LA HISTORIA QUE CONMOCIONA A ESTADOS UNIDOS
El bosque del horror

Dándole una vuelta de tuerca al recurso de Orson Welles en el programa radial que aterrorizó hace seis décadas a Nueva York, dos jóvenes directores concretaron un film del que todos hablan. Idea: Los críticos coinciden en que “The Blair Witch” es, quizás, el film más aterrador de la historia del cine de terror. Y no tiene asesinos seriales.

Orson Welles lo hizo con La Guerra de los Mundos. La premisa era sencilla, y al mismo tiempo aterradora: crear una ficción mediática con tal realismo que el público creyera que se trataba de una verdadera invasión de otro mundo. Entonces hubo suicidios. Hoy, en 1999, hay una discusión interminable en Internet. Se trata de una película de terror de bajo presupuesto (costó apenas 40.000 dólares) que se llama The Blair Witch Project y se ha convertido en un impensable éxito en los Estados Unidos. La premisa es sencilla y se nutre de esa suerte de paranoias románticas que son las leyendas urbanas. Tres estudiantes de cine se internan en un bosque cercano a un pueblo para investigar la leyenda de una bruja y unos misteriosos asesinatos rituales de niños. Se pierden en el bosque. Poco a poco, los estudiantes descubren que quizá la leyenda no sea una leyenda en absoluto: muchos indicios lo confirman. Desde ahí, la montaña rusa de paranoia y terror es imparable. Y luego desaparecen. Pero años después, se encuentran todas las cintas filmadas que registraron, en video y súper 8, enterradas en el piso de una cabaña abandonada. La película es, entonces, la filmación casera de estos estudiantes, y lo que vieron.
Cuando el film debutó en Sundance este año, no aparecía listado como un documental (un tiempo antes había ganado en Premio Joven en Cannes, y fue el único film norteamericano en llevarse un galardón). Pero, poco después de ese debut en el Festival de Cine de Sundance, se montó una campaña de prensa por Internet en el sitio www.blairwitch.com, que incluía fotos, artículos de prensa, entrevistas, investigaciones policiales... sin revelar el secreto del film: que se trataba de un trabajo de ficción.
Encendidas discusiones en internet se iniciaron poco después. Para agregar dramatismo, se emitió el trailer de la película, más una información adicional en el Independent Film Channel, y los teléfonos se saturaron de llamadas de gente que quería saber más acerca del destino de los estudiantes.
Pero los cineastas, dos debutantes nativos de Florida, Daniel Myrick y Eduardo Sánchez, decidieron decir toda la verdad casi al mismo tiempo que el film era promocionado como real. Con lo cual, circularon dos versiones cruzadas. Y si bien a esta altura es sabido que se trata sólo de una película, todavía hay gente que tiene “dudas”. Pero los directores están convencidos que revelar el secreto es aún mejor porque “hace más interesante nuestro método”. El método de The Blair Witch Project es sencillo y arriesgado. Los tres actores, fueron enviados a un bosque de Maryland, donde acamparon durante 8 días (el tiempo que duró la filmación completa de la película) y los cineastas les dieron cámaras (video y súper 8) para que se filmaran a sí mismos. No tenían guión: sólo pequeñas pautas en forma de notas que iban encontrando por el bosque, a la manera de una “búsqueda del tesoro” (los cineastas las iban dejando: se comunicaban con los actores mediante unos sofisticados walkie talkies). Todo el diálogo es improvisado: y para aumentar la confusión realidad/ficción, personajes y actores tienen los mismos nombres: Heather Donahue (la directora del documental), Joshua Leonard (el cámara) y Michael Williams (sonido).
Todos los críticos coinciden en que The Blair Witch es, quizá, la película más aterradora de la historia del cine de terror. Y no tiene asesinos seriales, ni adolescentes obsesionados por la cultura pop (como en Scream o Sé lo que hicieron el verano pasado) ni ningún efecto sangriento. Es puro terror psicológico, con cámaras baratas y muchos errores técnicos (los actores sólo tuvieron dos días de entrenamiento en el uso de las cámaras antes de ser enviados al bosque).
Myrick asegura que “no hay una película que nos haya asustado mucho en por lo menos 20 años. Por eso decidimos hacer una película de terror. La razón es que muchos films recientes se apoyan demasiado en el humor para renovar un género que en un momento se convirtió en predecible y repetitivo. Pero ahora la sátira también se volvió repetitiva. Lo que nos gusta son las películas donde lo real es cuestionado: esa sensación de pesadilla de films como El Resplandor, El Exorcista o Pesadilla en Elm Street. Decidimos entonces una idea de leyenda urbana: la sensación de tener cerca una casa embrujada, o un cementerio indio maldito”.
Ninguno de los dos quiere continuar con la campaña del film como “real” (que en realidad fue una idea de la distribuidora de la película, Artisan Entertainment) pero les interesa jugar con la ficción/realidad como propuesta artística. Por eso, además del film, rodaron un especial para el canal de TV Sci Fi Channel que se llama “Curse of The Blair Witch”, con nuevos actores y entrevistas improvisadas que aparecen en libros y tapas de diarios. Todo preparado especialmente. También hay muchos sitios de internet, de fans, que continúan la leyenda, con supuestos diarios escritos por los protagonistas durante el macabro camping, y progresos en las investigaciones.
Es que los cineastas tienen una auténtica obsesión por el detalle, y eso siempre fomenta la creación de un film de culto. Heather Dobahue, una de las actrices, cuenta que “nos hicieron leer estos textos, elaborados y completamente ficticios, acerca del supuesto pueblo donde había vivido la bruja: desde guías turísticas inventadas, hasta festivales y perfiles de habitantes... construyeron un mundo hasta el último detalle”. Cuando estaban acampando de noche, cuenta Heather que los cineastas y otra gente de la producción merodeaba por el campamento sólo para mover hojas de los árboles, o emitir sonidos raros, todo con el objetivo de asustarlos.
Pero, según Heather Donahue, no fue una experiencia tan sádica como suena. “No se nos ocultó nada, sólo de qué iban a tratarse las escenas. Pero sabíamos el estilo de situaciones que serían. El productor, Greg Hale, nos garantizó seguridad. Y así fue. Me trataron mejor que en muchos films indies de los que participé. Si no hubiera sido así, todo se habría derrumbado, Y no podríamos haber actuado. La verdad es que estábamos tan metidos en nuestros personajes desde el primer momento que ni siquiera nos conocemos entre nosotros: actuamos durante ocho días sin parar. Como actriz fue una experiencia maravillosa.”

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