“Es un regalo de Navidad y voy a demostrar lo que sé”

Norberto Fontana fue invitado por Giancarlo Minardi a probar un Fórmula 1 la semana próxima, por indicación de Telefónica. Si vence a su rival, el brasileño Max Wilson, correrá en el 2000. Norberto Fontana se tiene confianza para el 2000.“Es un premio a mi currículum y a mi tesón”, sintetizó.

  La carrera de los pilotos argentinos por subirse a la segunda butaca del Minardi de Fórmula 1 parece estar a punto de ser ganada por Norberto Fontana. El ex-piloto de Sauber viajará hoy a España, donde la semana próxima probará un coche de la escuadra ahora hispano-italiana, luego de que Telefónica comprara parte de las acciones en poder del máximo accionista de la escuadra, Gabriele Rumi, una prueba que podría ser decisiva para asegurar su puesto en el 2000. Quien quedó algo relegado fue el platense Gastón Mazzacane, que este año fue tester de la escudería, quien sin embargo viajará el lunes a España, porque asegura que el miércoles estará probando también el auto. Hasta Esteban Tuero, el último argentino que corrió en F-1 (y con Minardi) fue noticia ayer, al ser duramente criticado por el mejor piloto español del momento (ver “Le pegan...”). “Para mí es un regalo de Navidad –le aseguró, muy contento, Fontana a este diario– es un premio a mi currículum y a la constancia que tuve estos años. Minardi y Rumi me invitaron a hacer una prueba en Jerez, y no sé qué pasará después”, dijo el piloto, evitando dar más precisiones. Fontana será probado junto al brasileño Max Wilson, que este año también corrió, como el argentino, en la Fórmula 3000, y se supone que quien mejor ande podría ser el otro piloto de Minardi, junto al catalán –ya confirmado– Marc Gené.“Espero hacer un buen trabajo –se esperanzó el arrecifeño–; tengo experiencia en Fórmula 1 y conozco el circuito de Jerez porque allí corrí con el Sauber hace dos años. Lo único es que me voy a tener que acostumbrar a frenar con el pie izquierdo, ya que el Minardi tiene dos pedales. ¿Si le puedo ganar a Wilson? Me veo bien, pese a que él tiene la ventaja de haber probado ya varias veces con Williams. Mi fe es poder concentrarme en lo mío, y ver qué pasa...”Como sponsor del equipo, Telefónica insistió en que el segundo piloto fuera un piloto de Sudamérica, una región del mundo en la que la empresa española está haciendo grandes inversiones. En la Argentina acaban de comprar Telefé –el canal de TV que desde 1990 televisa en el país las carreras de Fórmula 1– y en Brasil se quedaron recientemente con la mayor parte de Telebras, además de haber formado TerraNetwork, una empresa que concentra inversiones en TV por cable e Internet.“Estoy citado para el domingo a las 11, para hacer la butaca –señala el corredor– después no sé si probaremos junto con Wilson, o si uno probará el martes y el otro el miércoles. ¿Qué va a pasar después de esta prueba? Yo voy a demostrar todo lo que sé arriba de un coche de F-1, después se verá qué sucede.” Giancarlo Minardi confirmó ayer que “el próximo piloto probablemente será sudamericano”. Fontana ahora tiene como manager a Federico Gastaldi, que estuvo vinculado a la organización del GP de la Argentina de F-1 en 1995, “aunque Felipe (McGough, su anterior manager) sigue colaborando conmigo” aclaró el piloto. Mazzacane probó el Minardi en varias oportunidades durante el año y esperaba reunir un presupuesto económico acorde como para tener chances de acceder a la segunda butaca. Pero fuentes vinculadas al piloto platense dijeron ayer a este diario que sus gestiones no dieron todo el resultado esperado. La posibilidad de que Mazzacane fuera piloto Minardi estaba asociada a la chance de que otro grupo, vinculado al TC (Hugo, el padre de Gastón, es vicepresidente de la ACTC) comprara los derechos de televisación de F-1. Telefónica, cuya mayor inversión en la Argentina de 1999 fue a nivel de medios de comunicación, vería en Fontana la llave para retener a la F-1 en su pantalla.

RETIRO FORZADO DEL GIGANTE
Lesión y adiós de Barkley

Charles Barkley, ala de los Houston Rockets, que iba a dejar el básquetbol al fin de la temporada, sufre un retiro forzoso antes de tiempo por la rotura del tendón del cuádriceps de su pierna izquierda que se inserta en la rodilla, durante el partido con Philadelphia Sixers. La lesión se produjo al intentar poner un tapón en el primer cuarto del partido que los Rockets perdieron por 83-73 frente a los Sixers. Barkley había anunciado su retiro de la NBA a principios de la temporada, pero tras enterarse de la gravedad del traumatismo declaró que “estoy convencido de que el gran compañero del cielo deseaba que terminase mi carrera donde la comencé, y yo acepto esa realidad. Lo irónico de mi lesión es que muchos aficionados que estaban en el First Union Center me vieron jugar por primera vez y también por última”, dijo compungido. El alero se dedicará ahora al golf y la política, pues no es un secreto su sueño de ser gobernador de Alabama. “La NBA tiene que pensar en las nuevas generaciones, ya que serán las que continúen con la responsabilidad de darle al baloncesto profesional la categoría que consiguió con los que ahora nos toca decir el último adiós”, señaló Barkley para consolar a sus seguidores. Pero el que sintetizó el sentimiento del ambiente de la NBA fue Shaquille O’Neal, quien señaló: “Charles siempre tuvo mi respeto dentro y fuera del campo, al margen de su personalidad. Demostró ser un excelente jugador y lo dio todo en la cancha, lamento la forma tan triste en la que se retira de un deporte que le debe mucho”.

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