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La industria está funcionando en dos velocidades diferentes. Una, la más rápida, incluye a aquellos sectores que vienen levantando cabeza dejando atrás el ciclo recesivo. Son, por lo general, rubros que se alimentan de las ventas al extranjero, como el automotor. La otra velocidad, más lenta, involucra a quienes dependen del mercado interno, como la construcción o los cigarrillos, que todavía no logran superar los malos tiempos. En el marco de esta realidad, las expectativas de los empresarios también aparecen divididas, según la encuesta mensual elaborada por el Indec entre 90 compañías. Mientras el 45 por ciento de los empresarios cree que la demanda interna crecerá durante el segundo trimestre del año, otro 55 por ciento piensa que ésta permanecerá estancada o bien se contraerá. Economía difundió ayer un dato alentador. La producción industrial creció 3,2 por ciento durante el período enero-marzo, en relación a igual período del �99. Y el 4,1 por ciento en marzo con respecto al mismo mes del año pasado. Sin embargo, la elaboración fabril muestra un amesetamiento y no logra despegarse de las marcas de fines del año pasado. Por otra parte, el Indec hizo público que la producción de febrero había caído 4,4 por ciento respecto de enero (sin estacionalidad), un dato que el organismo se había reservado en su momento argumentando que los técnicos trabajaban en el perfeccionamiento de las mediciones. Precisamente, ayer Héctor Montero, titular del Indec, presentó una nueva evaluación de la actividad industrial. Ese índice se denomina EMI Ajustado y elimina de la medición original tanto las fluctuaciones estacionales como las azarosas (huelgas, condiciones climáticas). �Esta metodología permitirá mejorar la estimación de lo que está sucediendo en la industria�, señaló Montero. El empuje industrial en el primer trimestre vino de la mano de aquellos rubros que pueden colocar sus productos en el exterior, fudamentalmente en Brasil, como las terminales automotrices, quienes en el primer trimestre produjeron un 57,4 por ciento más que entre enero y marzo del �99. Con excepción de los fabricantes de vehículos, los demás rubros que muestran recuperaciones son capital intensivo, por lo que emplean a poca gente. En esta lista figuran los productores de bienes intermedios: siderúrgicos, plásticos y petroquímicos. En cambio, son las industrias más dependientes del consumo interno las que siguen sufriendo la lenta marcha de la economía. Los lácteos, cigarrillos, hilados de algodón y detergentes y jabones muestran caídas de hasta 12 por ciento en el primer trimestre. También existen bajas en la elaboración de agroquímicos (- 4,8%), poniendo en evidencia la crisis en el campo, y en la metalmecánica (- 13,7%). Más significativo aún resultó el parate en la producción de cemento y de otros materiales para la construcción, que mostraron un retroceso del 15,6 por ciento en el trimestre. Al respecto, en Economía ofrecen una explicación: �La baja en el cemento se debe a que después de las elecciones, el gobierno anterior dejó de programar obras que tenían un claro objetivo político�, señaló a Página/12 un miembro del equipo económico. Ese mismo funcionario destacó a su vez que las perspectivas de la industria son optimistas. Y apuntó una medición tomada por el Indec: nueve de cada diez firmas consultadas señaló que demandará créditos en los bancos durante este trimestre para realizar inversiones.
APOYO DE VICENS AL RECORTE DE PERSONAL EN LA AFIP El viceministro de Economía, Mario Vicens, salió en respaldo del director de la AFIP, Carlos Silvani, al asegurar que el organismo �tiene que ser más productivo con menos empleados�. De ese modo, justificó la decisión de reducir la plantilla de personal e intervino en la pelea entre los agentes del organismo y su titular, quien hasta ayer afrontaba el conflicto sin el apoyo de otras autoridades.
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