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 El anuncio
del cierre de la planta de Massalín Particulares en Goya, Corrientes, movilizó a todo el
gobierno nacional en la búsqueda de una salida que evite la drástica decisión
empresaria. El presidente de la Nación, Fernando de la Rúa, recibió a los máximos
directivos de la empresa, que habían responsabilizado a la suba de impuestos a los
cigarrillos por la “inviabilidad” de la planta correntina. Lejos de rever la
decisión, los empresarios reclamaron al Gobierno una actitud más firme para combatir el
contrabando de cigarrillos. El Gobierno prometió trabajar en el tema, confiando en que
ésta puede ser la vía para solucionar el conflicto, que amenaza volver a encender la
crisis en la provincia de Corrientes. Durante la mañana, las expresiones de los
funcionarios de Economía conllevaban un tono de fuerte condena contra la actitud de la
filial local de Philip Morris. Pablo Gerchunoff, jefe de asesores del Palacio de Hacienda,
calificó como “una picardía” el anuncio del cierre y atribuirlo a la reforma
impositiva. “La empresa tenía hace un año y medio la intención de cerrar esa
planta, en la que hacía años había dejado de invertir. Cierra esa planta porque es
obsoleta”, señaló. Tras la reunión de Rafael Argüelles, presidente, y Jorge
Vives, director ejecutivo de Massalín, con De la Rúa, cambió el tono del discurso
oficial. Rodolfo Terragno, jefe de Gabinete, asumió el argumento de la empresa,
señalando que Massalín “pierde un 12 por ciento del mercado” a manos del
contrabando de cigarrillos, “que salen de la Argentina sin pagar impuestos y luego
reingresan y son vendidos como si hubiesen tributado”. Admitió, incluso, que a la
empresa le resulta “muy difícil mantener” la planta de Goya “con una
competencia desleal de esa magnitud”. Terragno se mostró optimista y consideró que
la planta “no va a cerrar”, ya que el Gobierno “solucionará
rápidamente” el mayor problema de las tabacaleras, a través de un proyecto
contenido en la ley de emergencia fiscal que endurece la lucha contra la evasión y el
contrabando.En su comunicado del miércoles a la Bolsa, Massalín había sugerido
sutilmente la responsabilidad de su competidora en el contrabando. Señaló en éste que
una de las vías de esa maniobra es “el reingreso clandestino a la Argentina de
productos fabricados en el país y exportados para su consumo en países limítrofes: cabe
señalar que Massalín Particulares no realiza exportaciones a países limítrofes”.
Sólo hay dos fábricas de cigarrillos en el país: la otra es Nobleza Piccardo.
“Hablamos con el Presidente sobre la necesidad de llegar a un solución integral para
todo el sector tabacalero y en particular combatir el contrabando de cigarrillos, que
produce una evasión de 200 millones de dólares anuales”, fue la versión que dio
Argüelles sobre el encuentro en la Casa Rosada. Negó, asimismo, que el anuncio del
cierre haya constituido una “amenaza” al Gobierno. Vives, por su parte, refutó
las apreciaciones de Gerchunoff. “En la planta de Corrientes hemos hecho todas las
inversiones necesarias, en tecnología, capacitación, en equipos”, sostuvo. Para
justificar un eventual cierre, Argüelles agregó que “como responsables del manejo
de la empresa, tenemos la obligación de seguir analizando las mejores alternativas para
optimizar las ganancias de los accionistas”. Precisamente, estos últimos ayer se
vieron afectados por una baja en el valor de la acción en un 9 por ciento, tras el
anuncio del cierre. Terragno aseguró que “en cuestión de horas” pondrá la
solución en manos de De la Rúa, a través de una herramienta para derrotar al
contrabando que elabora en conjunto con Machinea.
AHORA ESTIMAN QUE LA MEJORA ECONOMICA TARDARA
EN LLEGAR
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