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Por Maximiliano Montenegro  La legislaturas de Chaco, Formosa y Tucumán, unicamerales con 30 a 40 diputados, tienen un presupuesto bastante superior al Congreso del estado norteamericano de Carolina del Norte, bicameral, con 98 diputados y 42 senadores, y que no es ni por asomo de los más �baratos� de ese país. En las tres provincias norteñas casi la mitad de la población vive con ingresos comparables con Africa, pero los políticos manejan presupuestos insólitos para la realidad que gobiernan: Carolina del Norte es 91 veces la economía de Formosa, 60 veces Chaco y 27 veces Tucumán. Página/12 tuvo acceso a los informes del gobierno nacional que demuestran cómo se financia en el interior el clientelismo político a través de las instituciones del Estado. En Buenos Aires, los senadores cobran sueldos más altos que los ministros nacionales, pero además pueden nombrar 30 �asesores� con un sueldo de mil pesos cada uno. Lo mismo en Corrientes. En la Ciudad de Buenos Aires, los legisladores pueden designar 15 asesores de mil pesos mensuales y uno de 1800 pesos. En Misiones se fijaron por ley �gastos de función política� millonarios, �sin rendición de cuenta de ninguna índole�. En Santa Fe cobran 10 mil pesos y otro tanto en �subsidios� para pagarle a su territorio político. Y sigue la lista. El ministro de Economía, José Luis Machinea, y el de Interior, Federico Storani, están enfrascados en una delicada negociación con los gobernadores con la intención de fijarle topes al gasto de las legislaturas del interior del país. La lógica no es otra que la del ajuste que reclama el Fondo Monetario Internacional desde Washington. Y aplicar, ciegamente, la ley de la tijera podría detonar más de un estallido social de inciertas consecuencias, ya que muchas localidades del interior del país sólo sobreviven gracias a la mano visible del Estado, aunque esté cubierta por el guante del caudillaje más perverso. Sea como fuere, lo cierto es que los presupuestos que manejan diputados y senadores provinciales son verdaderas cajas negras. Por eso, sólo unos pocos logran acceder a las partidas desagregadas de esos documentos, guardadas celosamente por los principales dirigentes distritales. �En algunas provincias, hay un pacto de sangre: están dispuestos a ceder cualquier cosa, menos una copia en papel de todo el Presupuesto�, dice un alto funcionario de la Nación. Gastos de representación, de desplazamiento, viáticos, cuotas de transferencias, adicionales, servicios extraordinarios, gastos reservados, gastos de función política, personal transitorio, subsidios departamentales, retribución a asesores, son todas denominaciones que esconden privilegios, dádivas y prebendas en cabeza de los legisladores provinciales. En otros casos, las partidas destinadas a �mantenimiento� o a �construcciones� en el palacio legislativo son la fuente de financiamiento de la política local. Por un selecto grupo de despachos del Ejecutivo nacional circula un documento que revela, a partir de una comparación con Estados Unidos, la desproporción de gastos con que funcionan los parlamentos estatales en Argentina:  Un legislador de Formosa �cuesta� al Estado 1,9 millones de pesos al año. Uno de Buenos Aires, casi 1,4 millones. Uno del Chaco, 1,2 millones. Uno de Santa Fe, Tucumán y Corrientes, alrededor de 1 millón de pesos. En la ciudad de Buenos Aires, unos 810 mil al año. El promedio de gasto por cada legislador a nivel nacional es de 655 mil pesos. En cambio, el promedio de gasto por legislador en Estados Unidos es de 360 mil dólares (ver cuadro). Otros ejemplos confirman la apetitosa �crema� que existe en los legislativos locales. Los Congresos de Salta (46 legisladores) y Corrientes (39 legisladores) casi triplican los fondos del poder legislativo de Kansas (165 legisladores), un estado varias decenas de veces más rico. Más precisamente, Kansas es 13 veces Salta y 15 veces Corrientes (ver cuadro). El presupuesto de los congresales de Santa Fe (69 legisladores) es superior al de sus pares de New Jersey (120 parlamentarios). Para colmo, New Jersey tiene una economía que es once veces la santafesina. Dejando de lado a Texas, la región de los magnates petroleros, no hay legislatura estatal en Estados Unidos con un presupuesto tan alto como el que financian los habitantes de Buenos Aires. El Parlamento bonaerense es más caro que el de California o el de Nueva York, los dos estados norteamericanos más ricos, con un producto bruto 8 y 5 veces mayor, respectivamente, al de Buenos Aires. Más allá de la comparación internacional, basta indagar en las planillas oficiales de las provincias, a las que accedieron funcionarios del gobierno nacional, para escandalizarse con las cifras que manipulan los dirigentes locales. �Cuando los papeles no existen, porque no están o no los entregan, conocer sueldos o gastos en asesores fue una casi una tarea de espionaje�, comentan en un despacho cercano al de Fernando de la Rúa. �Existen diputados de primera, de segunda, o de tercera, según su posicionamiento dentro del partido. Si uno es autoridad del organismo o del bloque cuentan con mayores gastos de representación y cupos para asesores�, explican. Por lo tanto, los siguientes datos de asignaciones por legislador, correspondientes al último ejercicio fiscal, son un piso legal. Algunos ganan más. Buenos Aires: 46 senadores y 90 diputados. La dieta por senador asciende a 14.000 pesos. Además, poseen una partida de 30 mil pesos mensuales para �asesores�. Así, pueden nombrar 30 empleados de 1000 mensuales cada uno (un 30 por ciento más que el salario promedio de la economía). O 60 �asesores� de 500 pesos mensuales, una cifra que triplica el monto que fijó recientemente el Ministerio de Trabajo para los nuevos planes Trabajar (160 pesos por mes). El salario básico de un diputado ronda los 7000 pesos. Y dispone de 15 mil a 20 mil pesos mensuales para contratados. Sin contabilizar los gastos específicos de cada bloque, sólo en �asesores� el Senado gasta por año 16,5 millones al año y la Cámara de Diputados 21,6 millones de pesos. En total: 38,1 millones de pesos. Ciudad de Buenos Aires: 60 diputados. El sueldo neto es de 4600 pesos. Cuentan con 15 mil pesos mensuales para nombrar empleados, más un contrato de 1800 pesos. En suma: la legislatura gasta 12 millones pesos al año para pagar �asesores�. Misiones: 40 diputados. La dieta de cada diputado es de 1500 pesos y pueden nombrar sólo a dos personas: una con un sueldo de 850 pesos (con título universitario) y otra de 800 pesos (con título secundario). Sin embargo, lejos de una norma de austeridad esta reglamentación es una fachada que esconde uno de los mecanismos más perversos de financiamiento político. Los diputados tienen �gastos de representación� que �no se encuentran sujetos a rendición de cuentas de ninguna índole� (textual del Boletín Oficial 9685, del 11/12/97). Además, poseen gastos reservados, denominados alegremente �gastos de función política�, sin aportes ni retenciones de ninguna índole y sin rendición de cuentas, que ascienden a 2.532.000 (el 10 por ciento del Presupuesto de la Cámara). Esta caja negra se distribuye con un nomenclador atado a los Gastos Reservados del Gobernador entre las autoridades de la Cámara y de los bloque. Así, el presidente de la Cámara tiene derecho al 100 por ciento de los Gastos Reservados del gobernador, el vicepresidente primero al 70 por ciento y así sucesivamente. Formosa: 30 diputados. La dieta por diputado asciende a 15 mil pesos, mientras que cada diputado cuenta con una partida de 30 mil pesos para �asesores�. Algunas curiosidades del presupuesto son las siguientes:11,8 millones de pesos (20 por ciento del Presupuesto) corresponden al rubro �transferencias�, es decir, subsidios en cabeza de los legisladores a municipios y a otras organizaciones públicas y privadas. 8,1 millones de pesos (casi 15 por ciento del Presupuesto) son �erogaciones de capital�. Se supone para la construcción y reparación del edificio que ya lleva más de 7 años de obra. Otras legislaturas similares, como Tucumán, no destinan más de 200 mil pesos para �gastos de capital� o refacciones. 1 millón de pesos figura bajo un rubro absolutamente original: �A clasificar�. Lo que se dice, sin eufemismos, otra caja negra. Santa Fe: 19 senadores y 50 diputados. La dieta de un senador es de 4000 pesos. Hay que sumarle �gastos de representación� por 6000 pesos. Y �subsidios para su departamento� (el territorio político, no el domiclio particular) por 8000 pesos. Cifras similares se repiten para los diputados. Tucumán: 40 diputados. En el presupuesto hay 30,7 millones para personal. De esta cifra, sólo 5,7 millones corresponde a personal permanente. Hay 17,7 millones de �personal transitorio�, que se supone nombra o ratifica cada nueva camada de legisladores. Así, cada diputado dispone en promedio de más de 35 mil pesos mensuales. Además, hay una caja de 5,5 millones de pesos para �servicios extraordinarios� (11 mil pesos mensuales por diputado). Y otra de 1,8 millones de �adicionales�.Por si fuera poco, el rubro �bienes y servicios no personales�, destinado al mantenimiento del Parlamento, es de 11,5 millones. La cifra está increíblemente inflada si se la compara con los fondos para mantenimiento del Palacio Legislativo de Córdoba, que con 117 congresales se las arregla con 2,1 millones de pesos. Por lo visto, también sale caro �mantener� el edificio del Legislativo de Salta, donde trabajan 46 legisladores: 9,5 millones de pesos. Corrientes: 13 senadores y 26 diputados. Es muy curioso cómo se compone el recibo de sueldo de un senador correntino: el �básico� es sólo de 536,30 pesos. Luego perciben �gastos de representación� por 3125 pesos. Y �gastos de bloque� (no remunerativos, es decir, no pagan impuestos) por 3600 pesos. En total: 7261,30 pesos. Los diputados cobran una cifra similar, partida del mismo �básico�, pero agregándole otros ítems como �complemento remunerativo� o �compensación jerárquica�. �La asignación de personal para trabajar bajo la responsabilidad de los legisladores se traduce por cupos que oscilan de $ 15.300 a $ 30.000 (líquido). Es totalmente discrecional�, asegura el informe que evalúan en el gobierno nacional. Chaco: 32 diputados. Los diputados rasos perciben un sueldo de 2570 pesos. A esto hay que sumarle 3100 pesos en concepto de gastos de bloque. Otros 2000 pesos para �contratos de obra�. Y 7500 pesos más en concepto para llenar cargos en su gabinete. Las autoridades de la Legislatura disponen entre 30 y 75 por ciento más de fondos. En el Presupuesto hay, además, un partida de alrededor de 780 mil pesos para que los diputados otorguen �becas�. Tras una serie de resonantes escándalos públicos en su asignación, las autoridades se comprometieron eliminarla.
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