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 “Después
de una ardua negociación, hemos logrado una rebaja en los peajes que beneficiará a los
sectores de la producción de todo el país”. Con estas palabras, Nicolás Gallo,
ministro de Infraestructura, presentó oficialmente el descuento del 8 por ciento en los
peajes de quince rutas nacionales que empezará a regir el próximo 15 de marzo. Tanto
Gallo como José Luis Machinea, su par en Economía, insistieron en que las compañías
concesionarias no recibirán nada a cambio y que, de esta manera, los privados absorberán
los costos, de entre 18 y 20 millones de pesos, que supone la disminución de las tarifas.
Además, Machinea dijo que existen conversaciones con las empresas eléctricas y
gasíferas para que éstas también se sumen a la disminución de tarifas. Y que la
próxima semana se anunciarán “medidas de estímulo para los sectores
productivos”. Al mismo tiempo, adelantó que “la manera más posible” de
bajar las comisiones de las AFJP se dará a través de un sistema de premios a los
afiliados que aportan regularmente al sistema previsional.La conferencia de prensa
organizada en el Palacio de Hacienda se inició con una hora de retraso, justo a las cinco
de la tarde. La demora se debió a que, mientras los periodistas aguardaban en el
microcine del 5º piso, a escasos metros de allí funcionarios y empresarios apuraban la
firma del acta de acuerdo. “Estuvimos negociando hasta las 23.30 (de anteayer). No
hubo tiempo para firmar nada”, comentó a este diario uno de los empresarios viales.
Los responsables de las concesionarias acompañaron a los ministros durante la
conferencia, pero algunos de ellos no pudieron ocultar su molestia por el sorpresivo
anuncio del Gobierno. “Me enteré por la radio. Veníamos conversando, pero no
teníamos nada definido. Nos sorprendió”, comentó un empresario a Página/12 en un
pasillo del ministerio una vez finalizada la conferencia de prensa. “Fue una
negociación difícil. Lo menos parecido a una charla de café”, comentó a este
diario Gallo.La rebaja tarifaria comprende a las rutas nacionales 3, 5, 7, 8, 9, 11, 33,
34, 36, 38, 193, 205, A-005, A-009 y A-012. “Engloba a entre el 75 y el 80 por ciento
del tránsito total en las rutas nacionales concesionadas”, calculó el titular de
Infraestructura. Del descuento quedaron afuera las rutas provinciales como la 2 y la 11
–que unen la Capital con la costa atlántica–, y las autopistas de acceso a
Buenos Aires. El descuento del 25 por ciento promedio que ya gozaba el transporte de carga
continuará vigente. Por estas rebajas, el Estado otorgará un subsidio de unos 40
millones de pesos anuales, un 8 por ciento inferior a lo que venía aportando. El punto
que generó mayor tensión durante las negociaciones fue el tema de la deuda que el Estado
tiene con las compañías, en concepto de subsidios y compensaciones. Según las
concesionarias, ese monto asciende a los 200 millones de pesos. Pero, ayer, Gallo se negó
a hablar de cifras. “Estamos auditando a las empresas y hasta que esta instancia no
finalice, no sabremos de cuánto es la deuda”, señaló. En el acta firmada, el
Gobierno se comprometió a ofrecer un mecanismo de pago antes de que entre en vigencia la
reducción tarifaria, a mediados de marzo. No obstante, Machinea se esforzó en aclarar
que en caso de que no se llegue a un acuerdo con las empresas antes de esa fecha, la
rebaja tarifaria “se va a aplicar igual”. Sergio Einaudi, de Techint, reafirmó
a viva voz las palabras del ministro. “Si no nos ponemos de acuerdo con la deuda, le
haremos juicio al Estado, pero vamos a respetar las rebajas”, advirtió. La idea de
Economía es saldar la deuda antes del 2003, cuando expiran los contratos con las
concesionarias. En ese sentido, con la auditoría, el Gobierno pondrá bajo la lupa no
sólo la validez de los últimos ajustes de tarifas sino también la concreción de las
obras e inversiones establecidas en los contratos. Y, al mismo tiempo, se arroga la
posibilidad de convocar a licitaciones para que se construyan las obras adicionales, cuyos
costos quedarán a cargo de los privados. Por otra parte, en el punto 3 del acuerdo, se
estableció que el Gobierno convocará a una licitación pública para concesionar las
rutas ocho meses antes de que expiren los actuales contratos, hacia fines del año 2002.
De esta manera, se descartó una prórroga automática de las concesiones vigentes. Desde
que empezaron a operar, en el ‘91, los peajes aumentaron un 69,3 por ciento en
promedio y, en conjunto, los consorcios facturaron un total de 1900 millones de
pesos.Eduardo Baglieto, vicepresidente del grupo Techint, operador de Caminos del Oeste,
explicó las razones que llevaron a las empresas a aceptar una disminución de sus
ganancias. “Es una expresión de confianza en la ejecución de un plan de
infraestructura que ayude al desarrollo y crecimiento de la economía”, apuntó.
EL GOBIERNO ALERTA POR LA POSIBLE QUIEBRA DE
AA
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