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La Guerra de Secesión en el estado norteamericano de Florida ha comenzado. O por lo menos eso era lo que se propusieron demostrar centenares de cubano-norteamericanos que se lanzaron a las calles de Miami con el objeto de formar una �cadena humana� en torno a la vivienda del balserito Elián González no bien se enteraron por la radio de que el Servicio de Inmigración y Naturalización le habría revocado su permiso de estadía y le había concedido su custodia al padre, Juan Miguel González, residente en Cuba, cuyo viaje a Estados Unidos podría ser inminente. El objetivo de la cadena es impedir que fuerzas federales �ante la negativa de las autoridades locales a permitir que la policía local haga cumplir la ley� remuevan a Elián de la casa en que vive con su tío abuelo Lázaro González y otros familiares. Del lado cubano, las autoridades presentaron ayer la solicitud de visas de entrada a EE.UU. de Juan Miguel y 27 acompañantes, entre ellos 12 compañeros de escuela de Elián, médicos, psiquiatras y el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón; EE.UU. anticipó que hoy concedería la visa a Juan Miguel, su segunda esposa, su hijo, un primo de Elián, su pediatra y el profesor de la guardería que atendía en La Habana, pero que los restantes serán analizados caso por caso. Ayer era la última oportunidad para que los abogados de Lázaro y el INS se pusieran de acuerdo respecto de la entrega del niño balsero, uno de los tres sobrevivientes de un grupo de 14 cubanos �incluyendo a su madre� que murió cuando trataba de llegar ilegalmente a las costas estadounidenses del estrecho de Florida. La reunión empezó a las 12 del mediodía local, duró ocho horas, terminó sin conclusiones ni conferencia de prensa y con el compromiso de volver a negociar hoy. A media tarde, la local Radio Mambí emitió la información de que el INS había revocado el permiso de estadía del niño y había concedido su custodia al padre, que era la tesitura oficial del gobierno estadounidense. El anuncio bastó para que el exilio anticubano se volcara a las calles de Miami, obedeciendo las órdenes de Ramón Raúl Sánchez, líder del Movimiento Democracia, de formar una cadena humana en torno al domicilio de Lázaro. Eso, pese a que el anuncio no había sido confirmado, puso en evidencia el estado de alerta elevado de las fuerzas anticastristas, así como las pasiones que ha despertado el caso, lo que llevó al vicepresidente Al Gore a tratar de animar su campaña electoral por el insólito recurso de tomar partido por los familiares del balserito en Miami y contra las acciones del gobierno del que forma parte. �¡Asesinos, son todos unos asesinos y ese Clinton es un traidor a la causa cubana!�, gritaba ayer una anticastrista en medio del clima de alta tensión que rodeaba la vivienda del balserito. Los abogados de Lázaro insistían hasta ahora en que se concediera al niño, de seis años de edad, status de refugiado político, mientras el SIN trataba de conseguir de ellos la firma de un documento por el cual se comprometían a entregar al niño en caso de fracasar la apelación que mantienen ante una corte de Atlanta, que debe expedirse a partir de la semana del 8 de mayo. María Cardona, vocera del INS, se encargó de aclarar ayer que esto ya no era así. �El foco de las negociaciones se trasladó de una revocación del permiso temporal (de Elián) el martes por la mañana, a una transferencia de ese permiso de Lázaro González a Juan Miguel González�, afirmó Cardona. Según la portavoz, de llegarse a un acuerdo la transferencia de custodia temporal del niño a su padre �se haría efectiva tan pronto como Juan Miguel González llegue a Estados Unidos�, y a cambio, el INS se comprometería �a que el padre permanezca aquí (en Estados Unidos) con Elián mientras se desarrolla el proceso de apelación�. A esta novela parajudicial se sumó ayer la pelea de las visas. Funcionarios norteamericanos expresaron preocupación por la posibilidad de que el gobierno de Fidel Castro incluya entre los 28 enviados para �reaclimatar� a Elián a agentes de inteligencia, y el vocero del Departamento de Estado James Rubin dijo que �la seguridad siempre es unfactor cuando examinamos solicitudes de visa�. Fuentes que pidieron reserva dijeron asimismo que la visa de Alarcón era la que más probablemente sería denegada. Pero anteayer Fidel Castro se había bajado de su demanda inicial de visa para los 28 y había pedido sólo una para Juan Miguel, ironizando que esperaba que no se creyera ahora que se trataba de �un temible comando enviado para desestabilizar el país�.
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