose toda la gloria para comenzar a pensar en un retiro soñado. San Antonio es el primer equipo proveniente de la American Basketball Asociation (ABA) –una entidad que será reflotada a partir de enero del año próximo y que llevará el nombre de ABA 2000–, que consiguió el título de la NBA. Estuvo presente en cuatro finales de la Conferencia Oeste, donde solamente logró el título en esta temporada al vencer a Portland Trail Blazers por 4-0, paso previo a su consagración total ante New York Knicks. Antes de alcanzar la denominación de “Spurs”, el equipo de San Antonio tuvo otros nombres, como el de Dallas Chaparral, denominación con la que fue bautizado en 1967. Ese nombre le fue colocado por la gran cantidad de matorrales y árboles que había en la zona de Texas y México. Tres años más tarde pasó a llamarse Texas Chaparral, en un intento por despertar un mayor interés en todo el Estado. La iniciativa no tuvo éxito y un año más tarde volvió a su primera denominación. Cuando la franquicia se trasladó a San Antonio se realizó un concurso que arrojó como resultado la denominación “Spurs” (espuelas), reflejo de la herencia de vaqueros. Con su marca de 15-2 en play-offs, el nuevo campeón igualó a Chicago Bulls de 1991 y a Detroit Pistons de 1989 en el segundo porcentaje histórico, sólo superado por Philadelphia 76ers de 1983, que ganó con un impresionante 12-1. San Antonio ganó el primer encuentro de la serie por 89-77 y el segundo por 80-67. Por su parte, New York lo hizo por 89-81 en el tercero, mientras que el nuevo campeón consiguió dos triunfos en el Madison, por 96-89 y 78-77. New York no pudo disimular la ausencia del lesionado Patrick Ewing y sólo contó con las tareas de Allan Houston y, especialmente, de Latrell Sprewell, cuyos 35 puntos de esta noche no alcanzaron para estirar la serie e impedir el festejo de San Antonio.
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