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Mientras se sigue discutiendo si el 31 de
diciembre representa o no el final de la centuria, Líbero inicia, con esta nota, una
serie de producciones especiales que recorren la historia del deporte mundial en
particular el argentino tratando de determinar a los personajes más significativos,
más prominentes, más destacados, de las disciplinas más populares y reconocidas, una
elección que puede provocar tantas aceptaciones como rechazos o polémicas. En el
arranque de la serie le toca el turno al básquetbol, la actividad ideada por James
Naismith en Estados Unidos para jugar bajo techo. Daniel Jacubovich, uno de los más
expertos periodistas especializados en básquetbol del país, explica por qué los diez
más grandes astros provienen de la NBA; aunque, claro está, la elección del número uno
no provocará ninguna sorpresa... |
Por Daniel Jacubovich ![]() 10º: George Mikan Este señor, elegido por la prensa norteamericana como el mejor jugador de la primera mitad del siglo, fue el que, con sus 2,08 metros, obligó a cambiar las reglas del básquetbol. Su dominio de semejante físico era absolutamente inusual para los años 40, y la marcación en zona le permitía jugar de arquero, junto al aro. Fue el primer jugador desequilibrante, jugó en Chicago y en la naciente franquicia de los Minneapolis Lakers. Ganó 4 títulos, 8 veces elegido para integrar el equipo ideal y 4 presencias en el Juego de las Estrellas .9º: Bob Cousy Hijo de inmigrantes franceses, este Houdini de la Base se crió en un ghetto de ratas, en la zona de Manhattan, Nueva York. Los técnicos lo hacían sentar en el banco por tribunero y la gente lo pedía siempre... Cousy fue el pasador más lujoso de la Liga hasta la llegada de Magic Johnson. Aceleró y le dio imaginación al juego en los 50 y los 60, ganó 6 anillos de campeón con los Boston Celtics, fue elegido 10 veces en el equipo ideal de la NBA, fue seleccionado en una oportunidad como jugador más valioso y participó en 13 ediciones del Juego de las Estrellas. La leyenda dice que no soportaba la sombra de Oscar Robertson y que su condición de ambidiestro no era natural, sino producto de la rotura de su brazo derecho, al caerse de un árbol en el ghetto. Hombre de negocios, dirigente de la Liga de Soccer, condecorado por el presidente Kennedy, Cousy es un símbolo de los primeros años en la NBA. 8º: Oscar Robertson El primer jugador todo terreno de la NBA. Con una altura muy respetable para un externo (1,95 metros) y una variedad técnica desconocida hasta esemomento, Big O sintetizó el hambre de los negros segregados, esos que aprendían a tirar al aro con pelotas berretas en las calles de los barrios pobres, los que no podían ir al secundario, salvo cuando su talento deportivo les abría alguna puerta. Ganó sólo un anillo de campeón, pero fue elegido en nueve equipos ideales, fue el jugador más valioso en la temporada 61/62, tuvo doce participaciones en el Juego de las Estrellas y fue el único jugador en promediar un triple doble para una temporada: 30,8 puntos, 12,5 rebotes y 11,4 asistencias. Un fenómeno, que luchó siempre contra la segregación, que lideró la naciente Unión de Jugadores Profesionales y que no jugó en franquicias que le hubiesen permitido sumar más títulos, de acuerdo con su increíble talento. 7º: Bill Russell El mejor pivot defensivo de todos los tiempos. Sus tapones obligaron a modificar las tácticas ofensivas de los rivales y el rubro se agregó a las estadísticas del juego. Jugador de equipo, negro en franquicia de blancos, Bill Russell fue un ejemplo de trabajo y dedicación, no era el más alto ni el más musculoso, pero su inteligencia y conocimiento del juego le daban mucha ventaja frente al resto. Ganó 11 títulos con la dinastía más gloriosa de los Celtics, tuvo 12 presencias en el Juego de las Estrellas, fue medalla dorada en los Juegos Olímpicos de 1956, cinco veces jugador más valioso de la Liga, y participó de 3 selecciones para el equipo ideal. Su aporte a la defensa interior fue fundamental para equilibrar la potencia ofensiva de monstruos como Wilt Chamberlain, quien lo superó en talento pero no en títulos. 6º: Julius Erving Su número fue, justamente, el 6. Michael Jordan reconoce que fue su admirador, casi su modelo. Este ala se despega del piso con una facilidad asombrosa, mantenía la pelota en una sola mano y se quedaba un poquito más que el resto en el aire. Fue un jugador muy elegante, pero sus lujos eran para llegar al canasto. En una serie de play offs, contra los Lakers, entró en bandeja y superó la marca de dos rivales enormes... hasta que le puso la tapa Kareem Abdul-Jabbar; pero entonces el Doctor J siguió volando, retuvo la pelota en su mano derecha, pasó la línea del aro y tiró la bandeja con tablero, hacia atrás... Fue su jugada, a tal punto, que Magic Johnson confesó que no sabía si tirar la pelota para que nadie más la usara o pedirle que lo hiciera de nuevo. El Doctor jugó en la absorbida ABA, en el equipo de Virginia, donde obtuvo dos títulos. Al llegar la fusión con la NBA, allí consiguió un anillo de campeón, 11 veces elegido para el Juego de las Estrellas, recibió un premio por jugador más valioso y el reconocimiento como el jugador de más estilo en una época de muchos talentos. 5º: Larry Bird Nació en Indiana y para muchos, fue el mejor jugador blanco de la historia. Su rival
de siempre 4º: Wilt Chamberlain
3º: Earvin Marvin Johnson Nació en Lansing y cuando en un partido de secundaria, a los quince años, hizo 36 puntos, tomó 16 rebotes y entregó 16 asistencias, un periodista local lo bautizó para siempre como Magic. La madre de Earvin se enojó, porque le pareció blasfemo que a uno de sus nueve hijos lo llamaran mágico, aunque con el tiempo se acostumbró. Magic cambió la lógica del juego, porque sabía hacer todo y podía jugar en todas las posiciones; jugaba de base, a pesar o a favor, mejor dicho de sus 204 centímetros de altura. Imposible de marcar, fue el pasador más espectacular de la historia, ganó 5 anillos de campeón con los Lakers, tuvo 11 presencias en el Juego de las Estrellas más 9 inclusiones en el equipo ideal, tres veces elegido como el jugador más valioso y otras 3 el mismo premio en las series finales. Integrante del Dream Team. Magic fue la belleza, la estética productiva que hacía funcionar al equipo del Showtime; su relación con el público siempre fue particular. En su debut subió a la platea para festejar, cuando se peleó con el técnico Westhead lo hizo echar, la gente lo abucheó a él y al asistente Pat Riley que asumía como técnico principal. Al poco tiempo lo adoraban, esta vez para siempre. En aquel tiempo cambiaron el Magic por el Tragic; sin embargo, lo más difícil vendría varios años después, cuando en noviembre de 1992 anunció que era portador del virus HIV. 2º: Kareem Abdul-Jabbar Nació en Harlem, el ghetto negro de Nueva York, hijo único de un padre muy estricto y una madre sobreprotectora. El nene creció hasta medir 2,18 metros y cuando pudo, cambió de ámbito familiar, de religión y hasta de nombre. Muy arisco con la prensa y las relaciones públicas, declaraba ...soy el más malo entre los malos muchachos.... Con el tiempo, los millones, el yoga y alguna paciente secretaria, se convirtió en un tipo más amable. Ganó 6 títulos en la NBA, jugó 20 temporadas: en 19, fue elegido para integrar el equipo ideal. Máximo goleador de la historia, con 38.387 puntos y detrás de Chamberlain con 17.440 rebotes, y habitué del Juego de las Estrellas, fue 6 veces jugador más valioso de la temporada, logró 2 MVP en finales, tres títulos universitarios en LosAngeles y una carrera que arranca en Milwaukee y se consolida en los Lakers. Protagonista del Showtime, junto a Magic Johnson, fue creador del Sky-hook, ese gancho cielo imposible de frenar para los rivales. Un fenómeno en la posición más desequilibrante, la de pivot, y más parecido a Wilt Chamberlain que a Bill Russell, pero sí una síntesis de sus antecesores. 1º: Michael Jordan Nació en Nueva York, su etapa universitaria la vivió en Carolina del Norte y siempre
vistió como
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