"Los alumnos deben estar arriba de la pirámide"

"La educación es conservadora. Las nuevas tecnologías no aseguran la revolución educativa. Se necesita una visión más amplia para modificar los conceptos que tenemos sobre las maneras de aprender. Hay que invertir la pirámide. Los estudiantes deben estar arriba, ellos son los que aprenden." El pensamiento del físico francés Goéry Delacôte es, ante todo, desmitificador y la prueba es el Exploratorium de San Francisco, el museo de ciencia, arte y percepción más original del mundo, que él dirige desde 1991. Allí se realizan desde insólitas exhibiciones interactivas hasta ejercicios de "desestabilización confortable" para obligar a los docentes a repensar las bases mismas del conocimiento (ver aparte). "La aparición de la tecnología desestabiliza las prácticas habituales, pero esta desestabilización puede conducir a una vuelta a la tradición o a una revolución", advierte en una entrevista con Página/12 y, fiel émulo del museo que dirige, se lanza con entusiasmo a explicar las posibilidades perceptivas de un cubo mágico de múltiples caras. Casi tantas como Delacôte.

Doctorado en la Ecole Normale Supérieure (París) --la misma que albergó a Emile Durkheim, Henri Bergson y, en este siglo, a Jean Paul Sartre y Jacques Derrida, entre otros--, el científico visitó la Argentina invitado por la Universidad de Quilmes y la Editorial Gedisa para presentar su libro Enseñar y aprender con nuevos métodos. La revolución cultural de la era electrónica. "Los nuevos métodos educativos no son lo mismo que las nuevas tecnologías. Cuando los saberes cambian, los instrumentos cambian, los conocimientos sobre los fundamentos cognitivos cambian. Pero no cambia la educación", aseguró.

--¿Por qué la educación se resiste a cambiar?

--El oficio de docente es fundamentalmente conservador. El sistema educativo consiste en mantener e introducir a los jóvenes en el sistema de los mayores para trasmitirles e iniciarlos en la conservación de una cultura.

--¿Se puede revertir esa tendencia?

--Es el objeto de mi libro. Utilizando los nuevos saberes cognitivos, utilizando las nuevas tecnologías, se puede hacer algo fundamental que es revolucionar el sistema mismo. Los docentes siguen siendo las personas claves: son los que conocen a los alumnos y los que están en el aula. Sin docentes que les enseñen cómo aprender a los alumnos, el cambio es imposible. Pero se trata de una gestión social muy difícil y sutil.

--¿Cómo hay que usar la tecnología para lograr ese efecto?

--La tecnología en sí misma no es suficiente para producir un cambio. Al contrario, la tecnología puede reproducir y reforzar los viejos métodos. Hay muchos ejemplos de utilización autoritaria, donde los docentes usan la técnica de manera ilustrativa y no para invitar a los alumnos a aprender.

--¿Cómo hacer, entonces?

--Ofreciendo a cada docente una red de comunicación que le permita inventar su propios métodos pedagógicos. Cada uno debe componer su menú, buscar en Internet las formas de hacer cosas interesantes a través de manipulaciones interactivas y manteniendo un diálogo continuo con docentes de más experiencia. Hay que construir un conocimiento compartido acerca de una mejor manera de enseñar.

--¿Cree que con la nuevas tecnologías se puede recuperar la sorpresa en el aprendizaje?

--Las nuevas tecnologías no son necesariamente generadoras de sorpresas. Se puede realizar un acercamiento paradojal sin ellas. La aparición de la tecnología desestabiliza las prácticas habituales, pero esta desestabilización puede conducir a una vuelta a la tradición o a una revolución. Que estén dadas las condiciones del cambio no significa necesariamente que la revolución llegue a su fin.

--Una vez disparado el cambio, ¿quién debe conducirlo?

--Es fundamental que haya una visión global sobre lo que debe ser la educación. Sin ella, no hay progreso. Es casi un tema político. El problema consiste en arribar a una alianza que involucre a universidades, ministerios e industriales. Como los políticos no saben hacerlo, la única manera es sacándola del ámbito gubernamental, crear agencias cuya función sea mantener esa visión en el largo plazo. Esas agencias deben ser la expresión de diferentes competencias científicas y pedagógicas. Deben estar representados profesores, pensadores, usuarios y proveedores. Todos deben jugar su rol en la fabricación de los programas de transformación. --¿Y qué pasa cuando además de conservadurismo hay falta de recursos?

--Si los magros recursos que se disponen son utilizados para las nuevas tecnologías, entonces se irá hacia la regresión, no hacia el progreso. Se pueden hacer cosas inteligentes con pocos medios. La fuerza de la enseñanza reposa sobre el trabajo de personas, es una industria de la inteligencia y la razón, antes que de capital. Antes que marginales o profetas de la técnica, hacen falta personas que puedan cambiar el sistema apoyándose en sus fuerzas vivas. Es lo que más me interesa. Por ahora, lo único que he podido hacer es animar una institución extremadamente interesante, pero pequeña.

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