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En lo que va del año, la
fortuna de Gates se redujo en 42.500 millones de dólares. Y Microsoft pasó
de valer 625.000 a 347.000 millones, un 45 por ciento menos. El papel de
la compañía, que el último día hábil del año pasado cerró a 119,95
dólares, ayer finalizó a 66,60. La caída en picada le significó a
Microsoft dejar el podio de las empresas de mayor valuación de la Bolsa
estadounidense. De ser la primera, quedó relegada al cuarto lugar detrás
de General Electric (530.000 millones), Cisco Systems (426.000) e Intel
(377.000).
Pero los lamentos de Bill Gates
son más profundos. El violento derrape hizo que Larry Ellison, su
principal competidor desde Oracle, le pelee cabeza a cabeza el primer
puesto en el ranking de los ricos más ricos del mundo. Mientras el
fundador de Microsoft ostenta 53.300 millones de dólares, el dueño de
Oracle posee 50.000 millones.
Tal como sucedió hace dos
semanas, la fuerte baja de Microsoft arrastró al panel tecnológico de
Wall Street. El índice Nasdaq, que a una hora del final de la sesión
retrocedía 8,2 por ciento,
La debacle de la acción de
Microsoft se inició junto a los campanazos que en Wall Street dan
comienzo a la sesión bursátil. Para entonces, los financistas ya se habían
leído las notas publicadas tanto en The Wall Street Journal
y en The Washington Post. En ambas daban por seguro que las
autoridades antimonopolio estadounidenses recomendarán a la Justicia el
desmantelamiento de Microsoft en dos o tres empresas. Según The
Washington Post, una de ellas se dedicaría a comercializar el sistema de
operaciones Windows, la segunda a los distintos programas informáticos
(procesadores de texto, tablas de cálculo) y la tercera a las actividades
de Internet. En cambio, The Wall Street Journal apuntó que habrá una
división en dos. Sería la primera vez en tres décadas que el gobierno
estadounidense reclama la división de una compañía.
El reclamo oficial le provocaría
a Microsoft el segundo revés en menos de un mes. Hace tres semanas, el
juez Thomas Jackson falló en contra de la empresa por considerar que ésta
incurría en prácticas monopólicas. Y le solicitó al gobierno federal,
en representación de los 19 estados que apoyan la imposición de
sanciones contra Microsoft, que presentara sus propuestas el próximo
viernes. Lo que ayer se filtró a la prensa es que el gobierno reclamará
la división de la compañía, lo que desató una corrida de los
operadores bursátiles. No obstante, los especialistas creen que aún
cuando la Justicia dictaminara la división de Microsoft, ésta se
concretaría recién en un par de años, una vez finalizados las distintas
instancias judiciales. Mientras tanto, la Justicia podría limitar las
operaciones de la compañía. La posición de Microsoft no se hizo esperar. "No pensamos que haya nada en las actas del juicio o testimonios que justifiquen una sanción tan extrema y radical", declaró Jim Cullinan, portavoz del grupo informático.
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recuperó terreno en los últimos minutos y terminó con un signo negativo
del 4,4. Las empresas argentinas de Internet no pudieron escaparle al
sacudón. El Sitio cayó 8 por ciento e Impsat, el 7,5. La fuga de los
inversores hacia los papeles más seguros --básicamente aquellos de la
"vieja economía" que cotizan en el índice Dow Jones-- viene
perjudicando a las puntocom locales. En apenas cuatro meses, El Sitio
perdió el 85 por ciento de su valor. De los 1705 millones de dólares que
valía el 29 de diciembre pasado, ahora pasó a 262,2 millones. A Impsat
no le fue mucho mejor: su valuación se achicó el 70 por ciento en dos
meses y medio (de 4254,8 a 1269 millones). El nuevo derrape del Nasdaq
afectó al resto de las plazas de la región. Buenos Aires cedió 0,6 por
ciento y San Pablo, el 2,7. El Dow Jones, por el contrario, ganó 0,6 por
ciento.