|
|
|
|
|
|
|
|
|
Por Roque Casciero  Veinte
millones de discos vendidos en más de treinta años de trayectoria y seis
premios Grammy ganados son números impresionantes, aunque demasiado
fríos. Por eso no alcanzan para definir el calor que aún hoy generan en
vivo los Earth Wind & Fire, la banda de música disco, soul y funk que
mañana volverá al Estadio Luna Park de Buenos Aires, donde ya se había
presentado en 1980. �Aunque tenemos un nuevo álbum casi listo, no vamos
a tocar ese material porque la gente quiere escuchar hits como �Can�t
hide love� o �Shining star�, las canciones que nos hicieron famosos�,
le adelantó en una entrevista telefónica a Página/12 el percusionista
Ralph Johnson, miembro de EWF desde el �72.En realidad, la historia de este grupo comenzó tres años antes, cuando Maurice White lo formó con la premisa de �hacer una música que no se hubiera escuchado antes�. Al principio no le fue bien: sus dos primeros discos no lo dejaron conforme. Entonces desarmó completamente la banda y se dedicó a buscar nuevos músicos. Sólo quedó a su lado Verdine, bajista y hermano menor de White, y llegaron Johnson y el vocalista Philip Bailey, entre otros músicos. La incorporación del cantante fue decisiva: su falsetto se convirtió en marca registrada de EWF, lo mismo que la sección de bronces. Y entonces no tardaron en llegar los discos de platino, los premios y el reconocimiento mundial. La banda que está a punto de pisar suelo argentino conserva a varios de los miembros que la hicieron famosa: Verdine White, Bailey y Johnson. Maurice White dejó el grupo en 1994. En ese momento se dijo que quería concentrarse en trabajar en su sello discográfico �lo cual era cierto�, pero se ocultó la razón principal. Sólo hace dos semanas se hizo público que el fundador de EWF lleva varios años luchando contra el Mal de Parkinson. �Por ese motivo dejó de salir de gira con nosotros: le resultaba muy difícil tener que lidiar con los tours y la enfermedad al mismo tiempo �reconoce Johnson�. Era como una prueba de resistencia física todo el tiempo. Sin embargo, a pesar de que no sale de gira, Maurice sigue produciendo nuestros álbumes�. Hace una semana, Maurice volvió a encontrarse con sus compañeros en la ciudad de Nueva York. Allí, los EWF fueron incorporados al Salón de la Fama del Rock and Roll. Para Johnson, ese momento �fue algo tremendo. Llegar al Hall of Fame es como lograr una inmortalidad musical, significa que siempre vas a ser parte importante de la cultura popular norteamericana�. �Debido a la trayectoria del grupo, ¿no cree que deberían haberlos incorporado antes? �No. Hay tanta gente que podría ser elegida que, cuando sea que te incorporen, está bien. Además, sólo podríamos haber sido elegidos desde hace tres años, porque tienen que pasar veinticinco desde la salida de tu primer álbum. �¿Recuerda su primer día en Earth Wind & Fire? �Sí, absolutamente. En realidad, hice una audición para incorporarme a la banda en diciembre de 1971. Maurice estaba buscando un baterista y, en ese momento, yo lo era. Así que hice la audición, les gustó cómo tocaba y no me fui nunca. Tenía 20 años y ahora estoy por cumplir 49. Sin embargo, aún me siento como si tuviera 20... Debe ser porque tomo buenas vitaminas (risas). Creo que, hasta cierto punto, es la música la que nos ayuda a mantenernos jóvenes. �A principios de los 70, cuando ustedes empezaron, no era muy común que una banda con integrantes negros llegara a un público multirracial. �Al principio era algo extraño, pero gracias a nuestras canciones pudimos cruzar las barreras. Ese es el poder de la música, un poder que trasciende las razas y las culturas.
|
