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Por Pedro Lipcovich  Contra
la gripe y desde este año, el sur también existe: las vacunas contra
esta enfermedad (que no debe confundirse con el resfrío común, para el
cual no hay vacuna ni remedio) se preparan ahora con las cepas de virus
que circulan en este hemisferio. El año pasado se registraron más de 800
mil casos en la Argentina y para este año los expertos, aunque
cautelosos, temen que la cifra suba. La vacuna se recomienda para personas
mayores de 65 y otros grupos entre los cuales, desde este año, se incluye
a mujeres embarazadas. Hay también una nueva droga antiviral que, aunque
no cura la enfermedad, mitiga sus síntomas. Los antibióticos, en cambio,
no la curan y pueden causar perjuicios.�Desde este año, y por decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacuna contra la gripe se reformuló para adaptarla a las cepas de virus que en el último invierno circularon en el hemisferio sur �explicó a este diario Vilma Savy, jefa del servicio de virosis respiratorias del Instituto Malbrán, dependiente del Ministerio de Salud de la Nación�. Antes trabajábamos sobre la base de las últimas cepas circulantes en el hemisferio norte.� Este cambio rige en todas las vacunas aprobadas en el país. La especialista observó que �este año hay más inquietud en la población porque, en el último invierno europeo, padecieron una epidemia importante, como no la había habido desde 1989. No sabemos qué pasará este año en nuestro país: depende del estado sanitario general de la población; de la protección que tenga por vacunaciones o infecciones previas y de las condiciones sanitarias generales, como alimentación o grado de hacinamiento�. Horacio López �profesor de infectología en la UBA y en la Universidad Favaloro; director de la carrera de especialistas en infectología en la UBA� señaló que �el año pasado se notificaron 840.507 casos; pero en la Argentina hay subregistro de enfermedades, porque habitualmente el sector privado no cumple en notificar, y no es exagerado estimar los casos reales en más de un millón y medio�. López comentó que �en los últimos años el virus de la influenza, que tenía fama de ser invernal, se fue extendiendo hasta la primavera: el año pasado tuvo su pico en agosto, continuó en altos niveles en septiembre y siguió circulando hasta noviembre�. Siempre conviene recordar la diferencia entre el �estoy un poco engripado� y la gripe de verdad: �La gripe suele empezar de golpe con fiebre muy alta, de 38 o 39 grados; hay fuerte dolor de cabeza, gran dolor en músculos y articulaciones, mucho decaimiento y tos. La persona debe estar en cama unos cinco días y a menudo el decaimiento y la tos persisten hasta dos semanas �explica López�. En cambio, el resfrío común se localiza en las vías aéreas superiores, con poca repercusión general; sin fiebre o muy poca, congestión en la nariz, dolor en la garganta, irritación en las conjuntivas. El resfrío puede ser causado por 150 virus distintos, por eso no hay vacuna que pueda con él�. Hay dos tipos principales de virus de la gripe, y dentro de ellos varias cepas. Las vacunas en la Argentina incluyen también la cepa A-Sydney, causante de la mayor parte de los casos en Europa el invierno pasado. La efectividad de las vacunas �en personas sanas menores de 65 años es del 80 por ciento. Para los mayores de 65 la efectividad baja al 50 por ciento, pero, aun en los casos en que la enfermedad se produce, mantiene una efectividad del 50 por ciento en evitar internaciones vinculadas con la gripe, y del 80 por ciento para evitar la muerte vinculada con la gripe, por ejemplo por neumonía�, especifica López. La vacuna está indicada �para los mayores de 65, para las personas de cualquier edad con enfermedades pulmonares o bronquiales crónicas, con insuficiencia cardíaca o cardiopatías, con diabetes, insuficiencia renal o con disminución de defensas como los que padecen tumores, trasplantados ypersonas con VIH. También se recomienda la vacuna a mujeres en el segundo y el tercer trimestre del embarazo, a diferencia de la vacuna para la rubeola, que debe administrarse por lo menos tres meses antes de que la mujer se embarace; pero esta vacuna se hace con virus atenuados, y la antigripal con virus muertos�, precisó el infectólogo. La única contraindicación contra la vacuna antigripal es la alergia grave al huevo, �porque el virus se cultiva en embriones de huevo de pollo y siempre puede quedar una partícula adherida�. Los efectos secundarios de la vacuna pueden ser �dolor en el sitio de la vacunación, que no impide las actividades y excepcionalmente algo de fiebre o decaimiento durante uno o dos días�, explicó López.
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