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 El gobierno estadounidense puso en jaque el reinado de Bill Gates. El otro Bill más famoso, Clinton, pidió a la Justicia la partición de Microsoft en dos empresas distintas. Una dedicada a los sistemas operativos (Windows 95, 98, 2000 y NT) y la otra a la producción y comercialización de los distintos programas (Excel, Word, Outlook y el Internet Explorer). Gates no tardó en salir al cruce de la decisión oficial. �La propuesta congelará el desarrollo de la industria informática�, alertó.Este mes no fue el más auspicioso para Bill Gates. La caída en picada de la acción de Microsoft le hizo esfumar más de 30.000 millones de dólares y, por lo tanto, compartir cartel en la carrera por ser el hombre más rico del mundo con su máximo competidor, Larry Ellison, el dueño de la firma Oracle. La drástica propuesta del gobierno estadounidense es consecuencia del dictamen del juez Thomas Jackson, quien hace 26 días había argumentado que Microsoft había violado la ley antimonopolio estadounidense. En su solicitud, el gobierno dijo que quienes sean grandes accionistas de una de las compañías no podrán serlo de la otra. Esto significa que Bill Gates, poseedor del 15,3 por ciento de Microsoft, deberá elegir una de las dos partes y desprenderse de la otra. El gobierno estadounidense justificó el pedido de dividir a la compañía en base a la ley conocida como Sherman Act sobre posición dominante en el mercado. La acusación contra la empresa se realizó hace dos años, y fue respaldada por 19 estados de la Unión. �Nuestra propuesta estimulará la competencia, promoverá la innovación y dará a los consumidores nuevas y mejores opciones en el mercado�, señaló la fiscal Janet Reno. Justamente, la visión del gobierno difiere totalmente con la que anoche ofreció el propio Gates mediante una comunicación difundida a todo el mundo a través de la cadena CNN. �(Los usuarios) deberán entender que se nos impedirá seguir ofreciendo productos con la velocidad y eficiencia de antes. Nunca hubiéramos creado Windows y Office si hubieran estado en compañías separadas. Estamos orgullosos del trabajo que realizamos�, dijo. Microsoft tiene hasta el miércoles 10 para presentar su respuesta al gobierno. Y las audiencias ante el juez Jackson se abrirán dos semanas más tarde. Una vez oídas las partes, el magistrado dictará el veredicto que podrá ser apelado ante la Corte Suprema. No obstante, el Departamento de Justicia señaló que Microsoft tendrá hasta cuatro meses para organizar la división, en coordinación con el gobierno. Además de reclamar la división, el gobierno le pidió al juez que imponga severas condiciones a las nuevas empresas que surjan de la división de Microsoft. Tendrán prohibido aliarse, realizar acuerdos sobre distribución de productos, compartir informaciones por al menos diez años y concretar pactos que perjudiquen a terceros. Por otra parte, solicitó que Microsoft divulgue ciertos secretos sobre los códigos que hacen funcionar a las distintas versiones de Windows. El comunicado oficial fue distribuido después de las 5 de la tarde, una vez que habían terminado las operaciones en Wall Street. El papel de Microsoft retrocedió ayer sólo un 1,4 por ciento, a pesar de que la versión que circuló entre los financistas fue la misma que después se confirmó. En realidad, la acción ya había bajado 15,6 por ciento el último lunes, cuando los principales diarios de negocios estadounidenses revelaron la intención de Bill Clinton de separar a Microsoft. Después de 25 años desde su nacimiento, y a 18 meses de iniciado el juicio, al imperio Microsoft le queda poca vida.
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