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Por Cecilia Bembibre  Cuando las
redes eran de araña o de pescar, los sitios eran sólo lugares y el correo un recorrido
entre buzones, Internet era apenas un proyecto de investigación en sistemas de defensa.
Hoy, tres décadas después, es un sistema de comunicación con cien millones de usuarios.
La evolución de un prototipo financiado por el Pentágono a la red digital, y su impacto
revolucionario sobre las comunicaciones, el comercio e incluso el lenguaje es el eje de
una serie televisiva en tres capítulos que emitirá TV Quality. Además de un completo
rastreo histórico --desde los orígenes de las computadoras en serie a la explosión de
la actividad on line-- el documental intercala testimonios de figuras claves en el
desarrollo tecnológico de las últimas décadas, como Ted Turner y Bill Gates. Los
episodios de la serie, titulada "Nerds: la breve historia de Internet" se
estrenan, respectivamente, el 9, 16 y 23 de diciembre a las 20. La historia de los chicos de Excite es uno de los hilos conductores. Cinco adolescentes obsesivos encerrados en un sótano (algunos de los nerds del título) lograron, con una inversión inicial de dos mil dólares, posicionarse con una de las marcas hoy más reconocidas de la red, originalmente Arquitects y hoy Excite. Y como ellos, el documental hila las historias personales de varios jóvenes que se convirtieron en referentes importantes al hablar de la tecnología globalizada. Incluye también la historia de la invención del correo electrónico, la difusión masiva de la @ y proyecciones de las posibilidades de comunicación de la red. En 1972, investigadores y científicos del Ministerio de Defensa norteamericano trabajaban en un proyecto para vincular computadoras en red. Hasta ese momento, gran parte de los avances en este área habían sido opacados por la carrera espacial, punta de lanza del gobierno en años de guerra fría. Para ese año, había ya veinte terminales conectadas, incluyendo al MIT (Massachussets Institute of Technology), y algunas universidades que en un principio habían rechazado la idea por descabellada. Con imágenes documentales de los orígenes de la Internet, la serie ilustra en el primer capítulo el surgimiento de la red de redes. Casi un millón de usuarios estarán el año que viene conectados a Internet en Argentina. La cifra cuadruplica a la de 1997. Sin embargo, comparada con el promedio latinoamericano, el argentino no es alto. Uno de cada 61 habitantes tiene acceso, frente a uno de cada 34 brasileros. La media de conexión latinoamericana es un habitante cada 62. Y se evalúa un brusco crecimiento ya que la última revolución en materia digital, el cibercomercio, todavía no tuvo su explosión en la zona. Al leer las cifras es fácil concluir que el fenómeno es relativamente nuevo: hace cuatro años había en el mundo tres millones de usuarios de Internet. Hoy hay cien millones y en el 2005 se estima que mil millones de personas navegarán el ciberespacio. Pero el énfasis del cálculo debe ponerse en el relativamente. Como explica el documental, los tiempos en Internet son otros. Un año en la red, calculan los especialistas, equivale a siete años según el cálculo tradicional. Tener dos años de experiencia en Internet es similar a haber trabajado veinte años en las generaciones informáticas previas a la red. Y los nerds adolescentes que sonríen desde los documentales de los 70 se volvieron, en menos de tres décadas, multimillonarios.
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