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Desde Rosario  El choque
inicial ocurrió en medio de la niebla de las 5.30 de la mañana. Durante los siguientes
veinte minutos, cada auto, micro o camión que pasaba impactaba indefectiblemente con los
vehículos ya accidentados. Ocho muertos y unos 44 heridos fue el saldo del choque en
cadena en el kilómetro 3,5 de la autopista Rosario-Santa Fe, que involucró a cinco
micros de larga distancia, otros tantos automóviles y ocho camiones. La conjunción de
niebla y humo –aparentemente por la quema de basurales y hornos de ladrillo, según
varios testigos– fue el cóctel que redujo en la autopista la visibilidad al mínimo.
Se trata de una autopista concesionada, cuyo uso implica el pago de un peaje. Pese a ello,
el corte del tránsito llegó recién después de que quedaran esparcidos hierros
retorcidos, muertos y heridos a lo largo de cuatro kilómetros de la mano izquierda de la
autopista, a la altura de la localidad de Granadero Baigorria.Los sobrevivientes, deambulando atontados en medio del griterío y las sirenas, confesaron que en cuestión de segundos “no se veía ni a dos metros”. Dos horas después del accidente, la niebla era aún tan espesa que hasta el personal de Defensa Civil se orientaba, en medio de los vehículos accidentados, mediante el uso de altavoces. “Cuando entramos a la autopista se veía a 200 o 300 metros pero de golpe nos encontramos  con un banco de niebla impresionante; no
visualizábamos nada a más de dos metros o tres metros por la mezcla de humo y niebla.
Por acá se queman basurales, eso después se condensa y finalmente esto se convirtió en
una carnicería”, explicó conmocionado el chofer de uno de los colectivos de La
Nueva Estrella, que venía de la localidad chaqueña de Roque Sáenz Peña con rumbo a
Retiro. Sus pasajeros observaban la escena atontados por los golpes y la desorganización
de las tareas de socorro. Aparentemente, todo comenzó cuando un camión Scania con un cargamento de té –que habría aminorado la marcha por la falta de visibilidad– fue chocado en su lateral iz-quierdo trasero por un vehículo no identificado. El camión –ya detenido sobre la autopista– fue embestido a su vez por un camión cisterna Mercedes Benz de la empresa Petroquímica Argentina (PASA) de la vecina ciudad de San Lorenzo. Y segundos después, prácticamente sin posibilidad de apretar los frenos, un ómnibus de Caraza, que venía del Chaco, se estrelló contra el último camión de la fila de accidentados. El impacto hizo que el tanque arrasara todo el interior del micro hasta la tercera fila y, en forma instantánea, mató al chofer, un acompañante y un pasajero. Además, el tanque comenzó a derramar su carga de estireno, un líquido que se utiliza para fabricar plásticos, tóxico y altamente combustible. Con una visibilidad reducida prácticamente a cero, se fueron sucediendo las colisiones que involucraron a micros de las empresas San José, Flecha Bus, La Internacional y La Nueva Estrella, además de varios autos particulares y camiones. Un funcionario de Defensa Civil calculó que sobre cuatro kilómetros de asfalto quedaron esparcidos los restos de diferentes vehículos que participaron del accidente. “Rompimos la puerta con ayuda de la policía y nos tiramos con el bebé en nuestros brazos y con el resto de la gente nos fuimos para el campo alejándonos de la autopista”, reseñó un joven proveniente de Entre Ríos que viajaba en uno de los micros. Una adolescente que estaba a su lado agregó: “La gente de los primeros asientos quedó atrapada durante media hora debido a que los asientos se despegaron por el fuerte impacto y se encimaron en la parte delantera del ómnibus”. En los hospitales públicos y sanatorios de Rosario y Granadero Baigorria la conmoción no era menor. A cada minuto, durante el lapso de tres horas, llegaban los heridos. Mientras los médicos trataban de asistir a la seguidilla de hospitalizados, el mismo lugar del hecho se convirtió en el epicentro de las versiones sobre las causas del accidente. Ricardo Montes de Oca, responsable de las Relaciones Públicas de AUFE, la concesionaria de laautopista Rosario-Santa Fe, indicó que “nuestra gente fue la primera en llegar al lugar, minutos después del accidente, y vieron una situación bastante catastrófica. Informaron a la policía y a los bomberos, se trató de cortar el tránsito y nuestras ambulancias concurrieron al lugar”. Respecto de las medidas preventivas que tomaron los responsables del mantenimiento y peaje de los 160 kilómetros de asfalto que unen las dos ciudades más importantes de Santa Fe, aseguró: “Tenemos carteles que dicen si hay niebla o advierten sobre el estado de ruta, pero sucedió que en forma imprevista se produjo una muralla de niebla que se juntó con el humo que hay en ese lugar”. Para Montes de Oca, a esa situación se sumó la velocidad de los autos que transitaban por la autopista. “Estamos tratando de averiguar de dónde provenía el humo, pero hay todavía hay distintas: que salía de donde se hacen los ladrillos, desde los basurales, o desde el cordón industrial”. Alfredo Secondo, intendente de Granadero Baigorria, apuntó que “nosotros no tenemos ninguna quema ni basural clandestino. Esto lo constatamos personalmente y también lo hicieron la policía y los bomberos”. Para el jefe comunal de la localidad lindera a Rosario, únicamente cabe anotar entre las causantes del siniestro las malas condiciones de visibilidad. “Puede haber un horno de ladrillos en la zona que genere humo, pero no con la intensidad para que se produzca un hecho de esta naturaleza.”
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