EL ARCA DE NOE EN TORNO DE UN FUNCIONARIO NORTEAMERICANO Si el hermano grande lo dice
Estados Unidos
pidió a los candidatos presidenciales y a la prensa no ser introducido en los debates de
la campaña electoral, durante una pintoresca reunión de un funcionario del Departamento
de Estado con un Arca de Noé política, con asesores de Duhalde y De la Rúa,
diplomáticos, legisladores y periodistas. Circularon fotocopias entre los platos de
comida y se escuchó una disertación de más de más de dos horas.
Manuel Rocha,
encargado de negocios a cargo de la embajada de los Estados Unidos.
Un funcionario del Departamento de Estado dio una clase magistral ante políticos y
perodistas argentinos.
Por Horacio Verbitsky
El gobierno de los Estados
Unidos solicitó a los candidatos presidenciales y a la prensa argentina no ser
introducido en los debates de la campaña electoral y desmintió todas las informaciones
publicadas en el último mes acerca de intervenciones militares en Colombia, preocupación
por el consumo o el tráfico de drogas en la Argentina y establecimiento de bases
militares o paramilitares en el país. Lo hizo durante una reunión convocada al efecto
por “funcionarios del Departamento de Estado de Washington”, según pidieron ser
identificados. Como si se tratara de una bien calculada Arca de Noé fueron convocados un
par de animales de cada especie. Asistieron dos de los principales asesores en relaciones
internacionales de Fernando De la Rúa y Eduardo Duhalde, dos ex embajadores argentinos en
Estados Unidos, dos legisladores del PJ y la UCR, un sociólogo especializado en marketing
electoral, un especialista de la Cancillería en América del Norte y tres columnistas
políticos de los principales diarios del país. No había nadie próximo al Frepaso.El
encuentro tuvo dos momentos de tensión. El primero cuando el funcionario estadounidense
que llevó la voz cantante dijo que la publicación en la portada del diario “La
Nación” de una presunta afirmación del general Barry McCaffrey durante su visita a
Buenos Aires expresando preocupación por alegados vínculos del presidente venezolano
Hugo Chávez con el comercio de sustancias prohibidas por las autoridades sanitarias
había causado un grave problema diplomático a su país, que obligó a una desmentida
explícita de McCaffrey primero, y del canciller argentino Guido Di Tella después. El
segundo, cuando para refutar la revelación de “Clarín” de que la DEA está
desarrollando un operativo reservado en Salta, denominado “Operación Frontera
Norte”, el funcionario distribuyó fotocopias de artículos “de la buena prensa
regional, que en la Capital se ignora”, mientras los mozos pasaban junto a cada
comensal con las bandejas de comida. Uno de esos artículos, del diario salteño “El
Tribuno”, incluye una foto del encargado de negocios de los Estados Unidos, Manuel
Rocha junto al secretario de la presidencia encargado prevenir la drogadicción y combatir
el narcotráfico, Eduardo Amadeo en el acto público de entrega de cinco vehículos
donados por la embajada hace 14 meses a la “Fuerza de Tareas de la Frontera
Norte”. Según “El Tribuno” esa fuerza “se formó hace dos años con
el patrocinio de la DEA” y en 1998 inició operaciones en la frontera con Bolivia,
con la colaboración de las policías Federal y Aeronáutica y la Aduana. “Si esto es
un secreto...” agregó el expositor. Uno de los funcionarios, con experiencia en
Centroamérica y en asuntos de seguridad, habló en forma ininterrumpida durante más de
dos horas. Sobre Colombia describió tres hipótesis: que gane la guerrilla, que sea
derrotada o que se perpetúe un empate. Luego apostó a la primera variante, a partir de
lo sucedido en El Salvador, donde la guerrilla era más popular y tenía mayor apoyo
económico y lo que llamó santuarios para replegarse, y sin embargo no logró la
victoria. Sostuvo que las únicas guerrillas triunfales en la región lo fueron contra las
dictaduras corruptas de Fulgencio Batista en Cuba y de Anastasio Somoza en Nicaragua. En
cambio en Colombia cada cuatro años el pueblo elige a sus gobernantes, su clase política
es sofisticada y el país posee grandes riquezas naturales. Como si fuera lo más natural,
dijo que las guerrillas cubana y nicaragüense habían actuado por altruismo, mientras que
calificó de mercenaria a la colombiana, “que vive de cobrar peaje al narcotráfico y
paga sueldo a sus reclutas”. También dijo que en el último medio siglo su país no
ha enviado tropas uniformadas a combatir contra ningún movimiento irregular en América
Latina y que las únicas intervenciones había sido contragobiernos, como los de Granada y
Panamá. En ese momento se cruzaron miradas entre los argentinos. Después de Vietnam,
agregó, todo presidente norteamericano sabe que si empeña tropas terrestres y comienzan
a llegar bolsas con cadáveres, él y su partido perderán las próximas elecciones.
Reiteró las palabras de McCaffrey, quien dijo que sería una locura pensar en una
intervención militar armada en Colombia. Para explicar la razón del renovado interés de
su país por Colombia mencionó el cambio de gobierno, que abre perspectivas de
cooperación luego del deterioro de las relaciones bajo el ex presidente Ernesto Samper y
los éxitos de Perú y Bolivia para combatir las plantaciones de hoja de coca, por lo cual
la producción de la materia prima que necesita la industria se desplazó al sur de
Colombia. Para ejemplificar el apoyo norteamericano a la política de paz iniciada por el
presidente Andrés Pastrana, expresó que a su pedido Estados Unidos envió a un
funcionario a reunirse con representantes del gobierno de Colombia y de las FARC en Costa
Rica. Como conclusión manifestó que Estados Unidos seguirá entrenando al Ejército
colombiano, lo que hace a solicitud de su gobierno, proveyéndole de materiales bélicos
sofisticados. De ese modo confía en que a partir del año próximo la guerrilla comience
a retroceder. La posición de Estados Unidos, remató, coincide con la que expresó una
semana antes el vicecanciller brasileño Luis Felipe Seixas Correa, en un artículo del
que también distribuyó fotocopias. Esa opinión señala que se trata de un asunto
interno colombiano sobre el cual no cabe ninguna interferencia externa, que Brasil descree
de cualquier intervención extranjera, ya sea diplomática o militar, hemisférica y
regional y que recibió garantías del gobierno de Estados Unidos de que “está
totalmente descartada cualquier hipótesis de intervención directa o indirecta de ese
país en Colombia”. Ninguno de los asistentes preguntó qué significado podía
atribuirsele entonces a la definición del presidente Bill Clinton quien hace un par de
meses caracterizó el de Colombia como un asunto de seguridad nacional
norteamericana.Respecto de la Argentina el funcionario precisó que McCaffrey no pensaba
incluirla en su gira, dado que tiene prioridad cero en su agenda. Si vino fue por
insistencia del secretario Amadeo y porque la Argentina le envió un avión para buscarlo
en Lima, dijo. Describió en tres puntos el problema de las adicciones en la relación
bilateral:1 La Argentina recibe marihuana de Paraguay. Es un problema argentino que a
Estados Unidos no le concierne.2 La Argentina recibe cocaína de Colombia y desde aquí se
envía a Europa. Es un problema argentino y europeo.3 Como los argentinos no necesitan
visa para ingresar a Estados Unidos, los traficantes colombianos los prefieren para
reclutarlos como “mulas” del transporte de heroína. Este es el único problema
que podría interesarle a Estados Unidos, pero sus dimensiones son minúsculas.Ante una
pregunta, dijo que Bolivia utilizaba para producir cocaína precursores químicos de
origen argentino y que ese era uno de los motivos del interés estadounidense por Salta.
Lo más significativo en este capítulo fue la omisión de cualquier referencia al lavado
de dinero, que es donde se produce el mayor aporte argentino a la economía de la
droga.Sobre la supuesta solicitud norteamericana u ofrecimiento argentino de una base en
Misiones para el entrenamiento de boinas verdes, manifestó que desde hace cinco años se
realizan ejercicios conjuntos que duran dos semanas. Dijo que se seguirían haciendo
mientras ambos países continuaran considerándolo de provecho mutuo y citó la
declaración de McCaffrey quien al desmentir la información dijo que dada la distancia
entre Colombia y la Argentina sería tan absurdo como establecer una base al Este de
Moscú.También negó que McCaffrey hubiera presionado por la militarización de la
política contra las adicciones en la Argentina. “Si quisiéramos exportar un modelo
sería el nuestro, en el que la Constitución prohíbe la intervención militar fronteras
adentro, tal como ocurre aquí”, dijo. Destacó lo que llamó “dimensión
humanista” del discurso de McCaffrey, quien es partidario de la prevención y no de
la represión y autor de una definición según la cual ningún Ejército del mundo puede
lidiar con un problema que no es militar sino social. Como demostración de esa actitud
mencionó que McCaffrey no programó ningún encuentro con el ministro de Defensa, Jorge
Domínguez, a quien sólo vio en el desayuno con el presidente Carlos Menem y en la
reunión con el ministro del Interior Carlos Corach y con las fuerzas de seguridad.
“El presidente y el ministro del Interior son dueños de invitar a quien les
parezca”, dijo.Por último, negó que Estados Unidos estuviera en una fase de
despliegue militar en América Latina. Por el contrario, nos estamos replegando, dijo.
“El Comando Sur que estaba en Panamá ahora está en Miami”. Agregó que parte
de sus actividades se desplazaron a Puerto Rico, “que es territorio
norteamericano”. No mencionó, ni le fue preguntado, por los “puestos de
operaciones de vanguardia” establecidos en las islas holandesas de Aruba y Curaçao y
en Manta, Ecuador, cerca de la frontera con Colombia. Tampoco por las negociaciones
iniciadas con Costa Rica en el mismo sentido y la negativa peruana a ceder territorio con
ese fin. La sobremesa concluyó a la medianoche, la hora de las hadas.
El gobierno de los Estados
Unidos solicitó a los candidatos presidenciales y a la prensa argentina no ser
introducido en los debates de la campaña electoral y desmintió todas las informaciones
publicadas en el último mes acerca de intervenciones militares en Colombia, preocupación
por el consumo o el tráfico de drogas en la Argentina y establecimiento de bases
militares o paramilitares en el país. Lo hizo durante una reunión convocada al efecto
por “funcionarios del Departamento de Estado de Washington”, según pidieron ser
identificados. Como si se tratara de una bien calculada Arca de Noé fueron convocados un
par de animales de cada especie. Asistieron dos de los principales asesores en relaciones
internacionales de Fernando De la Rúa y Eduardo Duhalde, dos ex embajadores argentinos en
Estados Unidos, dos legisladores del PJ y la UCR, un sociólogo especializado en marketing
electoral, un especialista de la Cancillería en América del Norte y tres columnistas
políticos de los principales diarios del país. No había nadie próximo al Frepaso.El
encuentro tuvo dos momentos de tensión. El primero cuando el funcionario estadounidense
que llevó la voz cantante dijo que la publicación en la portada del diario “La
Nación” de una presunta afirmación del general Barry McCaffrey durante su visita a
Buenos Aires expresando preocupación por alegados vínculos del presidente venezolano
Hugo Chávez con el comercio de sustancias prohibidas por las autoridades sanitarias
había causado un grave problema diplomático a su país, que obligó a una desmentida
explícita de McCaffrey primero, y del canciller argentino Guido Di Tella después. El
segundo, cuando para refutar la revelación de “Clarín” de que la DEA está
desarrollando un operativo reservado en Salta, denominado “Operación Frontera
Norte”, el funcionario distribuyó fotocopias de artículos “de la buena prensa
regional, que en la Capital se ignora”, mientras los mozos pasaban junto a cada
comensal con las bandejas de comida. Uno de esos artículos, del diario salteño “El
Tribuno”, incluye una foto del encargado de negocios de los Estados Unidos, Manuel
Rocha junto al secretario de la presidencia encargado prevenir la drogadicción y combatir
el narcotráfico, Eduardo Amadeo en el acto público de entrega de cinco vehículos
donados por la embajada hace 14 meses a la “Fuerza de Tareas de la Frontera
Norte”. Según “El Tribuno” esa fuerza “se formó hace dos años con
el patrocinio de la DEA” y en 1998 inició operaciones en la frontera con Bolivia,
con la colaboración de las policías Federal y Aeronáutica y la Aduana. “Si esto es
un secreto...” agregó el expositor. Uno de los funcionarios, con experiencia en
Centroamérica y en asuntos de seguridad, habló en forma ininterrumpida durante más de
dos horas. Sobre Colombia describió tres hipótesis: que gane la guerrilla, que sea
derrotada o que se perpetúe un empate. Luego apostó a la primera variante, a partir de
lo sucedido en El Salvador, donde la guerrilla era más popular y tenía mayor apoyo
económico y lo que llamó santuarios para replegarse, y sin embargo no logró la
victoria. Sostuvo que las únicas guerrillas triunfales en la región lo fueron contra las
dictaduras corruptas de Fulgencio Batista en Cuba y de Anastasio Somoza en Nicaragua. En
cambio en Colombia cada cuatro años el pueblo elige a sus gobernantes, su clase política
es sofisticada y el país posee grandes riquezas naturales. Como si fuera lo más natural,
dijo que las guerrillas cubana y nicaragüense habían actuado por altruismo, mientras que
calificó de mercenaria a la colombiana, “que vive de cobrar peaje al narcotráfico y
paga sueldo a sus reclutas”. También dijo que en el último medio siglo su país no
ha enviado tropas uniformadas a combatir contra ningún movimiento irregular en América
Latina y que las únicas intervenciones había sido contragobiernos, como los de Granada y
Panamá. En ese momento se cruzaron miradas entre los argentinos. Después de Vietnam,
agregó, todo presidente norteamericano sabe que si empeña tropas terrestres y comienzan
a llegar bolsas con cadáveres, él y su partido perderán las próximas elecciones.
Reiteró las palabras de McCaffrey, quien dijo que sería una locura pensar en una
intervención militar armada en Colombia. Para explicar la razón del renovado interés de
su país por Colombia mencionó el cambio de gobierno, que abre perspectivas de
cooperación luego del deterioro de las relaciones bajo el ex presidente Ernesto Samper y
los éxitos de Perú y Bolivia para combatir las plantaciones de hoja de coca, por lo cual
la producción de la materia prima que necesita la industria se desplazó al sur de
Colombia. Para ejemplificar el apoyo norteamericano a la política de paz iniciada por el
presidente Andrés Pastrana, expresó que a su pedido Estados Unidos envió a un
funcionario a reunirse con representantes del gobierno de Colombia y de las FARC en Costa
Rica. Como conclusión manifestó que Estados Unidos seguirá entrenando al Ejército
colombiano, lo que hace a solicitud de su gobierno, proveyéndole de materiales bélicos
sofisticados. De ese modo confía en que a partir del año próximo la guerrilla comience
a retroceder. La posición de Estados Unidos, remató, coincide con la que expresó una
semana antes el vicecanciller brasileño Luis Felipe Seixas Correa, en un artículo del
que también distribuyó fotocopias. Esa opinión señala que se trata de un asunto
interno colombiano sobre el cual no cabe ninguna interferencia externa, que Brasil descree
de cualquier intervención extranjera, ya sea diplomática o militar, hemisférica y
regional y que recibió garantías del gobierno de Estados Unidos de que “está
totalmente descartada cualquier hipótesis de intervención directa o indirecta de ese
país en Colombia”. Ninguno de los asistentes preguntó qué significado podía
atribuirsele entonces a la definición del presidente Bill Clinton quien hace un par de
meses caracterizó el de Colombia como un asunto de seguridad nacional
norteamericana.Respecto de la Argentina el funcionario precisó que McCaffrey no pensaba
incluirla en su gira, dado que tiene prioridad cero en su agenda. Si vino fue por
insistencia del secretario Amadeo y porque la Argentina le envió un avión para buscarlo
en Lima, dijo. Describió en tres puntos el problema de las adicciones en la relación
bilateral:1 La Argentina recibe marihuana de Paraguay. Es un problema argentino que a
Estados Unidos no le concierne.2 La Argentina recibe cocaína de Colombia y desde aquí se
envía a Europa. Es un problema argentino y europeo.3 Como los argentinos no necesitan
visa para ingresar a Estados Unidos, los traficantes colombianos los prefieren para
reclutarlos como “mulas” del transporte de heroína. Este es el único problema
que podría interesarle a Estados Unidos, pero sus dimensiones son minúsculas.Ante una
pregunta, dijo que Bolivia utilizaba para producir cocaína precursores químicos de
origen argentino y que ese era uno de los motivos del interés estadounidense por Salta.
Lo más significativo en este capítulo fue la omisión de cualquier referencia al lavado
de dinero, que es donde se produce el mayor aporte argentino a la economía de la
droga.Sobre la supuesta solicitud norteamericana u ofrecimiento argentino de una base en
Misiones para el entrenamiento de boinas verdes, manifestó que desde hace cinco años se
realizan ejercicios conjuntos que duran dos semanas. Dijo que se seguirían haciendo
mientras ambos países continuaran considerándolo de provecho mutuo y citó la
declaración de McCaffrey quien al desmentir la información dijo que dada la distancia
entre Colombia y la Argentina sería tan absurdo como establecer una base al Este de
Moscú.También negó que McCaffrey hubiera presionado por la militarización de la
política contra las adicciones en la Argentina. “Si quisiéramos exportar un modelo
sería el nuestro, en el que la Constitución prohíbe la intervención militar fronteras
adentro, tal como ocurre aquí”, dijo. Destacó lo que llamó “dimensión
humanista” del discurso de McCaffrey, quien es partidario de la prevención y no de
la represión y autor de una definición según la cual ningún Ejército del mundo puede
lidiar con un problema que no es militar sino social. Como demostración de esa actitud
mencionó que McCaffrey no programó ningún encuentro con el ministro de Defensa, Jorge
Domínguez, a quien sólo vio en el desayuno con el presidente Carlos Menem y en la
reunión con el ministro del Interior Carlos Corach y con las fuerzas de seguridad.
“El presidente y el ministro del Interior son dueños de invitar a quien les
parezca”, dijo.Por último, negó que Estados Unidos estuviera en una fase de
despliegue militar en América Latina. Por el contrario, nos estamos replegando, dijo.
“El Comando Sur que estaba en Panamá ahora está en Miami”. Agregó que parte
de sus actividades se desplazaron a Puerto Rico, “que es territorio
norteamericano”. No mencionó, ni le fue preguntado, por los “puestos de
operaciones de vanguardia” establecidos en las islas holandesas de Aruba y Curaçao y
en Manta, Ecuador, cerca de la frontera con Colombia. Tampoco por las negociaciones
iniciadas con Costa Rica en el mismo sentido y la negativa peruana a ceder territorio con
ese fin. La sobremesa concluyó a la medianoche, la hora de las hadas.