Por Claudio Scaletta
 La deflación de precios a que obliga la Convertibilidad �es muy dolorosa�. La reducción de salarios es �propia de los años �20� y �frena el desarrollo�. Del régimen 1 a 1 �sólo se podría salir mediante una moneda común con Brasil�. Pero el �gran problema� de la economía argentina �es la falta de una estrategia de largo plazo�. Estos fueron las principales definiciones del economista estadounidense Jeffrey Sachs, en una videoconferencia que ofreció en la apertura del 4º Congreso de Economía organizado por el Consejo Profesional de Ciencias Económicas de la Capital Federal. Ninguna economía puede aumentar su ingreso �invirtiendo en Investigación y Desarrollo el 0,4 por ciento de su PBI� y menos sobre la base �de la exportación de commodities�, agregó.
Aunque el título del congreso, �Estado Actual de la Teoría acerca de las Estrategias de Crecimiento Económico�, parecía convocar al auditorio a una exposición más académica, el director del Centro de Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard prefirió explayarse particularmente sobre las posibilidades de la economía argentina. Y su diagnóstico no se hizo esperar: �Soy escéptico sobre la nueva Argentina� porque �falta una estrategia de largo plazo�, comenzó Sachs.
El economista se metió de lleno con la economía local. �Las cuentas están bien�, �no es un país pobre, tiene el mayor ingreso per cápita de América latina�. Parece una �economía exitosa�, tiene un �excelente clima templado�, un suelo fértil y buenos recursos humanos. Con las privatizaciones, �después de décadas de pesadilla, la Argentina creció rápidamente�. Sin embargo, cuando el auditorio comenzaba a endulzarse por las maravillas de la última década, Sachs deslizó su escepticismo sobre la sustentabilidad de este crecimiento. No se puede crecer �exportando commodities, Argentina debería exportar productos más avanzados�. Las principales debilidades del país son las magras relaciones �entre las exportaciones y el PBI y entre productos de alta tecnología y el PBI�. En cuanto al Mercosur, Jeffrey Sachs advirtió sobre los riesgos de que la Unión Aduanera sólo comercie dentro de sus propias fronteras.
Argentina esta �en el lugar 42 sobre 59 países� estudiados en un paper producido por el centro de Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard. Por sus potencialidades, �debería estar en el lugar 15, no en el 42�, afirmó el economista. �Trato de entender lo que pasa en Argentina�, agregó. Y aunque afirmó no tener recomendaciones de política sí delineó los que, a su juicio, deberían ser los núcleos sobre los cuales actuar:
 La promoción de las exportaciones hasta que alcancen un mínimo del 20 por ciento del PBI (contra alrededor del 9 por ciento actual).
La internacionalización del proceso productivo, pero �fuera del sector agrícola y las commodities�.
Y una mayor orientación de la producción a la tecnología mediante la promoción de la ciencia y de la relación entre las universidades y las empresas.
Sobre el estado de la ciencia en el país, Sachs dijo conocer a �muchos científicos argentinos brillantes, pero en la zona de Boston�. Aunque la argentina �es una sociedad sofisticada, con un alto número de universitarios, ello no conduce a la innovación porque ésta no es la prioridad de la política ni del gobierno ni de las empresas�, concluyó.
Respecto de la materia de la convocatoria, Sachs señaló que si bien la literatura sobre crecimiento económico destaca que el primer paso es la acumulación de capital, �el ejemplo de la Unión Soviética� muestra que con ello no alcanza, es también necesaria �una sofisticada división del trabajo� y especialmente, �la innovación; el cambio tecnológico de largo plazo�. �¿Qué lleva a una sociedad �entonces� a ser innovadora?�, se preguntó el economista. Ante todo la innovación �no surge simplemente de las fuerzas del mercado�, sino que depende de �los sistemas sociales que la acompañan� en los que interactúan tres sectores: el privado, el públicoy el académico. �La fuerza de la economía de Estados Unidos surge de la especial relación entre estos sectores y en especial de la relación entre el sector público y el conocimiento�. El ejemplo más cabal es la propia Internet, que inicialmente fue desarrollada en el sector militar con dinero público, aunque su posterior difusión haya dependido de la relación con el sector privado, pero es claro que �no habría surgido sólo de las fuerzas del mercado�.
LA EVALUADORA MOODY�S aconseja CAUTELA CON ARGENTINA
�Tendrán que hacer un ajuste adicional�
�Este va a ser un año de transición para la economía argentina. La recuperación económica está retrasada y creo que el Gobierno tendrá que efectuar un ajuste adicional para no desviarse de las metas fiscales.� Mauro Leos, vicepresidente de la calificadora de riesgo estadounidense Moody�s, una de las agencias más respetadas por los inversores internacionales, trazó una perspectiva complicada para la Argentina. Sin embargo, le reveló a Página/12 que �por ahora, no vemos la necesidad de bajar la nota�.
Durante un seminario en el cual se anunció la llegada de la calificadora al país, asociada con Humphrey�s Argentina, Leos se encargó de descartar la posibilidad de que la Argentina obtuviera la nota de �Grado de Inversión� (la más alta de la escala) en el mediano plazo. �México tuvo que mostrar cinco años de estricta disciplina fiscal antes de que le otorgáramos esa calificación. Creo que la Argentina debería tener la misma conducta durante lo que resta del actual período presidencial�, señaló el experto en riesgo soberano. En la actualidad, la nota argentina está cuatro escalones por debajo de la máxima y José Luis Machinea sueña con alcanzarla para atraer a los fondos de inversión institucionales de los Estados Unidos.
�El monitoreo sobre la Argentina es permanente. Seguimos muy de cerca todo lo que sucede. Aun así, me resulta difícil avizorar si se podrá cumplir con las metas de crecimiento y de déficit�, dijo el especialista. Según Leos, el talón de Aquiles de la economía es su abultada deuda. �Al contrario de México, ustedes la siguen engrosando�, señaló al auditorio integrado por banqueros. En ese sentido, señaló que en los próximos cinco años habrá vencimientos por 15.000 millones de dólares anuales. Y añadió que desde 1993, el peso de los servicios de la deuda aumentó un 180 por ciento, hasta los 8200 millones que se pagarán este año.
En este contexto, Moody�s bajó la calificación argentina hace ocho meses. �Nos mantenemos estables. Queremos saber cómo evoluciona la economía�, apuntó. El retraso en la reactivación, las complicaciones fiscales y la tendencia alcista de la tasa de interés internacional son, según Leos, las vallas que deberá sortear la Alianza a lo largo de este año.
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