Por Claudio Zlotnik
 Todavía no eran las ocho y media de la mañana y la city lucía despoblada. Era un día frío, los bares de la zona recién empezaban a abrir sus puertas y los encargados de mantenimiento de los bancos aprovechaban para barrer las veredas. El paisaje en el microcentro contrastaba con lo que ocurría a pocas cuadras de allí, en los alrededores de Plaza de Mayo y en Corrientes y Florida, donde el pulso de la jornada ya era más vital. Por Sarmiento, en cambio, apuraban el paso unos pocos hombres bien abrigados en sus sobretodos. Frente al edificio de la Bolsa de Comercio, en 25 de Mayo y Sarmiento, el aspecto de la city se acercaba un poco más al que tiene cualquier mediodía laborable. Decenas de financistas hacían fila para acreditarse en el �Seminario 2000�. Ese era el punto de encuentro de la procesión de empresarios, banqueros y operadores bursátiles para darle su respaldo al equipo económico de José Luis Machinea.
El viejo recinto de la Bolsa, que dejó de funcionar como tal hace 15 años, volvía a ser protagonista de una cumbre. Y se había acondicionado para semejante circunstancia. Las 400 sillas revestidas de pana bordó que se habían preparado quedaron escasas. A las 9, veinte minutos antes de que empezaran los discursos, las chicas de la organización debieron poner asientos adicionales en los pasillos aun cuando éstos quedaran tapados por las gruesas columnas de mármol. Lo mismo, muchos financistas quedaron de pie, con el único consuelo de quedar más a mano del café y las masitas dispuestas sobre una larga mesa cerca de la puerta de acceso.
La cita de ayer fue organizada por la consultora económica Exante, que dirigen Aldo Abram y Norberto Sosa. Pero había sido acordada con el equipo económico dos semanas atrás, justo cuando arreciaban los rumores sobre la posible renuncia de Machinea. Pero en pocos días el escenario cambió y, en los hechos, el evento se tradujo en un fuerte respaldo de la city a las medidas de ajuste anunciadas el lunes pasado. Incluso, algunos financistas comparaban la procesión de ayer con la suscripción del Bono Patriótico ideado por Domingo Cavallo cuando se desató el Tequila y al que se plegaron empresarios y banqueros. La diferencia, claro está, es que el respaldo a Machinea les salió gratis. �Ahora se trata de que ustedes desempolven los proyectos de inversión�, reclamó el ministro desde el estrado, dando cuenta de que Economía ya estaba haciendo los deberes para achicar el déficit fiscal. Y que llegaba el momento de que los hombres de negocios abrieran la billetera.
Para ese entonces ya había pasado el mediodía y casi cuatro horas de exposiciones. Las acciones operaban hacia abajo, ajenas a que en la propia Bolsa se encontraba Machinea. �Siempre que viene un ministro de Economía, o un Presidente, los papeles bajan. Ya es un clásico�, comentó a Página/12 David Lifschits, un operador con 40 años de trayectoria, que no despegaba su mirada del monitor que daba las cotizaciones en vivo y en directo, mientras desenrollaba un recorte de diario de hace tres años. �Yo quiero creer en el ministro. Pero me cuesta ser optimista. ¿Sabe cuándo voy a cambiar de parecer? El día que note que las acciones se recuperen. Eso significará que la economía está despegando. Fíjese, Acindar valía 2 pesos con 40; hoy vale 50 centavos. Y mire todos los ejemplos que puedo seguir nombrando�, afirmaba con el dedo índice recorriendo el papel arrugado.
Otros memoriosos recordaban que el mismo salón en el que hablaba Machinea había sido utilizado por Alvaro Alsogaray en 1960 para lanzar su plan económico. �Hay que pasar el invierno otra vez�, murmuró un directivo de la Bolsa. La mañana se extinguía sin sobresaltos y los miembros del equipo económico presentes en el recinto (Miguel Bein y Daniel Marx) se mostraban sonrientes, conformes por el espaldarazo. El único trago amargo que debieron absorber fue una frase pronunciada por el empresario Aldo Roggio. �El perfil económico no debe pasar por los salarios bajos. Más bien, debe destacarse por una disminución de los costos financieros y por la lucha contra la evasión�, advirtió.
Caída de las acciones y leve suba de los bonos
A la city no la convencen fácil
La fiestita duró poco. Las acciones líderes bajaron 1,7 por ciento, mientras que los bonos tuvieron una leve suba promedio del 0,2 por ciento. Los financistas no son de dar el sí fácil. Pese a los elogios, el paquete fiscal y el propio ministro de Economía, José Luis Machinea, siguen bajo observación de la city.
Para mostrar que la Argentina tiene acceso al mercado internacional de crédito, el secretario de Finanzas, Daniel Marx, anunció ayer el lanzamiento de un bono por 1000 millones de euros, con vencimiento en el 2003. Según la información difundida por el funcionario, la operación devengará intereses anuales a una tasa del 9 por ciento. Esto representa una tasa de 408 puntos básicos (4 puntos porcentuales más) sobre el título de referencia del Tesoro alemán en euros y 404 puntos básicos sobre el título de referencia del Tesoro francés.
Pero Martín Redrado consideró que el costo de dicho financiamiento fue excesivo: unos 60 puntos básicos por encima de un bono de la misma duración actualmente en el mercado. Y dijo que �lo hacen para mostrar que siguen teniendo acceso a los mercados, pero no tienen necesidad de salir en este momento, pagando una tasa tan alta�, explicó. �No tienen el menor sentido de la oportunidad�, sentenció. Para Redrado, todavía existe un �colchón� de financiamiento de unos 2 mil millones, que el Gobierno debería utilizar a la espera de mejores condiciones de mercado.
En tanto, el economista jefe del Banco Río, Juan Arranz, elogió ayer el paquete de ajuste anunciado por el Gobierno: �La propuesta es absolutamente correcta en cuanto a la necesidad de cumplir con los niveles de déficit establecidos por la ley de Responsabilidad Fiscal�, dijo. Y agregó que �somos optimistas porque vemos la decisión del Gobierno de actuar a tiempo�.
Según Arranz, la mayor debilidad de la Argentina es el crecimiento de la deuda externa en relación con el Producto Bruto Interno, que en este año se acerca al 50 por ciento y que supera en cinco veces las exportaciones anuales. En tanto, sostuvo que para acceder al Investment Grade �necesita imperiosamente mejorar esta relación�.
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