Quién será el próximo Mr President se empieza a decidir hoy en New Hampshire

Largan hoy en New Hampshire las primarias que determinarán los candidatos que lucharán por suceder a Bill Clinton en la presidencia de EE.UU.

Página/12 
en Estados Unidos

Por Mónica Flores Correa 
Desde Nueva York
 El demócrata Al Gore se imponía ayer sobre su rival Bill Bradley en las encuestas previas a la primaria que se realizará hoy en New Hampshire. Pero en el campo republicano George W. Bush, el candidato favorito del partido, batallaba en un reñido cabeza a cabeza con el senador John McCain, su principal contrincante, y algunos sondeos dan como ganador a éste. Aunque New Hampshire es el estado "vedette", de la campaña porque inaugura oficialmente la serie de primarias, los resultados de esta elección interna no necesariamente prenuncian quiénes serán los candidatos definitivos de los dos partidos.

  Las primarias suelen tener un impacto determinante en la campaña del rival más importante del favorito; en general, hiriéndolo "de muerte" o eventualmente dándole un empujón hacia la victoria. En esta ocasión, los votantes independientes parecían inclinarse por Bradley y McCain. Pero también en este segmento la competencia era peleada.

  En su recorrida por los nevados pueblos de este estado del nordeste estadounidense, el ex senador y basquetbolista Bradley abandonó en los últimos días su tono mesurado para desgañitarse acusando al vicepresidente Gore de ostentar una honestidad por lo menos dudosa, entre cuyas grietas figuraría la aceptación de donaciones cuestionables. Una encuesta de la agencia Reuter mostró, sin embargo, que el ataque de Bradley no había debilitado a Gore. Al contrario: Bradley se vio obligado a cambiar de estrategia cuando aparecieron signos de que los votantes demócratas preferían que no se tocase el tema de la presunta corrupción. Gore aventajaba ayer a Bradley por doce puntos, con un 52 por ciento contra 40 en el sondeo de Reuter.

  Con el lema "Vive libre o muere" en el escudo estadual, el electorado de New Hampshire tiene fama de rebelde e idiosincrásico a la hora de votar. Y en esta elección parece estar reservando su espíritu poco convencional para hacerle la vida difícil a Bush. La encuesta de Reuter señalaba que McCain se imponía al gobernador de Texas por 39 puntos contra 34. Según una encuesta de USA Today y CNN, McCain aventajaba a Bush en 10 puntos, 42 contra 32. Aunque el hijo del ex presidente enfatizó que las encuestas lo tenían sin cuidado, no pudo ocultar que sangraba por la herida cuando le reprochó a un reportero del diario USA Today "ustedes deberían chequear sus encuestas".

  Para conservadores moderados como los del estado de New Hampshire, McCain representa la opción más liberal. En una proporción significativa, el estado está constituido por "refugiados" del costoso sistema impositivo que tiene Massachusetts. Pero si bien no quieren pagar impuestos altos, los residentes de New Hampshire responden a la cultura liberal de la región de Nueva Inglaterra, en la que viven, y por esta razón se estarían inclinando por el candidato de la "izquierda" republicana. Como consecuencia de esta situación, podría pensarse, el candidato de la derecha cristiana Gary Bauer se cayó ayer del escenario. Pero no fue por las tendencias ideológicas imperantes sino por un tropiezo, cuando intentaba revolear un panqueque en el aire en el concurso de cocinar panqueques en el que participaron los candidatos. "Soy un sobreviviente", dijo Bauer, quien no sufrió ninguna contusión aunque su panquequera quedó malograda. Sus palabras apuntaron al futuro y, por supuesto, tuvieron una segunda intención.       

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