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 El Abierto de tenis de Francia en Roland Garros, que tuvo como hecho resonante en su primera jornada la caída de Pete Sampras ante el australiano Mark Philippoussis, comenzó bien para el tenis latinoamericano. Hubo brillantes actuaciones del nutrido grupo de argentinos �jugaron ocho de los catorce, ganaron seis�, del brasileño Gustavo Kuerten y del ecuatoriano Nicolás Lapentti, para mencionar a los mejor ubicados en el ranking.Para comenzar �por arriba� Kuerten, quinto preclasificado, hizo honor a la unánime opinión de la prensa internacional, que ve al brasileño como �el� hombre para ganar la final, y aplastó al sueco Andreas Vinciguerra por 6-0, 6-0 y 6-3 en un partido que se asemejó a un monólogo. Similar fue lo de Lapentti, undécimo favorito, que dejó en el camino con un marcador de 6-4, 6-2 y 6-0 al francés Julien Boutter. Con un record de catorce jugadores sobre un total de 128 participantes, los tenistas argentinos ya habían llamado la atención antes de comenzar el torneo, pero ayer, cuando nombres como Guillermo Coria, Federico Browne o Marcelo Charpentier �que venían de la qualy� se clasificaron para la segunda ronda, la prensa anglosajona comenzó a interesarse por el ostensible resurgimiento del país que dio jugadores como Vilas, Clerc y Sabatini. De ocho argentinos, ganaron seis. Sólo Guillermo Cañas, lesionado, perdió ante el español Francisco Clavet por 6-2, 6-0 y 6-3, en tanto que la pergaminense Paola Suárez cerró el día cayendo ante la bielorrusa Natasha Zvereva 1-6, 6-1 y 6-4, un resultado previsible. También ganaron Mariano Puerta -por 7-6 (7-4), 6-3 y 6-2 ante el checo Martin Damm-, Mariano Zabaleta -por 5-7, 7-6 (7-1), 6-4 y 6-4 ante el israelí Harel Levy- y Florencia Labat, por 7-6 (7-5) y 6-2 ante la estadounidense Alexandra Stevenson. Si Puerta, el tenista argentino de mayor proyección en este momento, que jugará en segunda ronda con Clavet, fue sólido y confiable, Zabaleta fue todo lo contrario ante un desconocido surgido de la clasificación. �No jugué nada bien pero estoy contento de haber sacado el partido adelante�, admitió Zabaleta, que sigue sin encontrar su nivel y tendrá al ruso Yevgueni Kafelnikov como rival de segunda ronda. �No será fácil, porque va a jugar en un nivel muy superior al que está mostrando�, pronosticó. Pero las historias más atrayentes del día fueron protagonizadas por los tres argentinos más �humildes�. Marcelo Charpentier, 230 del ranking y hasta hace dos semanas sufriendo por no poder pagar el alquiler de su departamento, venció al excelente marroquí Karim Alami en el segundo partido más largo del día; tardó tres horas y 41 minutos en ganarle al trigésimo del ranking por 6-7 (1-7), 6-4, 6-3, 1-6 y 6-3. �Entraré a la cancha con casco�, bromeó el argentino al saber que su próximo rival será Kuerten. Guillermo Coria, de 18 años, fue campeón juvenil del torneo hace un año. Tras recibir una invitación para jugar la clasificación, viajar a último momento a París y acceder al cuadro principal, batió al francés Michael Llodra por 6-3, 6-7 (6-8), 6-4 y 6-4 y fue más que sincero. �Esto es lo más importante que hice hasta ahora�. Su próximo rival será el veterano sudafricano Wayne Ferreira. Difícil. Lo mismo podría decir Federico Browne, el tercer argentino de la saga, que entró al cuadro principal como �lucky loser� (perdedor afortunado) de la clasificación y se medirá con el francés Sebastien Grosjean tras haber batido hoy al costarricense Juan Antonio Marín por 7-5, 6-3, 6-7 (10-12) y 6-1. �Ya no pienso en los malos tiempos, sólo me preocupa jugar bien�, aseguró. Otros resultados importantes de ayer: Michael Chang (EE.UU.) a Adrian Voinea (Rumania) 6-1, 6-2, 2-6 y 6-3; Tim Henman (Inglaterra) a Vincent Spadea (EE.UU.) 7-5,7-5 y 6-4; Martina Hingis (Suiza) a Sabine Appelmans 6-0 y 6-4. Partidos de los argentinos hoy: Gastón Gaudio-Arnaud di Pasquale (Francia); Agustín Calleri-Félix Mantilla (España); Franco Squillari-Alexander Popp (Alemania); Juan Chela-Todd Martin (EE.UU.); Hernán Gumy-Carlos Moyá (España); Martín Rodríguez-Attila Savolt (Hungría).
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