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Por Maximiliano Montenegro  Escena
1: dos semanas atrás, Fernando de Santibañes, jefe de la SIDE y
economista de cabecera del Presidente, se reunió por más de una hora con
Gilbert Terrier, el nuevo representante del Fondo Monetario Internacional
en la Argentina, y Claudio Loser, influyente director del organismo para
el hemisferio occidental, el mismo día en que el francés presentó sus
credenciales en Buenos Aires, como corresponde, ante el ministro de
Economía, José Luis Machinea.Escena 2: Fernando de Santibañes considera que el equipo económico �manejó mal las expectativas� con el paquete impositivo: al hacer demasiado hincapié en la gravedad de la situación económica recibida asustó a �Doña Rosa�, y al admitir que �la recuperación viene lenta� enfrió a los inversores. FdS le explicó al Presidente los argumentos técnicos con los que se pueden justificar la caída de la recaudación y de ventas. Le aconsejó que Machinea saliera a contestar la visión pesimista de algunos consultores de la city y que transmitiera, sin dubitar, buenas ondas a la sociedad para reactivar la demanda de crédito y el consumo. Machinea y los suyos están cumpliendo la orden. Escena 3: Machinea demoró dos meses en relación con la fecha original anunciada en enero, el lanzamiento del �plan procompetitivo�, que salió muy recortado, �modesto�, como lo calificaron los diarios especializados. No es un secreto que FdS se opone a esta clase de políticas activas. ¿Cómo se llama la obra? El �Ministerio de Economía paralelo�. El actor protagónico, por supuesto, es el Fernando que, después del Presidente, más poder tiene dentro del gabinete. �Es un aliado, coincidimos en casi todo�, dicen en Economía, pero �las decisiones son nuestras�, aseguran. Escena 4: FdS está convencido de que el Mercosur es bueno para la Argentina siempre y cuando sirva de plataforma de despegue de las exportaciones hacia el mundo. Cree que el gran peligro del Mercosur es cerrarse, desviando comercio hacia el mercado brasileño. Por eso, defiende la idea de negociar una baja del arancel externo común. También teme que Machinea ceda a las presiones de la Unión Industrial, su antiguo empleador, que pide mayor protección para sectores castigados por las importaciones. Hace dos domingos, en un reportaje concedido al suplemento Cash, el jefe de asesores de Economía, Pablo Gerchunoff, salió a tranquilizar a sus colegas ortodoxos del gabinete: �Me gustaría revisar con los socios (del Mercosur) el arancel externo a la baja�, afirmó. Refiriéndose a la UIA, habló de las �oligarquías empresariales que quieren conservar privilegios monopólicos y proteccionistas�. Escena 5: El secretario de Seguridad Social, Melchor Posse, quiere alentar una vuelta de los afiliados al sistema de capitalización privado al sistema estatal de reparto. Así �se entusiasma�, el Estado contaría con recursos para hacer realidad la promesa de un aumento de las jubilaciones. Para los grandes bancos que hoy controlan a las principales AFJP del mercado, la propuesta de Posse es un ataque abierto al régimen de capitalización. Se lo hicieron saber a Machinea, e incluso un par de bancos extranjeros amenazó con retirar todas las inversores del país. La delicada situación fue salvada por FdS, quien le explicó al Presidente que había que dar una señal fuerte a los bancos de que el negocio de las AFJP no sería perjudicado. Escena 6: �Para bajar el gasto público no puede insistir sólo Economía. Todos los ministerios tienen que recortar. Para eso, Santibañes nos ayuda muchísimo en el gabinete. Trabajamos en tándem�, explican en las cercanías de Machinea. Raúl Alfonsín confiaba ciegamente en su segundo ministro de Economía, Juan Sourrouille. Carlos Menem, en cambio, consultaba a Miguel Angel Broda y a Roberto Alemann para chequear las alternativas que le proponían Domingo Cavallo primero y Roque Fernández después. Fernando de la Rúa se reunió días atrás con Broda. Pero su economista de máxima confianza estáen el gabinete y, aunque no es el ministro del área, a pedido del Presidente, sigue paso a paso desde la SIDE la marcha de la coyuntura económica. En tanto, pretende avanzar en el estudio de los temas económicos estratégicos: Mercosur, evasión impositiva, dolarización, coparticipación federal y finanzas provinciales, entre otros. En Economía dicen que Machinea entendió rápidamente el papel estelar de FdS cuando el Presidente aborda las cuestiones del área. Y aseguran que, por eso, se acercó al �intercountries�, el entorno presidencial que mastica alternativas de política los fines de semana: el secretario general, Jorge de la Rúa, FdS y Enrique �Coti� Nosiglia, vecinos del presidente en Villa Rosa, en las afueras de Pilar. Machinea reconoce que ésas son las reglas del juego, aunque FdS lo critique por cómo manejó las expectativas; no se priva de esbozarle al Presidente dos posibles escenarios económicos a futuro �uno de los cuales, el más pesimista y menos probable, implicaría un cambio de ministro de Economía�; y anticipe que será necesario más ajuste del gasto público hacia la segunda mitad del año para cumplir las metas con el Fondo Monetario (ver aparte). �Con De Santibañes nos llevamos muy bien y coincidimos en casi todo. Pero aquí hay un ministro con poder, con solvencia, con un equipo y con información. Las decisiones son nuestras�, afirman en el Palacio de Hacienda. Debido a esa alianza, se explica que Carlos Silvani, el director de la AFIP, haya conservado su puesto, pese a que �en privado� Machinea no se cansa de reprenderlo. O que el procesado Pedro Pou pueda sentirse útil en los planes del ministro desde el Banco Central (ver aparte). En los últimos días, en el equipo económico circuló una versión inquietante. Decía que, por sugerencia de FdS, el Presidente estaba evaluando si bajar al ruedo en pleno a la campaña electoral de la Capital Federal. Según el trascendido, el jefe de la SIDE evaluaba que, de triunfar Cavallo, De la Rúa tendría espacio para aplicar el nuevo ajuste del gasto público que se requeriría en la segunda mitad del año. El consultor político del establishment, Rosendo Fraga, echó a rodar el argumento de que, ideológicamente, el triunfo de Cavallo, frente a la opción de �izquierda� del Frepaso, podría significar el visto bueno del electorado a las políticas ortodoxas. Sin embargo, en la SIDE fue analizada desde una perspectiva práctica: si el Presidente fuera comprometido en una eventual derrota, quedaría debilitado a sólo seis meses de haber asumido. Y las expectativas negativas en los mercados podrían hacer naufragar la reactivación, disparando un círculo vicioso de inciertas consecuencias: menos recaudación, más déficit fiscal, mayor riesgo país y la necesidad de un ajuste todavía más duro. En Economía aseguran que esa especulación se derrumbó como un castillo de naipes, porque �señalan� De la Rúa ya dio señales claras de que está metido en la campaña de la Capital, con encuestas favorables en mano.
LOS ESPIAS SE DEDICAN
AHORA A ESTUDIAR LA ECONOMIA Por M.M.
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Las medidas
tributarias eran necesarias y se tomaron en el momento oportuno. Pero se
manejaron mal las expectativas, que jugaron en contra del nivel de
actividad.