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Mientras que San Lorenzo y
Central debutarán hoy frente a Universitario y Sporting Cristal, ambos de
Perú, respectivamente, River y Boca iniciarán mañana su participación
en el certamen, ante Atlas, en Guadalajara, el
primero, y frente a Blooming, en Santa Cruz de la Sierra, el
segundo.
San Lorenzo integra el Grupo 5
junto a Universitario, Cerro Porteño de Paraguay y Junior de Colombia.
Central se enfrentará en el Grupo 6 con Sporting Cristal, Atlético
Colegiales de Paraguay y el América de Cali. Los paraguayos y los
colombianos se enfrentarán también esta noche, en Asunción.
En tanto, Boca forma parte del
Grupo 2 junto al Blooming, Peñarol de Montevideo y Universidad Católica
de Chile, mientras que River fue sorteado en el Grupo 4, en la que también
participarán Atlas, Atlético Nacional de Colombia y Universidad de
Chile.
Tocados por la varita mágica
de los derechos televisivos, los premios resultan suculentos. Cada equipo
embolsará 450 mil dólares por los tres partidos que le corresponden
jugar como local en la primera fase. Luego, en los octavos de final el
premio aumentará a 450 mil dólares por partido y en los cuartos de final
será de 550 mil dólares.
Los que se clasifiquen para las
semifinales se llevarán la suma de 650 mil dólares y en la final habrá
2 millones para el campeón y 1 millón para el subcampeón. En
definitiva, el equipo que se consagre campeón de América habrá recibido
en el camino unos 5.750.000 dólares, un jugoso beneficio para 14 partidos
jugados en cuatro meses.
En efecto, la primera rueda, en
la que se clasificarán los dos primeros de cada uno de los ocho grupos,
se extenderá hasta el 5 de abril, con seis encuentros para cada equipo;
los octavos de final (dos partidos) se jugarán entre el 19 de abril y el
3 de mayo, y los cuartos de final (dos encuentros) se harán entre el 10 y
17 de mayo. Las semifinales están previstas para el 24 y el 31 de mayo,
mientras que los dos partidos de la final se jugarán el 14 y el 21 de
junio.
En sus cuarenta ediciones,
fueron 14 los equipos argentinos que participaron de la Copa Libertadores:
Boca, River, Independiente, Racing, San Lorenzo, Huracán, Rosario
Central, Newell's, Estudiantes, Colón, Vélez, Ferro, Argentinos y
Quilmes. River, que con la del 2000 jugará su sexta copa consecutiva, es
el conjunto nacional con más participaciones: 20, con 197 partidos
jugados y títulos en 1986 y 1996. Boca jugó 13 Copas, actuó en 110 encuentros y fue campeón en 1977 y 1978. Central jugó seis ediciones, la última en 1987, y San Lorenzo, cinco: fue el primer representante argentino en la Libertadores, en aquella primera edición de 1960.
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