GIANLUCA VIALLI, AHORA ENTRENADOR
El Rey de Londres

Pudo vivir de la fortuna familiar, pero prefirió hacer la propia. Campeón con Sampdoria y Juventus, titular de la azurra, emigró a Inglaterra para seguir haciendo goles en Chelsea. Durante dos temporadas fue jugador y técnico. Ahora colgó los botines y dirige a uno de los clubes grandes de la premier League. Gianluca con la camiseta azul del Chelsea. Desde esta temporada sólo será técnico.

El éxito y la fortuna lo acompañan desde la cuna. Hijo de un multimillonario, no dudó en abandonar la seguridad de su hogar de alta burguesía italiana para convertirse en uno de los jugadores más populares y ricos del fútbol europeo. Ahora, ahora, a los 33 años y cuando aún podía seguir jugando, Gianluca Vialli colgó los botines y sólo será entrenador del Chelsea.
Con Sampdoria y Juventus conquistó el scudetto italiano, la Copa de Campeones europea y la UEFA. En el fútbol inglés ha conseguido lo que pocos: una meteórica carrera como entrenador-jugador. Desde su debut en esa doble condición en febrero del año pasado lleva ganados dos títulos europeos y una copa nacional para el Chelsea que no conocía galardones desde 1981. En junio anunció que colgaba los botines, pero como técnico no oculta la ambición que lo consume: ganar la elusiva Liga. Los hinchas lo adoran y entre el equipo de sueprestrellas que tiene ha conseguido una cohesión que siempre faltó con su predecesor en el puesto, otro jugadortécnico, el holandés Ruud Gullit. No son pocos los que se preguntan cuál es el secreto que ilumina a este italiano de cabeza rapada, 33 años y anchísima sonrisa, que conquistó el fútbol inglés con la misma facilidad que el Imperio Romano ocupó hace más de dos milenios una isla que denominó Britania.
El italiano parece combinar las mejores técnicas de la diplomacia con un obsesivo profesionalismo. “Es el primero en entrenarse, el que más se esfuerza, el que nunca ceja. Creo que ése es su secreto. Siempre quiere ganar. El no va a aceptar que alguien rinda menos que el 100 por ciento, empezando por él mismo”, dice Marcello Lippi, su ex técnico en el Juventus. Ese perfeccionismo va acompañado de una severa dosis de autocrítica que le permite aprender de sus errores, sonar humilde y torear la adversidad. “Me asombra como puede absorber las críticas y convertirlas en algo positivo. Es un líder nato. Lo fue en el Sampdoria. Se ponía más furioso que nadie si alguien aflojaba, pero nadie se molestaba porque todos sabíamos que era igual con él mismo”, dice su ex compañero de club, el internacional Atilio Lombardo.
Es cierto que las virtudes personales de un técnico no hacen un equipo campeón, como reconoce, con típica humildad, el mismo Vialli. “Todo depende de los jugadores. Yo tengo algunas ideas sobre cómo debemos jugar, pero en última instancia son los jugadores, dice Gianluca. Y jugadores no le faltan. Sobresalen los italianos Zola, Casiraghi y Di Mateo (lesionado y ausente durante dos meses), los franceses campeones del mundo Desailly y Lebouf, el uruguayo Gustavo Poyet y el español José Ferrer, los internacionales ingleses Graham Le Saux y Dennis Wise, el noruego Flo, dentro de una lista que podría formar parte del seleccionado mundial. Fiel a su costumbre, ya reforzó su equipo con otro francés campeón mundial, Didier Deschamps, adquirido al Juventus por 3 millones de libras y con el delantero Chris Sutton, adquirido al Blackburn por 10 millones, el local Jes Hogh y el viernes concretó la compra de su compatriota Gabriele Ambrosetti, de 26 años, del Vicenza. Una módica inversión total en refuerzos de 17 millones de dólares, poco para el millonario fútbol inglés. Chelsea ganó 4-0 al Sunderland, suspendió la segunda fecha de entre semana porque debió jugar por la eliminatoria para entrar en la Champions League y ayer jugó por la tercera fecha (ver recuadro).
Aunque no cabe duda de que jugadores no le faltan, muchos creen que Vialli ha descollado precisamente en su capacidad para dirigir a un equipo de superestrellas que muchas veces tienen que chupar banco. Como demostró la experiencia con Ruud Gullit de técnico, un plantel de esta naturaleza puede convertirse en ingobernable. “Gullit es un excelente técnico ytambién un autoritario despiadado que no sabía manejar a sus jugadores. Vialli es diferente”, puntualiza a Página/12 Raúl Fain Binda, comentarista deportivo de la BBC. Vialli supo equilibrar la amistad previa que tenía con la mayoría de ellos, cuando él era un jugador más que aceptaba las decisiones de otro técnico, y la necesidad de tomar decisiones difíciles. En su primer partido como manager, la revancha clave contra el Arsenal de Dennis Bergkamp y Overmas, Vialli brindó con media copa de champagne por jugador... antes del partido. El comienzo no pudo ser más auspicioso. El champagne inspiró a los jugadores que ganaron 3 a 1 revirtiendo la primera derrota 3 a 2 y eliminando a sus rivales de la FA Cup. “Para un técnico la chispa de los grandes jugadores es fundamental. Uno les dice qué tipo de juego quiere, pero si los encierra demasiado en un chaleco de fuerza su función se les pierde. No quiero robots. Quiero jugadores espontáneos”, dice.
A pesar de su éxito como técnico, Vialli es consciente de que en la última temporada el Chelsea prometió más de lo que consiguió. Llegó tercero en la Liga detrás del Manchester y el Arsenal, fue eliminado en la semifinal de la Copa de campeones de Europa por el Real Mallorca de Carlos Roa y en la FA Cup inglesa ni siquiera alcanzó la semifinal. Nadie duda sin embargo de que el Chelsea es uno de los candidatos cantados de esta temporada. El equipo de Vialli es el favorito del ex técnico de la selección inglesa Terry Venables y la carta de recambio a la que muchos comentaristas ingleses apuestan ante una liga dominada por Manchester y Arsenal. Los hinchas son igualmente optimistas. Alan Whiters, un taxista del sudeste de Londres, fanático del Chelsea desde que tiene uso de la memoria, cree que Vialli va a ganar la Liga. Pero agrega con anticipada nostalgia algo que muchos piensan aunque no quieren decir en voz alta. “Vialli es un maravilloso técnico, pero no creo que dure mucho en el Chelsea o en el fútbol inglés. Para mí tiene la mira puesta más alta. En la selección italiana”, dijo a Página/12.

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